Il serait difficile de trouver un arbre à fleurs plus spectaculaire que le cerisier à fleurs. Chaque année, à peu près à cette époque du printemps, les rues et les parcs de beaucoup de nos villes éclatent de couleurs vives avec la floraison de ces arbres spectaculaires. Rien n’est comparable à la densité des fleurs et à l’intensité des couleurs, du blanc neigeux au rouge rosé en passant par le rose. Vous avez peut-être déjà vu les célèbres arbres de Washington, qui datent de 1912, lorsque le Japon, un puissant allié de l’Amérique, a fait don de 2 000 arbres pour embellir les rives du Potomac. Trois mille huit cents autres arbres ont été donnés en 1965, pour renforcer les liens entre les deux pays, après la rupture de la Seconde Guerre mondiale. De nombreux arbres que l’on trouve dans les jardins du pays sont issus de ces dons, notamment les populaires cerisiers en fleurs Yoshino et Kwanzan.
Choisir un emplacement pour un cerisier en fleurs
La plupart des cerisiers en fleurs sont des arbres de taille moyenne, avec soit un seul tronc, soit deux ou trois troncs. En plus de leurs fleurs, beaucoup ont une écorce attrayante, colorée d’un riche brun rouge, et souvent brillante, avec des effets de pelage et d’autres couleurs. Les feuilles de la plupart d’entre eux deviennent jaunes à orange en automne, etcertains ont des branches en cascade, ce qui les rend particulièrement beaux.
Il est malheureusement vrai que certaines maladies peuvent affecter ces arbres, et qu’ils peuvent ne pas être particulièrement attrayants au cours de l’été, donc lorsque vous en plantez un, réfléchissez à son emplacement. Une erreur courante consiste à en planter un en plein milieu d’une pelouse. Il sera certainement spectaculaire en fleurs, mais le reste de l’année, ses défauts seront trop évidents et vous vous lasserez de l’avoir. Au lieu de cela, il est préférable de placer votre arbre sur un côté d’une pelouse plus grande, ou même dans un grand lit derrière d’autres arbustes qui fleuriront plus tard. De cette façon, ils offrent un magnifique spectacle lorsqu’ils sont en fleurs, puis ils s’effacent un peu, pour le moment où ils sont moins attrayants. Il est également judicieux de les mélanger avec d’autres arbres à fleurs qui fleurissent plus tôt et plus tard, afin de ne pas se retrouver avec une grande « tache blanche » dans votre jardin. Chaque plante peut avoir ses défauts – l’astuce du bon jardinage est de les minimiser, plutôt que de simplement rejeter l’arbre et d’avoir un jardin beaucoup moins intéressant en conséquence.
Les cerisiers ont besoin d’un sol bien drainé, alors plantez-les dans une partie plus élevée de votre jardin, plutôt que dans une zone basse. L’un des grands attraits de ces arbres est leur capacité à pousser dans des sols alcalins – en fait, ils y prospèrent. Si vous ne disposez pas du sol acide que tant de jardiniers recherchent, ne vous inquiétez pas pour les azalées et autres plantes acidophiles. Donnez plutôt vie à votre jardin de la fin de l’hiver à la fin du printemps avec une gamme de cerisiers différents. Il y en a tellement parmi lesquels choisir ! Une fois planté et établi, il y a peu de choses à faire avec votre cerisier. Essayez d’éviter de le tailler et laissez-le mûrir naturellement – moins de travail, moins de risque de maladie et plus de beauté en résulteront.
Types de cerisiers en fleurs
Vous pourriez vous demander où sont les cerises sur un cerisier en fleurs, et bien sûr vous avez raison de les chercher. Ces arbres font partie d’un grand groupe de plantes appelé Prunus, et ils sont apparentés à tous ces fruits délicieux comme les prunes, les abricots, les pêches, les nectarines – et les cerises. Les amandes sont également apparentées, ainsi que les arbustes à feuilles persistantes bien connus appelés lauriers-cerises – un lien qui est plus difficile à établir. Il existe de nombreuses espèces de ces plantes dans le monde, mais elles sont particulièrement répandues en Chine et au Japon. Le jardinage est populaire dans ces pays depuis des milliers d’années et, au cours de cette période, de nombreuses variétés de cerisiers en fleurs ont été créées. Nous n’avons qu’une vague idée de la manière dont les espèces sauvages ont été utilisées, mais nous pouvons être sûrs que la plupart des arbres de jardin sont des hybrides de plusieurs espèces, et qu’ils sont des formes uniques d’un arbre individuel particulier. Donc, si vous pensez faire pousser un cerisier à fleurs à partir d’un noyau de cerise, détrompez-vous ! Ces arbres ne sont reproduits que par greffage de tiges sur les racines de jeunes arbres. C’est pourquoi vous devez rapidement retirer toute pousse qui se développe au niveau du sol ou du tronc d’un arbre pleureur. Ce ne sont pas vos arbres et ils peuvent prendre le dessus si vous les laissez pousser.
Connus sous le nom de Sato Zakura, ces arbres de jardin peuvent fleurir à tout moment entre la fin mars et la mi-mai, selon les variétés que vous cultivez. Lorsque vous choisissez, essayez de varier la saison de floraison, afin d’avoir une succession d’arbres qui fleurissent.
La plupart des cerisiers en fleurs ont pour parent le cerisier de montagne chinois (Prunus serrulatavar. hupehensis), qui pousse à l’état sauvage dans le pays vallonné de l’ouest de la Chine. À une époque inconnue, quelqu’un a trouvé un arbre dont les fleurs avaient de nombreux pétales, au lieu des cinq que l’on voit sur les arbres sauvages. Les gènes de cet arbre se retrouvent dans de nombreux cerisiers en fleurs, souvent mélangés à une autre espèce de cerisier de Chine ou du Japon. Le plus célèbre, et le plus planté, est certainement le ‘Kanzan’, un arbre brillant avec de très grandes fleurs rose pourpre qui couvrent les branches. De plus, les nouvelles feuilles sont rouge cuivre, ce qui ajoute encore à l’intérêt de l’arbre, et l’écorce brillante d’un rouge profond est également très belle en hiver.
Une autre espèce notable de cerisier en fleurs est le cerisier de Higan, Prunus x subhirtella. Cet hybride de deux espèces sauvages japonaises a une forme qui n’a pas besoin de froid hivernal pour fleurir, comme la plupart des arbres à fleurs, donc même en automne, pendant une période de chaleur, et tout au long de l’hiver, les fleurs s’ouvriront.Appelé ‘Autumnalis’, c’est un grand arbre dans les zones plus chaudes où les hivers peuvent être assez doux pour qu’il fleurisse. Les tiges coupées et apportées dans la maison éclateront en fleurs pendant la nuit. L’arbre a également une forme pleureuse à fleurs roses, et une forme pleureuse à fleurs blanches, appelée cerisier pleureur Yoshino, est encore plus remarquable. Il est également arrivé en Amérique dans le cadre du don d’arbres du Japon au siècle dernier. Ces cerisiers pleureurs sont certainement l’incarnation de la grâce et du charme, et s’intègrent parfaitement dans un jardin d’inspiration japonaise, à côté d’un étang ou comme point focal sur une pelouse. La période de floraison ne dure peut-être que quelques semaines, mais vous l’attendrez avec impatience tout l’hiver, si vous plantez cet arbre merveilleux.
Le monde des cerisiers, et des autres Prunus, est plein de beauté, et une fois que vous vous serez mis au diapason de la grandeur et de la subtilité trouvées dans les nombreuses formes différentes, votre jardin ne sera plus jamais le même – il sera tellement plus beau.