Qui est Joel Osteen, et ses enseignements sont-ils bibliques ?

Question : « Qui est Joel Osteen, et ses enseignements sont-ils bibliques ? »
Réponse : Joel Osteen est le pasteur de la plus grande église des États-Unis, la Lakewood Church à Houston, au Texas. Sa femme, Victoria, est co-pasteur. Les Osteen enseignent un message « d’espoir, de guérison et de pardon » (d’après le site officiel de l’église Lakewood). L’émission de télévision de Joel Osteen est regardée par 20 millions de personnes chaque mois dans près de 100 pays du monde. En 2004, Joel a publié le best-seller Your Best Life Now : Les parents de Joel Osteen, John et Dodie Osteen, ont fondé l’église Lakewood en 1959 et ont fait la promotion du ministère par le biais d’une émission de télévision. Joel s’est impliqué dans la production médiatique, supervisant les émissions de l’église à partir de 1982, mais, lorsque John est décédé en 1999, Joel a accepté le poste de pasteur principal de Lakewood.
La doctrine de base de Joel Osteen, telle qu’elle est résumée sur le site Web de son église, est assez orthodoxe : l’inerrance et l’inspiration de la Bible, la nature trinitaire de Dieu et le salut par la foi en Christ sont tous affirmés. Les problèmes doctrinaux viennent dans d’autres domaines.
Bien que Lakewood Church soit non confessionnelle, l’enseignement d’Osteen est ancré dans le pentecôtisme, et il enseigne que la guérison physique et le bien-être ont été fournis par l’expiation du Christ. « Jésus est venu pour que nous ayons une vie plus abondante. Il est venu porter nos faiblesses, nos maladies, nos douleurs, afin que nous puissions marcher dans une liberté, une paix, une puissance et un but totaux » (extrait du site officiel de l’église Lakewood).
Tout ce qu’enseignent Joel et Victoria Osteen est sous-tendu par l’évangile de la prospérité : La volonté de Dieu est que nous soyons bénis par des biens matériels, un point de vue qui contredit 1 Timothée 6:6. Comme l’indique le site Web de l’église Lakewood, « pour réussir dans votre marche avec Dieu, engagez-vous à honorer Dieu avec vos finances. Lorsque vous vous engagez à donner au Seigneur les premiers 10 % de vos revenus, Dieu promet qu’il déversera des bénédictions que vous ne pourrez pas contenir. La dîme est la première clé de la prospérité financière. » Le site Web de Lakewood cite ensuite le texte de preuve favori de cet enseignement, Malachie 3:10. C’est un excellent exemple de sortie de contexte des promesses de l’ancienne alliance faites à Israël pour les appliquer aux croyants de la nouvelle alliance.
Un autre problème dans le message d’Osteen est sa promotion de la théologie « name-it-claim-it » ou « word-faith » : « Nous devons le concevoir à l’intérieur avant de pouvoir le recevoir à l’extérieur », écrit Osteen. « Si vous ne pensez pas que vous pouvez avoir quelque chose de bon, alors vous ne l’aurez jamais. La barrière est dans votre esprit. . . . Vos propres pensées erronées peuvent vous empêcher d’obtenir ce que Dieu a de meilleur. . . . Pour faire l’expérience d’une faveur incommensurable, tu dois te débarrasser de cette pensée étriquée et commencer à attendre les bénédictions de Dieu, commencer à anticiper une promotion et une augmentation surnaturelle. Vous devez le concevoir dans votre cœur avant de pouvoir le recevoir. En d’autres termes, vous devez faire croître votre propre pensée, puis Dieu fera s’accomplir ces choses » (extrait de Your Best Life Now, chapitre 1). Il n’y a rien de biblique dans un tel enseignement. Il n’y a aucun pouvoir inhérent à la pensée positive, et nous ne créons pas nos propres réalités. Dieu n’est pas notre serviteur, il n’attend pas que nous enflammions notre imagination pour nous combler de biens matériels. Jésus a dit à ses disciples de  » renoncer à tout ce que vous avez  » (Luc 14:33), et non de chercher à en obtenir davantage.
Le plus souvent, Osteen ressemble à un coach de vie inspirant, plutôt qu’à un héraut de l’Évangile. Il prêche souvent sur la façon dont les gens peuvent améliorer leur vie, être prospères et connaître le bonheur. L’absence de toute mention du péché ou de la repentance est notable dans le message optimiste d’Osteen. L’expiation du Christ nous apporte la guérison et la vie abondante, selon Osteen, mais apparemment, recevoir le pardon d’un Dieu saint n’est pas nécessaire.
