The Beatles’ ‘Come Together’ : signification de la chanson, paroles et histoire

Musique | 17 avril 2020

Les Beatles. Source : Wikimedia Commons

« Here come old flat-top » commence-t-elle, puis décrit un homme avec « ju-ju eyeball », « toe-jam football » et « monkey finger » — « Come Together » contient des paroles qui sont bizarres même selon les normes des Beatles. Nous ne saurons probablement jamais la signification de chaque ligne, mais l’histoire de la chanson nous donne un aperçu de l’état d’esprit de John Lennon.

Lorsqu’il s’agit de singles, les Beatles sont un groupe inégalé en qualité. Année après année, album après album, John, Paul, George et Ringo sortent des bangers non-stop et « Come Together » est facilement l’un de leurs morceaux les plus groovy. La ligne de basse de Paul ne ressemble à rien d’autre de leur catalogue, et le refrain sludgy et funky a informé le rock n roll tout au long des années 1970.

Ce morceau assassin d’Abbey Road a commencé comme une chanson acoustique quickie écrite pour Timothy Leary, mais une fois que Lennon l’a apporté au groupe, « Come Together » a pris une toute nouvelle vie. Malgré les procès et les reprises qui ont découlé du morceau, il reste l’un des grands morceaux de tous les temps des Beatles qui sonne aussi frais aujourd’hui qu’en 1969.

John Lennon a écrit la chanson pour Timothy Leary

source : IMDB

Alors qu’ils animaient l’un de leurs bed-ins à Montréal, au Canada, le 1er juin 1969, Lennon et sa femme Yoko Ono ont été rejoints par Timothy Leary, un psychologue et auteur qui prônait l’utilisation de drogues psychédéliques afin d’ouvrir la conscience et de mieux comprendre son prochain. Leary et sa femme finissent par chanter sur « Give Peace a Chance », le premier single du Plastic Ono Band et grâce à cela, Lennon et Leary se lient d’amitié.

Le lendemain, Lennon demande à Leary s’il peut faire quelque chose pour la campagne politique de l’auteur. À l’époque, il se présentait au poste de gouverneur en Californie contre Ronald Reagan et l’auteur avait besoin de toute l’aide qu’il pouvait obtenir. Le slogan de la campagne était « Come Together », une référence au I Ching ainsi qu’une invitation à rejoindre le parti politique de Leary et Lennon pensait que c’était un assez bon point de départ.

La candidature de Leary au poste de gouverneur a échoué mais la chanson avait des jambes

source : d king library

Après avoir rencontré Leary début juin, Lennon a travaillé une première version de « Come Together » sur sa guitare acoustique et a enregistré une démo du morceau qu’il a remis à Leary. Estimant que la chanson lui appartient, le candidat au poste de gouverneur la fait jouer sur les radios alternatives de Californie comme chanson de campagne personnelle. Sa candidature au poste de gouverneur prend fin en décembre 1969 lorsqu’il est accusé de possession de marijuana. Il est détenu sans caution dans le comté d’Orange pendant toute la durée de l’élection, ce qui l’empêche de faire campagne. Pendant ce temps, Lennon a ramené la chanson en Angleterre sans penser à la campagne de Leary. Il a expliqué:

La chose a été créée en studio. C’est du charabia ; ‘Come Together’ était une expression que Leary avait trouvée pour sa tentative d’être président ou ce qu’il voulait être, et il m’a demandé d’écrire une chanson de campagne. J’ai essayé et essayé, mais je n’ai pas réussi à en trouver une. Mais je suis arrivé avec ceci, Come Together, qui n’aurait pas été bon pour lui – vous ne pouviez pas avoir une chanson de campagne comme ça, n’est-ce pas ?

La piste finale a été frappée rapidement par le groupe

source : the beatles

Lors de la session aux studios EMI à Londres pour « Come Together », John Lennon a introduit le morceau en le jouant à la guitare acoustique mais savait que ce n’était pas la version finale, loin de là. Il a expliqué plus tard:

« Come Together » a changé lors d’une session. Nous avons dit : « Ralentissons-la. Faisons ceci, faisons cela’, et ça finit par sortir comme ça. J’ai juste dit, ‘Ecoute, je n’ai pas d’arrangement pour toi, mais tu sais comment je le veux’. Je pense que c’est en partie parce que nous avons joué ensemble pendant longtemps. Alors j’ai dit :  » Donne-moi quelque chose de funky « , et j’ai mis en place un rythme, peut-être, et ils ont tous simplement participé.

