Notre planète en surchauffe divise le Grand Old Party. De récents sondages suggèrent que les républicains de la génération Z et du millénaire se soucient du climat beaucoup plus que leurs aînés – et, tenez-vous bien, peut-être autant que les jeunes démocrates.
Ce n’est un secret pour personne que les républicains et les démocrates ne sont pas sur la même longueur d’onde en ce qui concerne le réchauffement climatique causé par l’homme. Mais un nouveau sondage suggère que les républicains et les démocrates de 18 à 38 ans pourraient aussi bien être dans le même parti. Toute différence rouge-bleu entre eux « disparaît virtuellement », selon l’enquête d’Ipsos et Newsy. (Elle ne portait que sur le changement climatique, et non sur les nombreux autres sujets qui divisent les deux partis.)
Cette préoccupation naissante pour l’environnement fait dire à certains stratèges du GOP qu’ils sont sérieusement inquiets de perdre des électeurs au profit des démocrates en 2020, et beaucoup conseillent à leur parti de s’adapter à la situation.
Les milléniaux et les Gen Zers des deux partis ont eu des réponses étonnamment similaires dans l’enquête Ipsos, qui a interrogé environ 2 000 adultes américains sur leurs positions sur le réchauffement de la planète et les politiques climatiques en mai. Quelque 77 % des jeunes républicains ont déclaré que le changement climatique constituait une menace sérieuse, soit un point de pourcentage de plus que les démocrates de la même tranche d’âge. Dans le même temps, l’enquête a révélé un profond gouffre dans l’opinion des personnes plus âgées : 51 % des républicains de plus de 39 ans ont reconnu que le problème constituait une menace sérieuse, contre 95 % des démocrates.
Le soutien à une taxe fédérale sur le carbone, à des restrictions supplémentaires sur les émissions de méthane et à une norme nationale sur les énergies renouvelables était pratiquement identique parmi la génération Z et les milléniaux des deux partis, avec un écart de 2 points de pourcentage ou moins sur chaque réponse.
Le sondage a trouvé un écart légèrement plus important sur le soutien à un Green New Deal, un ensemble de politiques encore à déterminer visant à prendre en charge la crise climatique. Encore une fois, de nettes majorités des jeunes générations des deux partis l’ont soutenu : 59 % des républicains et 68 % des démocrates. (Quelque 40 pour cent des évangéliques blancs, la base principale du GOP, le soutiennent, selon un sondage réalisé plus tôt cet été.)
Ce changement surprenant est soutenu par un autre sondage récent réalisé par Glocalities, un institut de sondage basé à Amsterdam, qui a conclu que 67 pour cent des électeurs républicains âgés de 18 à 34 ans sont inquiets des dommages que les humains causent à la planète – un bond de 18 pour cent en seulement cinq ans.
Le nombre croissant de jeunes républicains qui s’éveillent à notre catastrophe planétaire pourrait avoir de « sérieuses implications » pour le GOP, a déclaré Martijn Lampert, directeur de recherche chez Glocalities, dans un communiqué de presse. Il attribue ce changement à l’attitude plus favorable des jeunes républicains envers la science, les médias et l’enseignement supérieur par rapport aux membres plus âgés de leur parti. Il a également noté que les incendies de forêt, les sécheresses et les inondations de plus en plus graves, ainsi que l’obligation morale des chrétiens de prendre soin de la planète et de ses habitants, pourraient jouer un rôle.
Quelle que soit la motivation, il est clair que les élus républicains sont de plus en plus en décalage avec les électeurs sur le changement climatique, un fossé exacerbé par les efforts de l’administration Trump pour saper la science et les réglementations environnementales.
« Nous envoyons définitivement le message aux jeunes électeurs que nous ne nous préoccupons pas des choses qui sont très importantes pour eux », a déclaré Douglas Heye, ancien directeur des communications du Comité national républicain, au New York Times le mois dernier. « Cela signifie une condamnation certaine à long terme s’il n’y a pas un plan pour admettre la réalité et avoir des prescriptions législatives pour cela. »
Dans un rapport préparé pour l’élection de 2020, une société de sondage républicaine appelée Public Opinion Strategies a déclaré que le changement climatique était la « question la plus importante » pour les jeunes électeurs et a qualifié le fossé générationnel de « préoccupant ». Ce point a été repris par Frank Luntz, un stratège de messagerie bien connu du GOP, qui a envoyé un mémo aux républicains du Congrès cet été pour les avertir que le changement climatique était à la fois une « vulnérabilité » et une « opportunité » pour le parti.