Dans de nombreuses interviews et écrits, Osteen n’a pas réussi à proclamer que Jésus est le seul chemin vers le paradis. Il a refusé à plusieurs reprises d’accepter les enseignements de la Bible selon lesquels certains comportements sont des péchés. Ce n’est pas un nouveau converti qui est interviewé, c’est le leader d’une église de plusieurs dizaines de milliers de personnes. Osteen ne peut se résoudre à soutenir les doctrines fondamentales de la foi qu’il prétend prêcher. Ses propos communiquent le relativisme et démontrent une compréhension profondément mauvaise de la Bible.
Quand vous ne parlez pas du péché – et Osteen le fait délibérément – vous ne prêchez pas tout l’évangile. Lorsque vous appelez à peine, voire jamais, le péché pour ce qu’il est, vous n’aidez personne, et encore moins le pécheur qui est asservi au péché (Jean 8:34 ; 2 Corinthiens 4:3). L’enseignement de Joel Osteen nous amène à croire que nous sommes sauvés du malheur et de l’échec dans la vie, et non du péché et de la colère de Dieu. Osteen n’enseigne pas que nous avons besoin d’un sauvetage divin du jugement, mais simplement d’un plan d’amélioration de soi.
En écoutant Osteen, une personne penserait que Dieu veut principalement rendre les pauvres riches, les gens tristes heureux, et les gens peu sûrs d’eux. Mais, selon la Bible, Dieu veut avant tout rendre les morts vivants (Jean 5:24), les méchants justes (Matthieu 9:13), et ses ennemis ses amis (Romains 5:10). Le bonheur, l’assurance, et la prospérité éternelle, selon la Bible, viennent à la suite de la soumission à la volonté de Dieu, en commençant par le salut (Matthieu 6:33), et toujours dans le contexte de Sa volonté (Hébreux 10:36).
Les croyants du Nouveau Testament ne sont jamais promis la santé et la richesse dans l’ici et maintenant. Notre héritage « est gardé dans les cieux » pour nous (1 Pierre 1:4). Prêcher un évangile d’auto-motivation et de gain financier est à courte vue, car il se concentre sur ce monde qui passe (1 Jean 2:17). Mieux vaut prêcher la nécessité de la repentance et de la foi et laisser le reste à Dieu (Marc 1:15).
Le message d’Osteen est doux, attrayant et joli. Il est accompagné d’un sourire à un million de dollars, d’une bonne dose de bien-être et de toute la motivation des meilleurs gourous de l’auto-assistance. Ce message est également creux, faible et dépourvu de toute valeur réelle. Les parties les plus importantes de l’Évangile sont laissées de côté, soi-disant pour élargir l’attrait de son ministère. Quiconque dépend de ce message, sans reconnaître ce qui manque, va se retrouver affamé spirituellement, frustré et dans une situation désespérée lorsqu’une véritable catastrophe surviendra.
Ce que Joel Osteen pousse est une coquille de christianisme biblique légitime, au mieux, et une contrefaçon dangereuse, au pire. Quand tout ce que vous avez à offrir est le matérialisme et l’émotion, vous n’êtes pas un évangéliste. Vous êtes un orateur motivateur qui emprunte la terminologie religieuse. Rien de ce que dit Osteen ne va aider une personne qui se pose des questions légitimes sur la foi et le salut. Son message ne construira pas de vrais disciples ; il n’y a pas plus de substance pour le croyant que pour l’incroyant. Son message ne va pas non plus soutenir la foi en cas de crise. Lorsque les choses vont mal, les gens réalisent rapidement que les bénédictions de Dieu ne viennent pas simplement parce qu’ils ont des pensées heureuses. Et si la prospérité personnelle est la mesure de leur succès en tant que chrétien, alors l’enseignement d’Osteen n’a fait que les préparer à la chute.
Un vrai prédicateur de l’Évangile n’évite aucun sujet, en particulier les sujets cruciaux comme le péché et la moralité, simplement parce que certaines personnes n’aiment pas l’entendre. Et les vrais hommes de Dieu ne mettent pas l’accent sur le succès matériel et les émotions positives au détriment de la vérité. Sincères ou non, honnêtes ou non, bien intentionnés ou non, Joel et Victoria Osteen ne prêchent pas l’Évangile, pas plus que les autres enseignants de la prospérité. Osteen et ses semblables ne devraient pas être soutenus par ceux qui ont un amour pour la vérité spirituelle et un souci pour les perdus.