Questions et réponses du chirurgien : Quels sont les 8 faits importants concernant les valvules cardiaques calcifiées ?

Je n’oublierai jamais le moment où mon cardiologue m’a dit :  » Adam, Le calcium sur votre valve cause de sérieux problèmes. Votre valve est sténosée. Vous avez besoin d’une nouvelle valve. » À ce moment-là, j’étais submergé par les émotions et… les questions. Certaines de ces questions étaient : « Que voulez-vous dire par calcium sur la valve ? » et « Qu’est-ce qu’une sténose ? » et « OMG ! Est-ce que j’ai vraiment besoin d’une chirurgie cardiaque ? »

Dix ans après la chirurgie, je suis ravi d’annoncer que mon remplacement de valve aortique se porte très bien. Cela dit, je reçois beaucoup d’excellentes questions de notre communauté sur la calcification des valves cardiaques. J’ai donc voulu créer un post spécial dédié à ce sujet très important.

Pour obtenir les dernières recherches sur la calcification des valves cardiaques, j’ai contacté deux chirurgiens cardiaques spécialisés dans le traitement des valves cardiaques – le Dr Michael Borger du Columbia University Medical Center à New York et le Dr Joseph Lamelas du Mount Sinai Medical Center à Miami, en Floride.

Qu’est-ce qu’une valve cardiaque calcifiée ?

Dr. Borger dit : Une valve cardiaque calcifiée est une valve dans laquelle une grande quantité de calcium s’est déposée pendant de nombreuses années. Les valves cardiaques sont normalement formées de feuillets qui sont fins et souples. Lorsqu’une valvule cardiaque se calcifie, les feuillets deviennent rigides et la valvule finit par se rétrécir (« sténose »). La valve cardiaque sténosée entraîne à son tour une résistance accrue au flux sanguin et une augmentation du travail cardiaque.

Comment une valve cardiaque se calcifie-t-elle ?

Directeur Lamelas : Il existe de multiples raisons pour lesquelles les valves se calcifient. Une raison particulière est attribuée à l’usure normale des valves cardiaques en raison du fait que le cœur est le muscle qui travaille le plus dur dans le corps. En outre, il peut y avoir des raisons génétiques, notamment des anomalies congénitales des valves qui se rigidifient plus tard dans la vie. D’autres facteurs contribuent à la calcification : le tabagisme, le diabète, les maladies rénales chroniques et des taux élevés de cholestérol et de triglycérides. La plupart des valves se calcifient à cause de l’athérosclérose, qui est un processus qui provoque des blocages dans les artères du cœur ainsi que dans le reste du corps.

Valve aortique calcifiée

Une inflammation peut se produire sur la valve cardiaque qui entraîne une réaction dans le flux sanguin qui favorise la calcification. Malgré toutes ces raisons potentielles, le mécanisme exact à l’origine de la calcification des valves cardiaques fait encore l’objet de recherches. Parmi les autres causes de calcification de la valve aortique ou de raidissement de la valve, on peut citer l’exposition aux radiations au niveau de la poitrine et la valvulopathie aortique rhumatismale.

Chacune des quatre valves cardiaques peut se calcifier ?

Directeur Lamelas : Les valves cardiaques du côté gauche (aortique et mitrale) sont généralement les valves qui se calcifient. La valve aortique, qui est la valve principale ou la « porte d’entrée du cœur », régule tout le sang qui quitte le cœur et est la valve qui se calcifie le plus fréquemment. Il est très inhabituel que les valves cardiaques droites (tricuspide et pulmonaire) se calcifient et on ne sait pas vraiment pourquoi.

Lorsque la valve aortique se calcifie, cela affecte les deux, les feuillets de la valve (portes) et l’anneau (l’anneau sur lequel la valve repose). Lorsque la valve mitrale se calcifie, elle affecte principalement l’annulus (anneau) mais peut également concerner les feuillets. La maladie la plus courante à l’origine de la calcification de la valve mitrale est la valvulopathie rhumatismale. Celle-ci survient généralement lorsqu’une infection streptococcique de la gorge affecte la valve pendant la jeunesse mais ne deviendra évidente qu’à l’adolescence ou à l’âge adulte.

