Musées inoubliables de la Nouvelle-Orléans
Le musée du Mardi Gras Germaine Cazenave Wells, du nom du successeur et de la fille du comte Arnaud, a ouvert dans le restaurant du quartier français le 15 septembre 1983. Wells aurait régné comme reine de plus de vingt-deux bals de Mardi Gras de 1937 à 1968, plus que toute autre femme dans l’histoire du Carnaval.
Le musée rassemble plus de deux douzaines de somptueux costumes de Mardi Gras, dont 13 de Mme. Wells, un de sa mère et un de sa fille, ainsi que quatre costumes de roi portés par le comte Arnaud, (dont le titre était entièrement local et honorifique) et six costumes d’enfants.
Le plus ancien costume de l’exposition, la robe d’impératrice de Germaine, a été porté par la mère de Germaine, Lady Irma, en 1941. En tant que reine d’Iris, elle incarnait la « bonne reine Bess ». La robe la plus récente est celle de Germaine en tant que Reine d’Héra, en 1968.
La collection est agrémentée de plus de 70 photographies d’époque, de fabuleux masques de Carnaval et de faux bijoux, d’invitations élaborées de krewe et de faveurs de fête. Les couleurs traditionnelles de Mardi Gras – violet, vert et or, symbolisant la justice, la foi et le pouvoir – scintillent partout.
L’observation de la collection et des souvenirs inestimables est gratuite pour le public pendant les heures d’ouverture du restaurant, sept jours sur sept.