Dans son livre Many Years From Now, Paul McCartney a expliqué que la version de Lennon était initialement beaucoup plus rapide et qu’elle partageait de multiples similitudes avec  » You Can’t Catch Me  » de Chuck Berry. Le bassiste affirme qu’il a suggéré de ralentir la chanson et de la rendre un peu plus funky. McCartney écrit :

John a reconnu que c’était assez proche, alors j’ai dit :  » Eh bien, tout ce que vous pouvez faire pour vous éloigner de ça. J’ai suggéré que nous essayions de le rendre plus marécageux – ‘marécageux’ est le mot que j’ai utilisé – donc nous l’avons fait, nous l’avons descendu. J’ai posé cette ligne de basse qui crée l’ambiance. C’est en fait une ligne de basse que les gens utilisent maintenant très souvent dans les disques de rap. S’il ne s’agit pas d’un sample, ils utilisent ce riff. Mais c’était ma contribution à cela.

Aussi meurtrière que soit cette ligne de basse, McCartney est notablement absent de la piste vocale. Il n’harmonise pas avec Lennon et en 1970, il a déclaré qu’il était déçu de lui-même pour ne pas avoir suggéré que les deux auteurs-compositeurs partagent le micro :

Même sur Abbey Road, nous ne faisons pas d’harmonies comme avant. Je pense que c’est triste. Sur ‘Come Together’, j’aurais aimé chanter l’harmonie avec John, et je pense qu’il aurait aimé que je le fasse, mais j’étais trop gêné pour le lui demander, et je ne travaille pas au mieux de mes capacités dans cette situation.

Timothy Leary n’était pas content que Lennon réutilise sa chanson de campagne

source : ultimate classic rock

Après la sortie d’Abbey Road, Timothy Leary fut choqué d’entendre la version intégrale de « Come Together » à la radio alors qu’il était encore en prison. Il ne pouvait pas croire le culot de Lennon de prendre la chanson qui a été initialement écrite pour sa campagne et de la transformer en quelque chose pour son gain personnel. Il écrit :

J’étais un peu fâché que Lennon m’ait passé sous silence de cette façon…. Lorsque j’ai envoyé une légère protestation à John, il a répondu avec le charme et l’esprit typiques de Lennon qu’il était un tailleur et que j’étais un client qui avait commandé un costume et n’était jamais revenu. Il l’a donc vendu à quelqu’un d’autre.

Lennon a donné sa version des faits au magazine Playboy en 1980, et il corrobore essentiellement la plainte de Leary tout en ne trouvant aucune faute dans sa décision. Il explique :

Ils m’avaient demandé de leur écrire une chanson de campagne. J’ai essayé et essayé et essayé et je n’ai pas réussi à la trouver. Mais je suis arrivé avec ce ‘Come Together’, qui n’aurait pas été bon pour eux. Ils n’auraient pas pu avoir une chanson de campagne comme celle-là, non ? Mais Leary m’a attaqué des années plus tard, en disant que je l’avais arnaqué. J’avais écrit une autre petite chanson intitulée « Come together and join the party… » (Venez ensemble et rejoignez la fête). Ça n’a jamais été plus loin que ça. Et ils ne sont jamais revenus pour demander la chanson. Je ne l’ai pas arnaqué. J’avais la chanson qui l’attendait.

Les paroles de ‘Come Together’

source : pinterest

Here come old flat-top, he come groovin’ up slowly
He got ju-ju eyeball, he one holy roller
He got hair down to his knee
Got to be a joker, he just do what he please
He wear no shoeshine, il a un ballon de football à la mode
Il a un doigt de singe, il boit du Coca-Cola
Il dit, « Je te connais, tu me connais »
Une chose que je peux te dire, c’est que tu dois être libre

Réunissons-nous, tout de suite

Sur moi

Il a un sac de production, il a des bottes de morse
Il a un buffet Ono, il a un craqueur de colonne vertébrale
Il a des pieds en dessous du genou
Il vous tient dans son fauteuil, vous pouvez sentir sa maladie

Communiquez ensemble, maintenant

Sur moi

Il a des montagnes russes, il a un avertissement précoce
Il a de l’eau boueuse, il a un filtre à mojo
Il dit, « Un et un et un font trois. »
Il faut être beau parce qu’il est difficile à voir

