Senior Citizens
Personnes âgées, généralement plus de soixante ou soixante-cinq ans.
Les personnes aux États-Unis qui ont plus de soixante ans sont communément appelées senior citizens ou seniors. Ces termes désignent les personnes dont le stade de la vie est généralement appelé vieillesse, bien qu’il n’existe pas de moyen précis d’identifier le stade final d’une durée de vie normale. On dit que les gens sont des seniors lorsqu’ils atteignent l’âge de soixante ou soixante-cinq ans parce que ce sont les âges auxquels la plupart des gens se retirent de la vie active.
La loi et la société américaines reconnaissent les besoins particuliers des seniors. L’aide la plus importante aux seniors est le programme de sécurité sociale. Plus de vingt-cinq millions d’Américains reçoivent des prestations de vieillesse chaque mois au titre de l’assurance vieillesse, survivants et invalidité fédérale, et ces paiements s’élèvent à près de 20 milliards de dollars par an. Les seniors âgés de soixante-cinq ans ou plus ont droit à une prestation complète s’ils ont travaillé pendant la période minimale obligatoire et s’ils ont cotisé à la sécurité sociale. Une personne peut prendre sa retraite à l’âge de soixante-deux ans et recevoir moins que la totalité des prestations. Il n’y a aucune exigence de besoin financier à satisfaire.
En raison d’énormes pressions financières sur le programme de sécurité sociale, des changements ont été apportés qui pousseront l’âge de la retraite plus haut dans les prochaines décennies. Les personnes nées avant 1950 peuvent prendre leur retraite à soixante-cinq ans avec des prestations complètes basées sur le revenu moyen pendant les années de travail. Les personnes nées entre 1950 et 1960 peuvent prendre leur retraite à l’âge de soixante-six ans avec des prestations complètes. Pour ceux qui sont nés en 1960 ou après, des prestations complètes seront accordées pour une retraite à soixante-sept ans.
Les citoyens âgés sont également protégés par le programme Medicare. Ce programme fournit des prestations de soins de santé de base aux bénéficiaires de la sécurité sociale et est financé par le Social Security Trust Fund. Medicare est divisé en un programme d’assurance hospitalière et un programme d’assurance médicale complémentaire. Le programme d’assurance hospitalière couvre les traitements raisonnables et médicalement nécessaires dans un hôpital ou une maison de repos spécialisée, les repas, les services de soins infirmiers réguliers et le coût des soins spéciaux nécessaires. Medicare paie également les services de santé à domicile et les soins palliatifs pour les patients en phase terminale.
Le programme d’assurance médicale complémentaire de Medicare est financé par les primes d’assurance mensuelles payées par les personnes qui s’inscrivent à la couverture, combinées à l’argent contribué par le gouvernement fédéral. Le gouvernement contribue à la majeure partie du coût du programme, qui est financé par les recettes fiscales générales. Les personnes qui s’inscrivent paient une prime mensuelle régulière ainsi qu’une petite franchise annuelle pour tous les frais médicaux encourus pendant l’année au-delà du montant financé par le gouvernement. Une fois la franchise payée, Medicare paie 80 % de toutes les factures médicales.
Certains États au climat chaud, comme l’Arizona et la Floride, ont des communautés de retraite pour personnes âgées. Ces communautés planifiées permettent uniquement aux personnes âgées d’acheter ou de louer un logement. De nombreux seniors se sentent plus indépendants et plus en sécurité dans une communauté de retraite que dans un quartier ordinaire. Les dispositions légales du plan de développement d’une communauté de retraités sont intégrées dans les actes de propriété de tous les propriétaires, interdisant, par exemple, aux enfants de résider dans la communauté. De cette façon, la nature particulière du quartier est préservée.
