Qu’est-ce que le Nembutal, et comment en abuse-t-on ?

Le Nembutal (pentobarbital) appartient à la classe de médicaments connus sous le nom de barbituriques.

Les barbituriques sont des dépresseurs du système nerveux central souvent appelés sédatifs-hypnotiques car, à faible dose, ils aident à initier le sommeil (effets sédatifs), et à plus forte dose, ils peuvent traiter les problèmes d’anxiété (effets hypnotiques).

Les principales utilisations du Nembutal sont comme traitement à court terme de l’insomnie (le plus souvent utilisé pour aider les gens à s’endormir mais pas aussi utile pour aider les gens à rester endormis), dans le traitement de l’anxiété, comme anticonvulsivant dans les situations d’urgence, et comme préanesthésique avant une chirurgie. Le médicament a également été utilisé pour réduire la pression à l’intérieur du crâne en cas de lésion cérébrale traumatique et comme médicament euthanasique pour les animaux et les humains, y compris dans les exécutions de criminels par l’État. Tout médicament qui peut être utilisé pour euthanasier des animaux ou des personnes est évidemment potentiellement dangereux à fortes doses.

La Drug Enforcement Administration des États-Unis classe le Nembutal comme une substance contrôlée de l’annexe II, reconnaissant que le médicament a quelques utilisations médicales importantes, mais qu’il est aussi un candidat majeur pour le développement d’abus et de dépendance physique.

L’abus de Nembutal

Le gouvernement fédéral a mis des restrictions sur l’utilisation des barbituriques en 1970 en raison de leur extrême potentiel d’abus et de dépendance physique. Les benzodiazépines, qui constituaient à l’époque une classe de médicaments plus récente et que l’on croyait moins encline à l’abus, ont assumé la plupart des utilisations qui étaient attribuées aux barbituriques avant 1970.

Selon les estimations de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) pour 2015, seuls environ 452 000 individus âgés de plus de 12 ans aux États-Unis ont consommé des barbituriques, et on estime que 46 000 de ces individus peuvent avoir fait un mauvais usage d’un barbiturique au moins une fois. Le mauvais usage d’un médicament n’est pas la même chose que l’abus. Le type d’abus de drogues qui se produit chez les personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances représente une mauvaise utilisation chronique et de longue date d’une drogue qui entraîne une détresse significative et/ou une altération de la capacité de la personne à fonctionner normalement. Le mésusage simple ne se produit souvent qu’à quelques reprises ou de manière occasionnelle, lorsqu’un individu utilise une drogue d’une manière qui n’est pas conforme aux objectifs prévus.

La SAMHSA rapporte également que les barbituriques sont le plus souvent utilisés en milieu hospitalier ou dans les cliniques. Lorsqu’ils sont prescrits, les barbituriques sont plus souvent prescrits aux personnes âgées ou aux femmes.

L’abus de barbituriques se produit le plus souvent chez des personnes qui n’ont pas d’ordonnance pour le médicament, mais qui l’obtiennent illégalement. Les personnes plus jeunes, comme les adolescents, ont démontré une légère tendance à l’augmentation de l’abus de barbituriques auparavant, mais cette tendance s’est stabilisée. Les adolescents obtiennent le plus souvent des barbituriques comme le Nembutal auprès de leurs parents, d’un ami ayant une ordonnance ou d’un parent âgé ayant une ordonnance (le plus souvent en la volant).

Les barbituriques ne sont normalement pas la drogue principale des individus qui abusent de ces substances. Au lieu de cela, les barbituriques et même les benzodiazépines sont plus souvent abusés en conjonction avec d’autres drogues. La drogue la plus fréquemment consommée avec les barbituriques est l’alcool, mais il n’est pas rare que les consommateurs mélangent les barbituriques avec d’autres barbituriques, des benzodiazépines, des analgésiques narcotiques ou des médicaments en vente libre, y compris des produits à base de cannabis. Comme ces médicaments sont souvent consommés en même temps que d’autres drogues, le risque de développer des problèmes très compliqués de troubles liés à la consommation de substances est accru.

Effets de l’abus de Nembutal

L’abus de Nembutal peut entraîner :

• Des effets similaires à ceux qui surviennent lors d’une intoxication à l’alcool, tels qu’une élocution lente et difficile, des problèmes de coordination motrice, un portail traînant ou titubant, des problèmes d’équilibre, une diminution de la fréquence respiratoire, de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et de la température corporelle, un ralentissement du rythme de la pensée, des problèmes de raisonnement et de logique, une agression, une sédation et une léthargie ; et inconscience et/ou coma
• Le développement d’une dépendance physique (ayant à la fois une tolérance et un sevrage)
• Le développement d’un trouble de l’utilisation des sédatifs, hypnotiques ou anxiolytiques, un trouble spécifique de la consommation de substances identifié dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux – Cinquième édition de l’American Psychiatric Association (APA)
• Les effets à long terme qui peuvent inclure des problèmes significatifs avec son système respiratoire (en raison de la suppression respiratoire chronique), système cardiovasculaire et le foie ainsi que et des dommages potentiels au système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière)
• Des dommages au cerveau qui peuvent entraîner des problèmes cognitifs, tels que des problèmes d’attention, de mémoire et de raisonnement, ou le développement de problèmes émotionnels à long terme, y compris la dépression, l’anxiété et même la psychose
• Des problèmes importants dans la vie personnelle, y compris des problèmes au travail, à l’école, avec les relations, etc.
• Surdose potentielle, qui peut être fatale