Come together, right now

Over me

La succession de Chuck Berry est poursuivie pour la chanson

source : ABC

Lorsque Lennon apporte pour la première fois sa version acoustique de « Come Together » dans les studios d’EMI, elle présente des similitudes lyriques avec la chanson de Chuck Berry « You Can Catch Me ». McCartney le lui a fait remarquer, mais Lennon était bien conscient de la façon dont les chansons se reflètent l’une l’autre, en particulier la première phrase de la chanson, « Here come a flat-top / he was moving up with me ». Dans une interview de 1970, Paul McCartney a expliqué que les paroles étaient certainement un clin d’œil à Berry mais qu’ils ne se moquaient pas du célèbre rock n roller :

Je pense que c’est un compliment à Chuck Berry, pas un f*cking…. Je veux dire que nous l’avons ressuscité. était un texte que John ne pouvait PAS lâcher. Et il ne pouvait pas l’améliorer, alors il l’a juste utilisé. Et j’ai dit, « Eh bien, c’est un peu une entaille, n’est-ce pas ? Il a dit, « Non, c’est une citation. J’ai dit, ‘OK, d’accord.’

Quoi qu’il en soit, Big Seven Music, l’éditeur de « You Can’t Catch Me » de Chuck Berry, a intenté un procès contre Lennon, affirmant que non seulement il partageait des paroles avec le morceau mais qu’il était musicalement similaire. Le procès a duré des années, jusqu’en 1973, lorsque Lennon a conclu un accord à l’amiable et a accepté d’enregistrer trois des chansons de l’éditeur sur son prochain album. Lennon et le propriétaire de Big Seven ont continué à se poursuivre en justice jusqu’à la mort du chanteur.

Michael Jackson était la dernière personne à posséder la chanson

source : metalheadzone

À la fin des années 60, les Beatles ont perdu le contrôle de leur participation dans Northern Songs, une société d’édition créée par Paul McCartney et John Lennon. « Come Together » faisait partie du catalogue, et sans en avoir le contrôle, aucun membre du groupe ne pouvait signer pour son utilisation. Dans le même temps, McCartney a acheté les droits d’édition des catalogues d’autres artistes comme un investissement commercial et il a encouragé son ami Michael Jackson à faire la même chose.

En août 1985, Jackson a acheté ATV, la société qui possédait Northern Songs, pour 47,5 millions de dollars. McCartney n’était pas très enthousiaste à propos de l’accord, car cela signifiait qu’il n’aurait plus jamais la propriété légale de la chanson, à moins qu’il ne veuille débourser beaucoup d’argent. La chanson a depuis été utilisée dans des publicités pour Nortel (une multinationale de télécommunications) et Macy’s, et elle a été reprise par des dizaines de groupes, la version la plus flagrante venant de Jackson lui-même qui a enregistré une version pour son film Moonwalker.

Aujourd’hui, « Come Together » et la plupart des autres chansons du catalogue sont la propriété d’ATV/Sony, car la succession Jackson les a vendues à la société après la mort de Michael Jackson. Ces chansons valent le PIB d’un petit pays, leur rachat n’a donc pas beaucoup de sens. Comme l’un des derniers porteurs du flambeau du groupe McCartney a expliqué :

Le problème est que j’ai écrit ces chansons pour rien et les racheter à ces sommes phénoménales… c’est juste impossible.

From the Web

67 photos colorisées capturées. Bien plus que prévu

History Daily

Photos rares des années 70 pour public adulte uniquement

History Daily

Tags : Come Together | John Lennon | Song Meanings, Lyrics, And Facts | The Beatles | Timothy Leary

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Jacob Shelton

Écrivain

Jacob Shelton est un écrivain basé à Los Angeles. Pour une raison quelconque, c’est la chose la plus difficile qu’il ait écrite de toute la journée, et voici le coup de théâtre – sa petite amie a écrit la partie drôle de cette dernière phrase. Et pour le reste de la bio ? C’est du pur Jacob, bébé. Il est obsédé par la façon dont des actes singuliers et transgressifs ont façonné les grandes lignes de l’histoire, et il croit aux dimensions alternatives, ce qui signifie qu’il est génial lors d’un dîner. Quand il n’écrit pas sur la culture, pop ou autre, il enrichit sa collection de photographies trouvées et écoute des inconnus en public.