Le botteur Sebastian Janikowski, qui semble avoir marqué autant de points en dehors du terrain que sur celui-ci au cours d’une carrière qui s’est étendue sur près de deux décennies, prend sa retraite, a rapporté ESPN dimanche.
« C’était une bonne série. Je pense toujours au Super Bowl – ça fait toujours mal », aurait déclaré le joueur de 41 ans à Adam Schefter d’ESPN.
Le Super Bowl auquel il faisait référence était le Super Bowl XXXVII, que ses Raiders d’Oakland ont perdu 48-21 contre les Buccaneers de Tampa Bay en janvier 2003. Les Raiders n’ont participé aux séries éliminatoires qu’une seule fois depuis.
Selon ESPN, Janikowski a déclaré que son corps ne pouvait tout simplement plus supporter le tribut physique infligé par le fait de jouer dans la NFL.
En 19 ans de carrière, Janikowski a fait 436 field goals (à égalité pour la neuvième place dans l’histoire de la NFL) et en a tenté 542 (10e). Ses 1 913 points en carrière sont également 10e de tous les temps. Ses 1 799 points avec les Raiders constituent un record de franchise.
Après 18 saisons à Oakland, le joueur surnommé « Seabass » a réalisé la saison dernière 22 des 27 tentatives de field-goal pour Seattle. Il a également réussi 2 des 3 field goals lors d’un match de wild-card à Dallas, mais s’est blessé à la jambe sur le seul raté en fin de première mi-temps. Son absence en deuxième mi-temps a forcé les Seahawks à aller chercher deux points après leurs deux touchdowns (ils ont converti les deux) mais les a laissés sans botteur de field-goal dans une défaite de 24-22.
Janikowski a fait quelques-uns des plus gros titres de sa carrière avant même de signer son premier contrat. Les Raiders l’ont sélectionné en 17ème position lors de la draft 2000, faisant de lui le premier kicker pris au premier tour depuis 1978. Selon ESPN, le quarterback des Patriots Tom Brady est maintenant le seul joueur actif restant de la draft 2000.
Plusieurs fois dans sa carrière, Janikowski a également signé des contrats qui ont fait de lui le kicker le mieux payé de l’histoire de la NFL. En 2010, il a signé un contrat de quatre ans et 16 millions de dollars avec les Raiders. Il a gagné au moins 3 millions de dollars en salaire de base quatre saisons différentes et prend sa retraite avec 53 285 137 dollars de gains en carrière selon spotrac.com – le plus élevé par un botteur dans l’histoire de la ligue.
Ses 58 field goals en carrière d’une longueur d’au moins 50 yards est un autre record de la NFL, six de mieux que Jason Hanson. Son field goal de 63 yards en 2011 a égalé le record de la NFL à l’époque pour le plus long de l’histoire. Matt Prater l’a depuis battu, quoique d’un botté de 64 yards dans l’altitude de Denver.
–Field Level Media
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