Les individus sous l’influence des barbituriques ont souvent les mêmes problèmes de raisonnement et de fonctionnement que les individus fortement intoxiqués par l’alcool. Cela augmente le risque pour la personne d’être impliquée dans des accidents, de prendre de mauvaises décisions qui peuvent être potentiellement dangereuses, et d’adopter des comportements à risque, comme avoir des rapports sexuels non protégés. L’abus chronique de Nembutal peut conduire à divers événements dangereux qui peuvent affecter la santé physique et mentale à long terme.

Surdose et sevrage

Une surdose de Nembutal peut être fatale en raison de la capacité du médicament à fermer les zones du cerveau qui contrôlent la respiration et le rythme cardiaque. Les personnes peuvent tomber dans le coma et mourir, ou elles peuvent survivre mais développer des dommages cérébraux graves en raison de la diminution de l’oxygène dans les zones importantes du cerveau.

Les personnes qui font une surdose de Nembutal deviennent souvent très léthargiques et confuses, affichent une diminution significative de la respiration et peuvent devenir inconscientes ou comateuses. N’oubliez pas que le Nembutal a été utilisé pour euthanasier des animaux et même des personnes. Une surdose de Nembutal aurait les mêmes effets que la dose utilisée pour l’euthanasie.

Lorsque les individus mélangent des médicaments dépresseurs du système nerveux central comme les barbituriques et les benzodiazépines ou des barbituriques comme le Nembutal avec de l’alcool, ils renforcent les effets de suppression de ces médicaments sur le système nerveux central. Cela rend le surdosage beaucoup plus probable ; par conséquent, la combinaison de médicaments dépresseurs du système nerveux central est extrêmement dangereuse.

De même, le syndrome de sevrage de médicaments comme le Nembutal peut être très dangereux en raison du développement potentiel d’un delirium tremens (DTs), similaire au DTs qui peut survenir lors du sevrage de l’alcool. Il s’agit d’une confusion grave, d’hallucinations (le plus souvent visuelles), de tremblements et d’un risque de convulsions. Les crises qui peuvent survenir à la suite d’un sevrage en barbituriques peuvent être fatales.

Les personnes qui ont fait un usage chronique de Nembutal devront être suivies par un médecin et placées sous un protocole de gestion du sevrage assisté par un médecin. Cela implique généralement l’administration d’un barbiturique ou d’une benzodiazépine à action prolongée à une dose suffisante pour contrôler les symptômes de sevrage, puis une diminution progressive de la dose de façon périodique pour permettre à la personne de s’habituer lentement à fonctionner avec des doses plus faibles du médicament sans ressentir de symptômes de sevrage importants. Finalement, une fois que la dose est suffisamment faible, le médicament peut être totalement arrêté.

Rétablissement après le sevrage

Simplement passer la période de sevrage du Nembutal n’est pas suffisant pour se rétablir. Les personnes qui ne s’impliquent pas dans un programme de postcure, qui est un programme de rétablissement des troubles de la toxicomanie organisé par des professionnels après la gestion du sevrage, rechuteront inévitablement. Même les personnes qui s’impliquent dans un programme de rétablissement rechutent à des taux relativement élevés, mais ces personnes seront préparées à faire face à la rechute, à apporter des corrections à leurs plans de rétablissement et à aller de l’avant.

Selon l’Institut national sur l’abus de drogues, il existe certains éléments de traitement majeurs qui se sont avérés importants dans le rétablissement de tout type de trouble lié à la consommation de substances. Ceux-ci comprennent :

• Une évaluation physique, psychologique et sociale approfondie pour déterminer tous les domaines de besoins qui devraient être abordés pendant le traitement
• Gestion du sevrage lorsque cela est indiqué
• Un programme de traitement qui devrait inclure :
• Une prise en charge médicale continue, y compris le traitement de tout trouble concomitant tel qu’identifié dans l’évaluation
• Une thérapie pour les troubles liés à la consommation de substances et d’autres psychothérapies telles qu’indiquées dans l’évaluation
• Intégration du soutien familial et social, y compris la participation à des groupes de soutien par les pairs tels que les groupes en 12 étapes
• Un soutien pour d’autres domaines importants de la vie, tels que l’acquisition de compétences, l’aide à l’emploi et au logement, etc.
• Traitement qui dure suffisamment longtemps

Un point clé pour réussir à se rétablir du Nembutal est d’obtenir le soutien des autres. Ce soutien peut provenir de la famille, de thérapeutes ou de pairs dans des groupes de soutien. Souvent, les personnes qui se rétablissent d’un trouble lié à l’utilisation d’une substance suite à l’abus de Nembutal constatent qu’elles doivent apporter des changements importants à leur cercle d’amis afin d’éviter les déclencheurs et les tentations de consommer à nouveau la drogue. Bien souvent, ces personnes développent de nouvelles amitiés grâce à la thérapie et aux groupes de soutien social qui durent toute une vie.