La proposition de loi visant à nommer l’oiseau moqueur du Nord comme oiseau d’État de l’Arkansas a d’abord été considérée comme une blague. Les oiseaux moqueurs ne sont pas uniques à l’Arkansas, ils résident toute l’année dans tout le Midwest et avaient déjà été choisis comme oiseau d’État par le Texas et la Floride. Mais en raison de l’art vocal stupéfiant de l’oiseau, de sa popularité parmi les agriculteurs de l’État et du soutien ferme d’une organisation de réforme sociale, la sélection de l’oiseau moqueur du Nord n’était pas du tout une blague. En 1929, il est devenu l’oiseau d’État de l’Arkansas.
L’Arkansas Federation of Women’s Clubs (AFWC), créée en 1897, était dédiée au bénévolat et à la réforme sociale. L’organisation a promu l’alphabétisation en créant des bibliothèques permanentes et itinérantes dans tout l’État, a demandé la préservation de l’Old Statehouse et a joué un rôle déterminant dans la campagne pour que la fleur de pommier et l’oiseau moqueur du Nord soient nommés symboles de l’État.
Mimus polyglottos, qui signifie en latin « mimique à plusieurs langues », est le nom scientifique de l’oiseau moqueur – à juste titre compte tenu de sa capacité à chanter. Les oiseaux moqueurs chantent toute la journée, mais si vous avez déjà laissé votre fenêtre ouverte par une fraîche nuit de printemps, vous avez probablement été réveillé par un mâle inégalé qui chante pendant des heures à la recherche d’une compagne.
Bien que beaucoup de gens pensent que les oiseaux moqueurs ne font que se moquer, le mimétisme ne représente qu’environ 10 % de leurs chants. Les oiseaux moqueurs, comme les autres oiseaux, ont leur propre gamme vocale et leur propre tonalité, mais ils mélangent souvent des sons qu’ils ont appris d’autres sources. La plupart des oiseaux apprennent leurs sons d’un oiseau mentor pendant une courte période de leur enfance. Tout au long de leur vie, les oiseaux moqueurs ont tendance à apprendre de nouveaux sons. Avec plus de 200 chants dans leur répertoire, ils ont une capacité étrange à copier les sons d’autres oiseaux, d’animaux, d’insectes, d’amphibiens et même des sons produits par l’homme comme un téléphone et d’autres machines.
Le son de l’oiseau moqueur était considéré comme si attrayant pour beaucoup que tout au long des années 1800, il n’était pas inhabituel pour les gens de capturer des oisillons ou des oiseaux adultes et de les mettre en cage comme des animaux de compagnie, en quelque sorte. C’est devenu une pratique si courante que les oiseaux ont commencé à disparaître de certaines régions et, dans les années 1820, pouvaient se vendre jusqu’à 50 dollars, un montant excessif à l’époque.
Parmi leurs autres efforts, l’AFWC était connu pour son travail de protection des espèces d’oiseaux à travers l’État. En 1903, William Dutcher, un photographe amateur d’oiseaux, un ornithologue et un fervent partisan de la conservation des oiseaux a parlé à l’AFWC de la valeur économique des oiseaux, en exposant de nombreuses cartes d’oiseaux d’Audubon. À peu près à la même époque, un jeune homme a été traduit devant les tribunaux de l’Arkansas pour avoir possédé un oiseau moqueur en cage, en violation des statuts, et a été condamné à payer 3 dollars plus les frais et à libérer l’oiseau.
Bien que leur chant soit beau et varié, les oiseaux moqueurs sont généralement considérés comme des oiseaux utiles. Cela a conduit à la sélection du moqueur nordique comme oiseau d’État de l’Arkansas. Les enregistrements indiquent que plusieurs membres de l’AFWC ont parlé des avantages des oiseaux moqueurs pour les agriculteurs.
Le régime alimentaire des oiseaux moqueurs se compose principalement d’insectes et de graines de mauvaises herbes, et ils ne se nourrissent généralement pas de fruits ou de légumes avant la fin de l’automne. Les deux sont des actes bénéfiques pour les agriculteurs et les jardiniers et ont probablement été mentionnés par les membres de l’AFWC et ont finalement conduit à la résolution de déclarer l’oiseau moqueur du Nord comme oiseau d’État de l’Arkansas.
Selon la résolution concurrente de la Chambre n °. 22 5 mars 1929, telle qu’entendue par la 47e Assemblée générale :
« Attendu que la plupart des Etats de l’Union américaine ont déclaré par résolution ce qui doit être leur oiseau d’Etat ; et,
Où l’Etat de l’Arkansas n’a pas déclaré par résolution de l’Assemblée générale ce qui doit être considéré comme l’oiseau d’Etat ; et,
où, la Fédération des clubs de femmes de l’Arkansas a beaucoup fait pour la protection des oiseaux de l’État;
Maintenant, qu’il soit résolu, par la Chambre de la quarante-septième Assemblée générale de l’État de l’Arkansas, le Sénat y concourant, que l' »oiseau moqueur », soit déclaré et partout reconnu comme l’oiseau d’État de l’État de l’Arkansas. »
Faits sur l’oiseau moqueur
L’oiseau moqueur est un oiseau chanteur de taille moyenne qui est gris-brun. La poitrine est nettement plus claire que les plumes des ailes bien qu’il y ait deux barres blanches sur chaque aile. Les mâles et les femelles mesurent généralement entre 8 et 10 pouces.
Les oiseaux moqueurs sont communs dans les villes et les arrière-cours et ont tendance à se percher le long des poteaux de clôture ou des fils de téléphone pour chanter. On les voit souvent bombarder en piqué d’autres oiseaux, des chats ou d’autres animaux jugés intrusifs dans leur aire de nidification.
Les oiseaux moqueurs se nourrissent principalement d’insectes pendant les mois d’été et se nourriront de fruits, y compris de baies ornementales, pendant l’automne et l’hiver.
Les oiseaux moqueurs vivent généralement environ huit ans et auront une ponte de 2 à 6 œufs deux à trois fois par an. Les oiseaux moqueurs réutilisent rarement un nid, sont généralement monogames pendant au moins une saison de reproduction et ont parfois été observés s’accouplant pour la vie.
Photos fournies par Mike Wintroath de la Commission de la chasse et de la pêche de l’Arkansas.