Crosby a plus que fait honneur à tout le battage médiatique qui l’a précédé avant qu’il ne soit sélectionné par les Penguins de Pittsburgh avec le premier choix de la draft 2005 de la LNH. Il est un talent générationnel considéré pendant une grande partie des années 2010 comme le meilleur joueur du monde. Pas moins que Wayne Gretzky a déclaré en 2016 que Crosby « a prouvé encore et encore qu’il est le meilleur joueur du jeu aujourd’hui. Et il semble que plus le jeu est important, plus il a un impact sur un match. »
Le natif de Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, a joué une saison à Shattuck-St. Mary’s, une prestigieuse école préparatoire du Minnesota, et deux saisons avec Rimouski de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Il a mené la LHJMQ en tant que marqueur à chaque fois et a aidé Rimouski à atteindre la finale de la Coupe Memorial en 2005.
Les Penguins ont remporté la loterie du repêchage de la LNH et ont heureusement sélectionné Crosby, qui a montré qu’il pouvait produire de l’offensive au niveau de la LNH en terminant sa saison recrue avec 102 points (39 buts, 63 passes) en 2005-06, terminant deuxième derrière Alex Ovechkin des Capitals de Washington pour le trophée Calder malgré le fait qu’il jouait pour une équipe qui a terminé 22-46-14. En 2006-07, Crosby a aidé les Penguins à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley en menant la LNH au chapitre des points avec 120 points (36 buts, 84 passes), remportant les trophées Art Ross et Hart et le prix Lester B. Pearson (maintenant le prix Ted Lindsay).
Crosby avait encore 19 ans lorsqu’il a été nommé capitaine des Penguins le 31 mai 2007. Des blessures l’ont limité à 53 matchs en 2007-08, et il a chuté à 72 points (24 buts, 48 passes). Mais il a propulsé les Penguins en finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1992, bien qu’ils aient perdu contre les Red Wings de Détroit.
Les Penguins sont retournés en finale de la Coupe en 2009 ; cette fois, ils ont battu les Red Wings en sept matchs. À 21 ans, Crosby est devenu le plus jeune joueur à être capitaine d’une équipe gagnante de la Coupe dans l’histoire de la LNH.
Crosby a mené la LNH au chapitre des buts en 2009-2010 (51) et en 2016-2017 (44) et a remporté son deuxième titre de marqueur en 2013-2014 avec 104 points. Le titre de marqueur est arrivé après qu’il ait manqué une grande partie des trois saisons précédentes, principalement à cause de problèmes liés aux commotions cérébrales.
En 2015-16, Crosby était en assez bonne santé pour jouer 80 matchs, gagner une place sur la première équipe d’étoiles de la LNH et remporter le trophée Conn Smythe après avoir aidé les Penguins à remporter la Coupe. Les Penguins ont récidivé en 2017, et Crosby a rejoint Mario Lemieux et Bernie Parent en tant que seuls joueurs à remporter le trophée Conn Smythe lors de saisons consécutives. À ce moment-là, il n’était pas seulement une force offensive, mais avait complété son jeu au point d’être sans doute le joueur le plus complet de la LNH.
En janvier 2017, Crosby a été nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH.
Son succès s’est étendu au hockey international. Crosby a marqué le but de la médaille d’or pour le Canada aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010 et a aidé le Canada à répéter l’exploit aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014. Il a également été nommé joueur le plus utile à la Coupe du monde de hockey de 2016 après avoir mené le tournoi au chapitre du pointage.
NOTES & TRANSACTIONS
- Équipe d’étoiles de la LHJMQ (2004)
- Première équipe d’étoiles de la LHJMQ (2004, 2005)
- Joueuse de l’année de la LHJMQ (2004, 2005)
- Première équipe d’étoiles du junior majeur canadien (2004, 2005)
- Recrue de l’année du Canadien junior majeur (2004)
- Joueuse de l’année du Canadien junior majeur (2004, 2005)
- Équipe d’étoiles de la LNH (2006)
- Première équipe d’étoiles de la LNH (2007, 2013, 2014, 2016)
- Seconde équipe d’étoiles de la LNH (2010, 2015, 2017, 2019)
- Participation au Match des étoiles de la LNH (2007, 2017, 2018, 2019)
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