En approfondissant mes recherches, j’ai appris qu’en effet, le seul langage instructif du poème s’adresse au public masculin auquel il est destiné : « Louez-la pour tout ce que ses mains ont fait. » Et pourtant, de nombreux chrétiens interprètent ce passage de manière normative, comme un commandement aux femmes plutôt qu’une ode aux femmes, les activités domestiques de la femme Proverbes 31 étant présentées comme le style de vie idéal pour toutes les femmes de foi. Un empire de livres, de conférences, de produits et de médias s’est développé à partir d’un repositionnement subtil du public visé par le poème, de celui des hommes à celui des femmes. L’un des livres les plus populaires est intitulé Becoming the Woman God Wants Me to Be : A 90 Day Guide to Living the Proverbs 31 Life.
Non plus présenté comme un chant par lequel un homme offre des louanges à une femme, Proverbes 31 est présenté comme une liste de tâches par lesquelles une femme les gagne. Ce qui, à mon avis, passe complètement à côté de l’intérêt du texte.
Proverbes 31 célèbre la vaillance
Ahava a répété une constatation que j’avais faite au cours de mes recherches, à savoir que le premier vers du poème Proverbes 31 – « une femme vertueuse qui peut trouver ? » – est mieux traduit, « une femme de valeur qui peut trouver ? ». (L’hébreu est eshet chayil, « femme de valeur » ; l’équivalent masculin est gibor chayil, « homme de valeur »). Pour rendre ce fait encore plus amusant, Ahava m’a expliqué qu’elle et ses amis s’encouragent mutuellement avec cette bénédiction, célébrant tout, des promotions aux grossesses, en passant par les actes de miséricorde et de justice et les combats contre le cancer, avec un chaleureux « eshet chayil » ! (Pensez-y comme quelque chose qui ressemble au « you go girl » juif.)
Cette découverte m’a conduit à déclarer « femme de valeur ! » lorsqu’une bonne amie a terminé son séminaire, lorsque ma mère a vaincu le cancer du sein, lorsque ma sœur a couru un semi-marathon. Elle nous a également conduits à lancer notre série Femmes de valeur ici sur le blog. Selon Ahava, la valeur ne réside pas dans ce que vous faites, mais dans la manière dont vous le faites. Si vous êtes une mère au foyer, soyez une mère au foyer courageuse. Si vous êtes infirmière, soyez une infirmière courageuse. Si vous êtes PDG, pasteur ou serveuse chez Starbucks, si vous êtes riche ou pauvre, célibataire ou marié, faites tout cela avec courage. C’est ce qui fait de vous une femme Proverbes 31, pas la création d’une vie digne d’un tableau Pinterest.
C’est une joie d’entendre des femmes qui ont lu A Year of Biblical Womanhood et qui rapportent que là où elles détestaient Proverbes 31, c’est maintenant l’un de leurs passages préférés parce qu’il offre une façon amusante de célébrer tous ces actes quotidiens de fidélité dont font preuve les femmes de leur vie. Cela, je crois, reflète mieux l’intention originale de Proverbes 31, et honore donc bien l’Écriture.