Lors de sa visite en Afrique cet été, le président américain, Barack Obama, a abordé la question de la discrimination légale contre les individus LGBT. En rencontrant le président kenyan, Uhuru Kenyatta, Obama a déclaré : « Lorsque vous commencez à traiter les gens différemment, non pas en raison du mal qu’ils font à qui que ce soit, mais parce qu’ils sont différents, c’est le chemin par lequel les libertés commencent à s’éroder. »
Malheureusement, la réponse de Kenyatta a été qu' »il y a certaines choses que nous devons admettre que nous ne partageons pas… ». Notre culture, nos sociétés ne les acceptent pas. »
C’est le même argument que Robert Mugabe a utilisé pour supprimer les droits de l’homme des personnes LGBT au Zimbabwe, que l’ancien président du Nigeria, Goodluck Jonathan, a utilisé lorsqu’il a signé la loi la plus dangereuse contre les personnes LGBT dans le monde moderne, et que le président Yoweri Museveni a utilisé lors d’une signature cérémoniale du projet de loi anti-gay en Ouganda. Cette année, le président de la Gambie, Yahya Jammeh, a appelé à égorger les homosexuels.
Lorsque j’ai été nommé par l’université Humboldt de Berlin cette année pour enseigner le cours « Orientation et identité sexuelles pré et post-coloniales en Afrique », je savais que j’avais une tâche énorme à accomplir. Je devais enseigner aux étudiants une histoire qui n’est pour la plupart pas écrite.
En creusant les faits, j’ai découvert que, si de nombreux Africains disent que l’homosexualité n’est pas africaine, la culture africaine n’est pas étrangère aux comportements et aux actes homosexuels.
Par exemple, dans ma langue locale (le yoruba), le mot pour « homosexuel » est adofuro, une expression familière pour désigner quelqu’un qui a des relations sexuelles anales. Cela peut sembler insultant et désobligeant, mais le fait est qu’il existe un mot pour ce comportement. De plus, ce n’est pas un mot nouveau, il est aussi vieux que la culture yoruba elle-même.
Dans la partie nord du Nigeria, yan daudu est un terme haoussa pour décrire les hommes efféminés qui sont considérés comme des épouses d’hommes. Alors que le mot yoruba pourrait être plus lié au comportement qu’à l’identité, ce terme haoussa est plus lié à l’identité. Il faut avoir l’air et agir comme un yan daudu pour être appelé ainsi. Ce n’est pas une identité que l’on peut simplement porter. Ces mots sont neutres ; ils ne sont pas imprégnés de haine ou de dégoût.
Dans le royaume du Buganda, qui fait partie de l’Ouganda actuel, le roi Mwanga II était ouvertement gay et ne rencontrait aucune haine de la part de ses sujets jusqu’à ce que les hommes blancs apportent l’église chrétienne et sa condamnation. Bien que le roi Mwanga soit l’Africain le plus éminent enregistré comme étant ouvertement gay, il n’était pas le seul.
Dans Boy-Wives and Female Husbands, un livre examinant l’homosexualité et le féminisme en Afrique, les chercheurs ont trouvé des œuvres d’art Bushman »explicites » qui représentent des hommes se livrant à des activités sexuelles entre personnes du même sexe. D’autres indices montrent que le passage de l’enfance à l’âge adulte dans de nombreux groupes ethniques africains implique des activités sexuelles entre personnes du même sexe. Alors, qu’est-ce qui explique le rejet actuel de l’homosexualité sur le continent ?
Un facteur est la popularité accrue du christianisme fondamental, par le biais des télévangélistes américains, depuis les années 1980. Si les Africains ont soutenu que l’homosexualité était une importation occidentale, ils ont à leur tour utilisé une religion occidentale comme base de leur argument. Lorsque j’ai interpellé des personnes hostiles à l’homosexualité, beaucoup m’ont répondu que ce n’était pas notre culture. Cependant, lorsque l’on va plus loin, ils affirment que l’homosexualité ne figure pas dans la Bible. Mais la Bible n’est pas notre culture historique. Cela montre qu’il y a une réelle confusion sur le passé de l’Afrique.
Le fait que l’homophobie populiste ait maintenu de nombreux politiciens au pouvoir renforce cette situation. Dans toute l’Afrique, si vous détestez les homosexuels, vous obtenez des votes.
En tant qu’homosexuel nigérian, ces mythes sur l’homosexualité créent un nuage sombre au-dessus de ma tête. Ils me laissent essayer de naviguer sur mon chemin à travers l’abnégation, le rejet, l’amour et le poids de la culpabilité. Si pour beaucoup de gens, l’affirmation « l’homosexualité n’est pas africaine » n’est qu’un mot, pour toutes les personnes LGBT africaines, elle met nos vies en danger. Elle est utilisée en Afrique du Sud pour violer les lesbiennes. Il est utilisé pour faire passer des lois et pour emprisonner, menacer ou tuer des militants des droits des homosexuels. Elle est utilisée pour déshumaniser les personnes LGBT à travers l’Afrique et légitimer la haine à laquelle nous sommes confrontés. C’est la raison pour laquelle je reçois des menaces de mort, ce qui m’a finalement poussé à m’exiler de chez moi au Nigeria.
Tant que persistera la notion selon laquelle l’homosexualité n’est pas africaine, Kenyatta recevra des applaudissements, Mugabe gagnera des élections et les parlements de tout le continent réintroduiront des lois néfastes.
Pour arrêter tout cela, nous devons commencer par raconter à nouveau notre histoire et nous souvenir de notre véritable culture africaine, celle qui célèbre la diversité, promeut l’égalité et l’acceptation, et reconnaît la contribution de chacun, quelle que soit sa sexualité.
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