Structure et agence – Pierres – – Principaux ouvrages de référence

Les concepts de structure et d’agence sont au cœur de la théorie sociologique. Les structures sont généralement considérées comme les aspects les plus fixes et durables du paysage social. Telle qu’utilisée par Émile Durkheim et d’autres personnes travaillant dans une tradition similaire, la structure est une métaphore qui dénote des qualités dans la société qui s’apparentent aux qualités du squelette du corps dans le domaine de l’anatomie ou à celles de la charpente d’un bâtiment en architecture. L’œuvre de Durkheim a été fortement influencée par son désir d’établir une sphère d’étude pour la sociologie qui serait distincte des sphères de la biologie et de la psychologie. À cette fin, il a insisté sur le fait qu’il existe des manières structurées d’agir, de penser et de sentir qui sont générales dans une société et agissent comme des contraintes externes sur ses membres. Cette approche visait à souligner le rôle de la société dans le processus de causalité, par opposition à l’agence individuelle ou de groupe. Certains auteurs, en désaccord avec cette position, sont allés à l’autre extrême. Weber, par exemple, mettait l’accent sur le rôle des individus et rejetait l’idée que des termes tels que « société » ou « groupe » puissent faire référence à une réalité autre que celle des individus et de leurs actions.