Hamilton, qui a été parmi les premières femmes à rejoindre le monde du développement logiciel, était une pionnière des temps modernes. On lui attribue même la paternité du terme « génie logiciel ». Pour ses contributions au domaine, Hamilton a reçu le prix Augusta Ada Lovelace de l’Association of Women in Computing en 1986, le prix NASA Exceptional Space Act en 2003, et la médaille présidentielle de la liberté (la plus haute distinction civile américaine) en 2016.
En 2014, Hamilton a été interviewée par El País au sujet de l’attention qu’elle a reçue de la circulation de sa photo en ligne. Elle a expliqué :
« Le logiciel, pendant les premiers jours de ce projet, était traité comme un enfant d’âge mûr et n’était pas pris aussi sérieusement que d’autres disciplines d’ingénierie, comme l’ingénierie matérielle ; et il était considéré comme un art et comme de la magie, pas une science. J’ai toujours pensé que l’art et la science étaient impliqués dans sa création, mais à l’époque, la plupart des gens pensaient le contraire. Sachant cela, je me suis battu pour apporter au logiciel une légitimité afin qu’il (et ceux qui le construisent) reçoive le respect qui lui est dû et c’est ainsi que j’ai commencé à utiliser le terme « ingénierie logicielle » pour le distinguer du matériel et des autres types d’ingénierie, tout en traitant chaque type d’ingénierie comme une partie du processus global d’ingénierie des systèmes. Lorsque j’ai commencé à utiliser cette expression, elle était considérée comme assez amusante. C’était une blague permanente pendant longtemps. On aimait se moquer de mes idées radicales. Le logiciel a finalement et nécessairement gagné le même respect que n’importe quelle autre discipline. »
Hamilton a également écrit que la mission Apollo 11 a eu les « moments les plus excitants et les plus mémorables du projet Apollo », mais qu’Apollo 8 était juste derrière.
Cette histoire a été mise à jour pour 2019.