Vous venez de vous réveiller, votre gorge vous gratte et votre nez est bouché. Mais vous n’êtes pas exactement aux portes de la mort.
Devriez-vous aller au travail ?
Le médecin généraliste de Blue Mountains, Miriam Brooks, dit qu’il y a deux raisons d’éviter le travail lorsque vous avez un rhume ou une grippe.
« L’une est de se reposer et de récupérer, auquel cas les gens devraient être guidés par leurs symptômes – fatigue, fièvre, sentiment de malaise », dit-elle.
L’autre raison de rester à la maison est d’éviter de rendre vos collègues malades, ce qui peut arriver même si vous vous sentez bien.
Mais quand et pendant combien de temps vous devriez éviter le travail dépend de plusieurs choses.
Pourquoi vous devriez rester à la maison et vous reposer
Certains d’entre nous ont vraiment du mal à rester à la maison du travail quand ils sont malades.
Cela peut être parce que nous ne recevons pas d’indemnités de maladie ou que nous n’avons pas beaucoup de flexibilité.
Beaucoup d’entre nous pensent que tout congé signifiera une augmentation de la charge de travail à notre retour, tandis que pour d’autres, c’est un cas de ne pas vouloir laisser tomber l’équipe.
Tout cela peut nous faire sentir sous pression pour travailler malgré la maladie, masquant souvent nos symptômes avec des médicaments en vente libre afin de continuer.
« Il y a une telle poussée culturelle sur le fait de rester soldat », dit le Dr Brooks.
Ces attitudes créent un phénomène connu sous le nom de « présentéisme » – une productivité réduite au travail en raison de problèmes de santé – qui coûte à l’économie australienne plus de 34 milliards de dollars par an.
Et ce n’est pas seulement mauvais pour votre lieu de travail.
« Si les gens se forcent à travailler quand ils ne sont vraiment pas bien, ils peuvent finir par être plus malades pendant beaucoup plus longtemps », dit le Dr Brooks.
Les symptômes de « rester à la maison »
Michael Tam est de l’école de santé publique et de médecine communautaire de l’UNSW. Il dit que si vous vous sentez horriblement mal et que vous n’êtes pas susceptible d’être productif au travail, il est logique de rester à la maison.
« Cela peut être dû à la gravité de symptômes spécifiques comme le mal de gorge ou la toux, ou à un sentiment général de fatigue et de fatigue », dit-il.
« Deuxièmement, si vous avez activement une toux difficile à contrôler, ou encore des vomissements ou de la diarrhée, il vaudrait la peine de rester à la maison pour éviter de transmettre le virus à des collègues de travail ou à des membres du public. »
Compte tenu du fait que l’adulte moyen a plusieurs infections virales respiratoires par an, certains d’entre nous peuvent ne pas se sentir capables de rester à la maison pendant toutes ces infections.
Mais les symptômes, notamment la fièvre, les frissons, la fatigue, les douleurs musculaires, les maux de tête et la toux qui les accompagne sont ceux qui appellent vraiment au repos au lit (ou au temps passé sur le canapé avec la télécommande).
« Si les symptômes sont tels qu’ils sont assez inconfortables – et ce serait souvent le cas au moment où quelqu’un choisit de consulter un médecin plutôt que de s’autogérer – alors il serait très raisonnable qu’il utilise son congé de maladie pour se reposer et récupérer », dit le Dr Tam.
Si vos symptômes sont légers et au-dessus du cou – par exemple, un nez qui coule et un mal de gorge – vous pourriez être OK pour faire des choses comme l’exercice, mais le travail pourrait encore être risqué si vous êtes en contact avec d’autres personnes, car vous pourriez être contagieux (plus à ce sujet ci-dessous).
Si vous êtes tenté d’utiliser des analgésiques et des décongestionnants en vente libre pour améliorer les symptômes, le Dr Tam conseille de ne pas en abuser.
Quand suis-je contagieux ?
Si les symptômes sont relativement légers et que le risque de propagation de l’infection n’est pas élevé, il peut être correct pour vous d’aller travailler, dit le Dr Tam.
Mais comme cela dépend du type de virus et de votre contexte, il n’y a pas de réponse simple et définitive.
