Classification scientifique
Nom commun fourmilier géant Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Mammifères Ordre Xenarthra Famille Myrmecophagidae Genre Espèce Myrmecophaga (pour manger des fourmis) tridactyla (trois orteils/doigts)
Faits rapides
Description Tête effilée avec une longue ouverture buccale tubulaire. Ils ont une vision médiocre, mais une ouïe et un odorat excellents. Leur corps est long et élancé. Leur pelage est une fourrure grossière et dense avec une coloration grise et une large bande noire diagonale bordée de blanc allant du cou et de la poitrine vers le milieu du dos. Taille Tête &Longueur du corps : 100 à 120 cm (3,3 à 3,9 pieds)
Longueur de la queue : 65 à 90 cm (2,1 à 3,0 pieds) Poids Mâle : Les mâles peuvent dépasser 45,5 kg (100 lbs), mais sont généralement de 20 à 40,9 kg (44 à 90 lbs)
Femelle : les femelles sont 20 % plus petites Régime alimentaire Insectes tels que termites, fourmis, coléoptères, larves d’insectes ; occasionnellement des fruits. Le fourmilier géant satisfait son besoin d’eau en léchant la végétation humide. Incubation 180 à 190 jours ; une progéniture par naissance Durée de l’allaitement Environ 6 mois Maturité sexuelle 2 à 3 ans Durée de vie Inconnue dans la nature ; jusqu’à 26 ans en captivité Aire de répartition Sud du Mexique, à travers l’Amérique centrale, et Amérique du Sud à l’est des Andes jusqu’à l’Uruguay et le nord de l’Argentine Habitat Prairies, savanes et forêts tropicales ouvertes Population mondiale : Inconnue Statut UICN : Vulnérable
CITES : Annexe II
USFWS : Non listé
Fun Facts
- Les fourmiliers géants s’attaquent presque exclusivement aux insectes sociaux (c’est-à-dire les fourmis et les termites). Une telle concentration alimentaire façonne de manière significative la forme physique et le comportement de l’espèce.
- Les fourmiliers géants n’ont pas de dents ; à la place, ils ont des langues pouvant atteindre jusqu’à 610 mm de long ! Aussi longue que soit la langue, elle est relativement étroite sur toute sa longueur, son point le plus large ne mesurant que 10 à 15 mm (0,4 à 0,6 in). Ils utilisent cette langue géante pour ramasser des insectes pour se nourrir, l’étendant jusqu’à 150 fois par minute.
- Leurs langues sont couvertes de minuscules épines qui pointent vers l’arrière de la gorge. De plus, leur langue est recouverte d’une couche épaisse et collante de salive (qui est sécrétée par des glandes salivaires relativement élargies). Avant d’avaler, la langue recouverte d’insectes est fermement pressée contre le palais supérieur dur du fourmilier – écrasant leur repas et facilitant l’ingestion.
- L’estomac des fourmiliers ne sécrète pas d’acide chlorhydrique. Au lieu de cela, ils dépendent du contenu en acide formique de leur alimentation dominée par les fourmis pour faciliter la digestion.
- Ils peuvent manger jusqu’à 30 000 insectes par jour.
- Malgré leur fourrure grossière et leur peau épaissie (en particulier autour du museau), les fourmiliers géants peuvent encore être agités par les castes de soldats à grosses mâchoires des espèces de fourmis et de termites dont ils se nourrissent. En conséquence, ils évitent les soldats de manière active et tactique. Le profil d’alimentation typique du fourmilier peut être décrit comme un coup de foudre – une action d’alimentation rapide sur une courte période. Une telle incursion alimentaire écourtée dépasse généralement la capacité d’une colonie d’insectes donnée à monter rapidement une défense ; évitant ainsi tactiquement l’aggravation des castes de soldats.
- Les fourmiliers géants ont tendance à poursuivre les insectes sociaux à plus gros corps, tandis que les tamanduas et les fourmiliers soyeux ont tendance à s’attaquer à la faune d’insectes plus petits. Une telle segmentation alimentaire permet à différentes espèces de fourmiliers de coexister dans la même région sans être en compétition prédatrice directe.
- Les fourmiliers géants sont terrestres. Contrairement aux autres espèces de fourmiliers, les fourmiliers géants adultes ne grimpent que rarement aux arbres. Au lieu de cela, ses avant-bras puissants et ses griffes proéminentes sont utilisés principalement pour creuser et déchirer à la recherche de nourriture.
- Bien que le fourmilier géant ait cinq doigts sur chaque pied, leur premier doigt est réduit et les deuxième et troisième doigts présentent les longues griffes.
- Les fourmiliers sont capables de détecter les insectes grâce à leur puissant odorat, 40 fois supérieur à celui de l’homme.
- S’il est menacé, le fourmilier géant, généralement non vocal, peut émettre un beuglement. De plus, il se redresse souvent sur ses pattes arrière et frappe avec ses griffes antérieures (jusqu’à 10 cm de long).
- Les fourmiliers ne marchent pas sur la plante des pieds avant. Au contraire, ils fléchissent les doigts vers le haut et tournent les pattes antérieures vers l’intérieur, de sorte que les grandes pattes antérieures n’entrent pas en contact avec le sol.
- Les fourmiliers dorment jusqu’à 15 heures par jour.
- En raison de leur régime alimentaire et de leur mode de vie, les fourmiliers ont un taux métabolique relativement faible. A titre d’exemple frappant, le fourmilier géant a la température corporelle enregistrée la plus basse de tous les mammifères placentaires – 32,7° C (90,9°F).
- Lorsqu’ils sont observés dans des régions sans présence humaine significative, les fourmiliers géants ont une activité diurne. Cependant, les fourmiliers géants semblent adopter un mode de vie nocturne lorsqu’ils vivent dans des zones plus perturbées soumises à l’activité humaine.
- Les fourmiliers géants, à l’exception des couples mère/jeune, sont généralement solitaires.
- En général, un seul bébé naît à la fois. Il est allaité pendant 6 mois et est porté sur le dos de la mère jusqu’à un an.
Ecologie et conservation
Les fourmiliers géants deviennent assez rares en raison du commerce des animaux de compagnie exotiques et de la destruction de leur habitat. Ils ont pratiquement disparu de leur aire de répartition historique en Amérique centrale. En Amérique du Sud, ils sont chassés pour leur viande et pour les trophées. Certains sont également tués parce qu’ils sont accusés à tort d’avoir tué du bétail et des chiens. Les fourmiliers sont essentiels au maintien des populations d’insectes. En outre, ils servent de nourriture à d’autres carnivores plus grands.
Bibliographie
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