Rouge et gonflé ne veut pas dire « infection »

DISCUSSION
« L’infection » n’est qu’une cause potentielle de rougeur, de gonflement, de chaleur accrue et de douleur localisée. Classiquement appelés rubor, tumor, calor, et dolor, ce sont des indicateurs d’inflammation, qui peuvent se produire dans de nombreuses conditions autres que l' »infection ». Un exemple tragique est le cancer inflammatoire du sein, qui est trop souvent traité à tort comme une mastite jusqu’à ce que l’absence de réponse au traitement oblige finalement – souvent tardivement – à considérer d’autres éléments dans le différentiel.

Un exemple beaucoup moins dramatique est le cas décrit, dans lequel un simple ongle incarné est enlevé de manière incomplète, laissant un éclat d’ongle qui s’enfonce ensuite dans la peau périonychiale en poussant. Cela déclenche un processus de guérison qui ne peut se poursuivre jusqu’à sa résolution, car le tissu est à nouveau blessé chaque fois que le doigt frappe le clavier de l’ordinateur. Cela a pour effet non seulement de bloquer la plaie dans une certaine phase de la cicatrisation (angiogénèse), mais aussi d’empêcher l’achèvement du processus. La réponse du tissu est ce que nous voyons chez ce patient, invariablement (et à tort) appelé « infection ».

C’est fondamentalement le processus identique que nous voyons avec les ongles incarnés, sauf pour le fait malheureux que nous nous tenons debout, que nous comprimons l’orteil avec une chaussure et que nous marchons dessus – tout cela amplifie considérablement la douleur, la rougeur et le gonflement. Dans le cas des orteils plus que des doigts, nous avons également tendance à voir la production d’un bouton de tissu granuleux sur le site. Cela résulte d’une angiogénèse continue et inappropriée. Parfois appelé granulome pyogénique (ou hémangiome sclérosant), ce tissu est assez friable et saigne abondamment au moindre traumatisme.

Ironiquement, la paronychie bactérienne aiguë des doigts, généralement causée par le staphylocoque ordinaire, peut commencer à peu près de la même façon (sans, bien sûr, le tesson d’ongle retenu). Cependant, elle se présente avec une concentration plus focale de rougeur et de gonflement, une collection de pus épais et vert, et une sensibilité exquise, le tout étant soulagé par une simple incision et un drainage.

Avec ce patient, et ceux qui ont des ongles incarnés, il est assez convaincant de prescrire des antibiotiques oraux. Mais ceux-ci n’aident jamais, et pour une bonne raison : Le problème est l’intolérance au « corps étranger », pas l’infection. La solution consiste à  » redémarrer  » le processus de guérison en retirant le fragment d’ongle incriminé.

Points d’apprentissage à emporter
– Si les  » ongles incarnés  » sont beaucoup moins fréquents que les ongles incarnés, tous deux sont causés par des fragments d’ongle tranchant dans des tissus vivants.

– Le remède consiste à retirer le fragment incriminé, ce qui permet à la plaie de guérir.

– Pour les ongles incarnés, une étape supplémentaire est souvent nécessaire : détruire le segment incriminé de la matrice de l’ongle par curetage et/ou application de phénol.

– L’anesthésie des doigts ne doit jamais être accomplie par infiltration locale de la zone affectée pour ces types de procédures. Au lieu de cela, employez une technique de bloc digital, qui est beaucoup moins douloureuse et fournit une anesthésie complète lorsqu’elle est effectuée correctement.

– Résistez à l’envie de diagnostiquer par réflexe une « infection » lorsqu’on est confronté à une rougeur, un gonflement, etc. Au lieu de cela, considérez d’abord les autres causes potentielles de l’inflammation.

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