Valve mitrale calcifiée

Dit le Dr Borger : Les dépôts de calcium se trouvent plus souvent dans les zones où le flux sanguin est turbulent, ce qui est plus souvent le cas au niveau de la valve aortique dans sa position entre le ventricule gauche et l’aorte. Les valves aortiques bicuspides (BAV) et d’autres anomalies valvulaires entraînent un flux sanguin particulièrement turbulent, ce qui explique pourquoi ces patients présentent une calcification valvulaire à un âge beaucoup plus précoce. La maladie de la BAV est l’anomalie cardiaque congénitale la plus courante, se produisant chez 1 à 2 % de la population générale.

Comment une valve cardiaque calcifiée affecte-t-elle les patients ?

Dit le Dr Borger : Lorsque la calcification et la sténose valvulaire deviennent sévères, les patients développent un essoufflement croissant à l’effort. Des étourdissements et des douleurs thoraciques sont d’autres symptômes courants.

Dr. Lamelas Dit : Les patients qui ont eu une calcification de longue date des valves cardiaques peuvent également développer une hypertrophie du cœur ainsi qu’un épaississement du muscle cardiaque. Contrairement au muscle squelettique dans le reste de notre corps, l’élargissement ou l’épaississement du muscle cardiaque aura un effet négatif sur le cœur. Toutes ces conséquences limiteront la qualité de vie du patient ainsi que sa survie à long terme.

Dit le Dr Borger : Dans de rares circonstances, les patients atteints de sténose sévère de la valve aortique peuvent souffrir d’un arrêt cardiaque ou d’une mort subite. La probabilité que cela se produise est toutefois très faible chez les patients qui n’ont pas encore développé de symptômes. De tels symptômes se résorbent généralement rapidement après la chirurgie de remplacement valvulaire.

Comment traite-t-on les valves cardiaques calcifiées ?

Dit le Dr Lamelas : Un remplacement valvulaire est indiqué chez les patients où le calcium sur la valve progresse au point d’altérer sa fonction et de provoquer finalement des symptômes. Il existe 2 grandes catégories de valves de remplacement – mécanique et bio-prothétique. Les prothèses valvulaires mécaniques sont généralement fabriquées dans un matériau métallique. Les remplacements de valves cardiaques bio-prothétiques sont fabriqués à partir de tissu animal, soit de vache ou de porc.

Valves cardiaques mécaniques (à gauche) et bio-prothétiques (à droite)

Les valves cardiaques peuvent être remplacées par une approche chirurgicale qui peut être réalisée de manière conventionnelle en ouvrant le sternum (os de la poitrine) ou par une approche mini-invasive par une petite incision sur le côté de la poitrine. Dans ces deux procédures, la cavité cardiaque est ouverte et la valve malade est complètement retirée et une nouvelle valve est implantée.

Une autre option maintenant disponible chez des patients sélectionnés avec une sténose de la valve aortique est un remplacement de la valve aortique par trans-cathéter (TAVR). Dans ces procédures, la valve est le plus souvent introduite dans la valve aortique malade du patient par une artère de la jambe ou du bras. La valve malade n’est pas retirée et le patient n’a pas besoin d’être placé sur la machine cœur-poumon.

Remplacement de la valve aortique par transcathéter

Dire le Dr Borger : Les patients plus âgés et à haut risque souffrant de sténose aortique sont actuellement traités par remplacement de la valve aortique par transcathéter (TAVR), une procédure révolutionnaire qui est généralement effectuée par l’aine et sans l’utilisation d’un pontage cardio-pulmonaire.

Si une valve calcifiée est remplacée, peut-elle se calcifier à nouveau ?