« Au moment où vous « remarquez que vous êtes malade » – généralement au début de la maladie avec des symptômes qui s’aggravent avant de s’améliorer – vous êtes probablement pendant la période la plus contagieuse », prévient le Dr Tam.
« Il est probablement juste de dire que pendant que vous avez des symptômes dus à une grippe ou à un rhume, vous pouvez être contagieux, si les symptômes s’améliorent ou si cela fait plus d’une semaine que les symptômes ont commencé. »
Les conseils du Dr Brooks vont dans le même sens. Elle ajoute que des adultes par ailleurs en bonne santé peuvent transmettre la grippe un jour avant le début des symptômes.
Pour un rhume, elle dit que vous serez généralement contagieux pendant « quelques jours ».
Donc, si vous commencez à montrer des signes d’un virus hivernal, la chose responsable à faire est de vous ramener chez vous pour ne pas rendre les autres malades.
Si vous développez une toux persistante qui dépasse le temps de récupération général, alors à condition que vous n’ayez pas attrapé un autre virus, vous n’êtes probablement pas contagieux.
« Les gens peuvent développer des symptômes post-infectieux – comme une toux persistante due à l’irritation et à l’inflammation des voies respiratoires supérieures », dit le Dr Tam.
Note : toutes les personnes infectées par le rhume ou la grippe ne présentent pas de symptômes, dit le Dr Tam, mais elles peuvent quand même propager le virus.
Combien de temps dois-je m’absenter du travail ?
Au minimum, les gens devraient s’absenter du travail deux à trois jours avec un rhume, et pendant la première semaine de la grippe, recommande le Dr Brooks.
Elle dit que si vous sentez que votre corps a besoin de plus de repos, il est préférable de rester à la maison. Si vous n’êtes pas sûr, consultez un médecin généraliste.
Le nombre de jours d’arrêt de travail dépend également de la gravité de la maladie et de la nature du lieu de travail, dit le Dr Tam.
« Par exemple, pour les personnes travaillant dans la santé ou impliquées dans la préparation et la manipulation des aliments, le risque qu’elles représentent pour le public est plutôt plus élevé », dit-il.
« Les travailleurs de la santé avec un diagnostic de grippe, la recommandation est qu’ils soient exclus du travail jusqu’à la résolution de leurs symptômes, tant que cela fait au moins cinq jours depuis le début de leurs symptômes. »
Il est conseillé d’éviter les lieux publics dans la mesure du possible, mais surtout d’éviter les personnes dont l’immunité est diminuée, comme les bébés et les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes sous médicaments immunosuppresseurs, dit le Dr Brooks.
Et oui, cela signifie qu’utiliser ses jours de congé maladie pour aller au centre commercial est une mauvaise idée.
Quand faut-il voir son médecin ou aller à l’hôpital ?
Les enfants, les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé comme le diabète ou l’asthme doivent toujours être évalués par un professionnel de la santé, dit le Dr Brooks.
Pour toutes les autres personnes, « une forte fièvre, des maux de tête et une aggravation des symptômes » peuvent nécessiter une attention médicale.
En cas de doute, le Dr Brooks dit qu’il ne faut jamais se sentir mal de simplement se faire examiner.
Lorsque les gens se sentent gravement mal, le Dr Tam dit qu’ils doivent se rendre aux urgences pour une évaluation urgente.
« Pour la plupart des gens, cela devrait être un événement rare. »
Autres moyens d’arrêter la propagation
A part rester à l’écart du travail et des espaces publics, il y a des choses que vous pouvez faire pour arrêter la propagation de votre virus.
Nos experts recommandent :
- de tousser dans votre bras (la toux du vampire) et d’éternuer dans un mouchoir en papier (et assurez-vous de le jeter correctement)
- de vous laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou d’utiliser des frottements à l’alcool – en particulier après avoir voyagé dans les transports publics et visité les hôpitaux ou votre médecin généraliste
- de porter un masque chirurgical.
Ce sont des informations générales uniquement. Pour des conseils personnels détaillés, vous devez consulter un médecin qualifié qui connaît vos antécédents médicaux.