Sigmund Freud ©Freud était un neurologue autrichien et le fondateur de la psychanalyse, qui a créé une approche entièrement nouvelle de la compréhension de la personnalité humaine. Il est considéré comme l’un des esprits les plus influents – et les plus controversés – du XXe siècle.
Sigismund (changé plus tard en Sigmund) Freud est né le 6 mai 1856 à Freiberg, en Moravie (aujourd’hui Pribor en République tchèque). Son père était un commerçant. La famille déménagea à Leipzig, puis s’installa à Vienne, où Freud fit ses études. La famille de Freud était juive mais il était lui-même non pratiquant.
En 1873, Freud commença à étudier la médecine à l’université de Vienne. Après avoir obtenu son diplôme, il travaille à l’hôpital général de Vienne. Il collabore avec Josef Breuer pour traiter l’hystérie par le rappel d’expériences douloureuses sous hypnose. En 1885, Freud se rend à Paris pour étudier avec le neurologue Jean Charcot. À son retour à Vienne l’année suivante, Freud s’installe dans un cabinet privé, se spécialisant dans les troubles nerveux et cérébraux. La même année, il épouse Martha Bernays, avec qui il aura six enfants.
Freud développe la théorie selon laquelle les humains possèdent un inconscient dans lequel les pulsions sexuelles et agressives sont en conflit perpétuel pour la suprématie avec les défenses qui s’y opposent. En 1897, il entreprend une analyse intensive de lui-même. En 1900, son œuvre majeure » L’interprétation des rêves » est publiée, dans laquelle Freud analyse les rêves en termes de désirs et d’expériences inconscients.
En 1902, Freud est nommé professeur de neuropathologie à l’université de Vienne, poste qu’il occupe jusqu’en 1938. Bien que le corps médical soit en désaccord avec nombre de ses théories, un groupe d’élèves et d’adeptes commence à se rassembler autour de Freud. En 1910, l’Association internationale de psychanalyse est fondée avec Carl Jung, un proche collaborateur de Freud, comme président. Jung rompit plus tard avec Freud et développa ses propres théories.
Après la première guerre mondiale, Freud passa moins de temps en observation clinique et se concentra sur l’application de ses théories à l’histoire, l’art, la littérature et l’anthropologie. En 1923, il publie « Le Moi et le Ça », qui propose un nouveau modèle structurel de l’esprit, divisé en « Ça », « Moi » et « Surmoi ».
En 1933, les nazis brûlent publiquement un certain nombre de livres de Freud. En 1938, peu après l’annexion de l’Autriche par les nazis, Freud quitte Vienne pour Londres avec sa femme et sa fille Anna.
Freud avait été diagnostiqué avec un cancer de la mâchoire en 1923, et avait subi plus de 30 opérations. Il mourut du cancer le 23 septembre 1939.