Cependant, tous les seniors ne souhaitent pas se retirer de la vie active. Les modifications apportées à la loi fédérale sur la discrimination par l’âge dans l’emploi de 1967 (ADEA) (29 U.S.C.A. § 621 et suivants) ont éliminé l’âge de la retraite obligatoire pour la plupart des employés et ont rendu la loi applicable à un plus grand nombre de travailleurs. L’ADEA elle-même interdit aux employeurs de pratiquer une discrimination fondée sur l’âge.
Comment éviter d’être escroqué
Les organismes locaux chargés de l’application de la loi, les procureurs généraux des États, l’Agence fédérale de protection des consommateurs et des groupes tels que l’American Association of Retired Persons fournissent des informations aux personnes âgées sur la façon d’éviter d’être escroqué. Ces organisations conseillent ce qui suit :
- Faites attention si un appelant promet des prix pour l’achat de produits tels que des vitamines, des produits de beauté et de santé, ou des fournitures de bureau. Ces produits sont vendus à des prix outrageusement gonflés, coûtant à un acheteur de 500 à 2 000 $ pour des articles d’une valeur inférieure à 100 $.
- Ne donnez jamais à un appelant votre numéro de carte de crédit ou de compte chèque.
- Soyez particulièrement prudent si un appelant vous rejoint lorsque vous vous sentez seul. La personne peut appeler jour après jour jusqu’à ce que vous sentiez que l’appelant est un ami, et non un étranger qui essaie de vous vendre quelque chose.
- Si vous pensez qu’un appelant est malhonnête, raccrochez le téléphone. Si un appelant essaie de vous tromper, il n’est pas impoli de mettre fin à la conversation.
- Ne jamais agir dans la précipitation. Si un appelant vous presse de prendre une décision rapide, consultez vos amis et votre famille ou le bureau de protection des consommateurs de votre État ou de votre région avant de prendre un risque financier.
- Souvenez-vous toujours que si vous gagnez vraiment un prix, vous l’obtiendrez absolument gratuitement, sans frais.
- Soyez vigilant si vous avez été trompé par des escrocs. Ils vendent des informations à d’autres escrocs, qui sont susceptibles d’appeler.
- N’oubliez pas que les escrocs sont des menteurs. Ils sont prêts à dire n’importe quoi pour obtenir votre argent.
- Si cela semble trop beau pour être vrai, ce n’est généralement pas vrai. Soyez sceptique face aux offres qui promettent des récompenses largement disproportionnées par rapport à votre investissement.
Les personnes âgées sont également préoccupées par la criminalité. En raison de leur vulnérabilité physique et de leur isolement personnel, ils sont volés plus souvent que les membres des autres groupes d’âge. Les personnes âgées sont également le groupe le plus susceptible d’être escroqué dans la société. L’American Association of Retired Persons et les gouvernements étatiques et locaux cherchent à éduquer les seniors sur les systèmes de courrier et de télémarketing qui escroquent des milliers de personnes âgées chaque année.
Lectures complémentaires
Breaux, John B., et Orrin G. Hatch. 2003. » Confronter les abus, la négligence et l’exploitation des aînés : The Need for Elder Justice Legislation ». Elder Law Journal 11 (printemps).
Hang Up on Fraud. 1995. Bureau du procureur général du Minnesota Hubert H. Humphrey III.
Hines, Jeffrey. 2002. » Telemarketing Fraud Upon the Elderly : Minimizing Its Effects Through Legislation, Law Enforcement and Education ». Albany Law Journal of Science & Technology 12 (été).
États-Unis. Congrès. Sénat. Comité spécial sur le vieillissement. 2000. Fraude et abus à l’égard des aînés : Nouveaux défis dans l’économie numérique : Audience devant le Comité spécial sur le vieillissement, Sénat des États-Unis. Washington, D.C. : Government Printing Office.
–. Département de la justice et le département américain de la santé et des services sociaux. 2000. Our Aging Population : Promouvoir l’autonomisation, prévenir la victimisation et mettre en œuvre des interventions coordonnées : A National Symposium. Washington, D.C. : Département américain de la Justice.