Dr. Lamelas dit : Oui. Les valves bio-prothétiques qui sont implantées chez les jeunes patients ainsi que chez les patients sous dialyse ont plus de chance de se calcifier plus tôt. Le stress naturel exercé sur la valve par l’usure peut également entraîner la calcification et la dégénérescence de la valve artificielle. Personne ne sait exactement pourquoi ces valves se calcifient, mais deux théories existent. L’une est liée à la façon dont les valves sont traitées ou conservées avec un produit chimique appelé glutaraldéhyde qui attire le calcium. L’autre pourrait être une réaction immunitaire de l’organisme à la valve animale artificielle. D’autre part, les valves métalliques ou mécaniques ne se calcifient pas, mais elles peuvent tomber en panne lorsque les portes de la valve s’altèrent, limitant son ouverture et sa fermeture. Cela peut se produire lorsque des caillots se forment sur la valve ou lorsqu’une croissance tissulaire épaisse (pannus) se développe sous la valve.

Nous avons entendu dire que certains des nouveaux dispositifs de remplacement des valves cardiaques sont dotés de technologies « anti-calcification », comme le Linx AC de St. Jude Medical. Pouvez-vous nous parler de ces technologies ? Comment empêchent-elles la calcification ?

Dr. Borger dit : Presque toutes les valves biologiques de la génération actuelle ont une forme de traitement anti-calcification. La plupart d’entre eux, y compris le Linx AC, agissent en empêchant la liaison des molécules de calcium aux molécules de graisse sur les feuillets de la valve. Ces traitements anti-calcification semblent très efficaces dans les études au banc et sur les animaux. Cependant, c’est le suivi à long terme des patients qui fournit la meilleure preuve de l’efficacité de l’anti-calcification. C’est l’une des raisons pour lesquelles les centres universitaires de chirurgie cardiaque sont si intéressés à suivre attentivement les patients dans le temps.

Le Dr Lamelas dit : L’objectif principal de tous les fabricants de valves bio-prothétiques est de développer une valve qui ne se calcifie pas. Comme je l’ai mentionné précédemment, un produit chimique appelé glutaraldéhyde est utilisé pour traiter ces valves. Ce produit chimique permet de stériliser la valve, de diminuer sa réaction immunitaire et de rendre la valve plus durable. Malgré ses avantages, le glutaraldéhyde favorise la calcification de la valve. De nombreuses entreprises ont travaillé sur différents moyens de limiter ce processus. La technologie Linx est l’une d’entre elles. Elle consiste à traiter ces valves artificielles avec des produits chimiques qui réduisent l’effet du glutaraldéhyde sur la formation de calcium ainsi que la quantité de cholestérol et de lipides qui se forment sur les valves.

Avez-vous d’autres choses à dire aux patients sur les valves cardiaques calcifiées ? Des conseils pour prévenir la calcification des valves cardiaques ?

Dit le Dr Borger : C’est une question fréquente des patients : « Que peuvent faire les patients pour prévenir la calcification des valves cardiaques ? ». Malheureusement, il n’existe pas de méthode connue par laquelle une personne peut ralentir le processus de calcification de ses valves cardiaques. Cependant, une fois le problème diagnostiqué, un suivi régulier avec un cardiologue est recommandé. En outre, il faut orienter rapidement vers un chirurgien les patients qui développent des symptômes d’essoufflement, de douleurs thoraciques ou de vertiges.

Dit le Dr Lamelas : Un patient qui a du calcium sur une valve cardiaque doit être suivi attentivement par son cardiologue. Ils doivent passer des échocardiogrammes (échographies cardiaques) à un intervalle annuel ou même de 6 mois. S’ils développent des symptômes, l’échocardiogramme doit être effectué plus tôt. Un suivi attentif et un traitement en temps voulu, si nécessaire, permettront de réduire au minimum les risques liés à toute intervention, qu’il s’agisse d’un remplacement chirurgical ou transcathéter. Un patient éduqué ayant un mode de vie sain aura toujours la meilleure qualité de vie.

J’espère que cela vous a aidé à en savoir plus sur la calcification des valves cardiaques. Je sais que cela m’a aidé. Au nom de notre communauté, j’aimerais adresser un énorme « Merci !!!! » aux docteurs Borger et Lamelas pour avoir partagé leurs expériences cliniques et leurs recherches avec notre communauté sur ce sujet très spécial.

• Découvrez comment la technologie Linx AC résiste à la calcification

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