Qu’est-ce que la musique soca ?
Ce matériel s’adresse principalement aux gens qui sont nouveaux dans ce genre de musique appelé soca. En tant qu’artiste qui enregistre des chansons soca depuis huit ans, et qui a remporté des concours de soca à l’échelle des Caraïbes, je vais humblement tenter de présenter une introduction complète à la musique soca.
La musique soca est née dans l’île caribéenne de Trinidad et Tobago. Il est largement admis qu’elle a été créée par Lord Shorty (né Garfield Blackman). Il a remarqué que la musique calypso était menacée par la musique reggae plus populaire et en voie de disparition et a tenté de créer un nouvel hybride plus attrayant pour les masses. Il a fusionné la musique indienne avec la musique calypso, ce qui a donné naissance à un hybride plus énergique appelé solka, qui a ensuite été connu sous le nom de soca. Lord Shorty a fait connaître la soca au monde entier en 1973 avec sa chanson à succès, Indrani.
Naturellement, la musique soca des années 70 est très différente de celle qui existe aujourd’hui. Aujourd’hui, il en existe deux types principaux, à savoir le Power Soca et le Groovy Soca. Quelle est la différence majeure entre les deux ?
La musique power soca est très rapide, avec des tempos d’environ 160 battements par minute. La musique est en grande partie de nature instructive. Les artistes de soca s’efforcent de motiver le public à répondre à leurs instructions de danse. La musique Power Soca est surtout une musique sur laquelle on saute, ondule et « boit du vin ». (« Wine » est dérivé du mot « wind » et est un type de danse qui consiste en des mouvements de hanches). La réaction de la foule est essentielle.
L’artiste soca trinidadien, Superblue, a été crédité d’avoir lancé la mode du « jump and wave ». Son succès avec ce style de soca était si incroyable que depuis lors, la plupart des chansons de soca sont écrites en tenant compte de la réaction de la foule.
Aujourd’hui, le défi pour les auteurs de chansons de soca de puissance est d’écrire des chansons qui peuvent émouvoir le public, mais qui ne sont pas une régurgitation du thème du saut et de la vague. Ce n’est pas la tâche la plus facile en raison de la nature même du festival autour duquel la musique soca est centrée. La musique soca est en grande partie une musique de carnaval. Puisque le carnaval consiste à sauter et à onduler, la musique qui l’anime doit être capable d’engendrer une telle activité. De plus en plus, les artistes parviennent à écrire des chansons qui ne sont pas nécessairement basées sur le « jump and wave » ou l’agitation de chiffons et de drapeaux. Pour tenter d’éviter la monotonie, des thèmes comme l’amour, la paix et la solidarité sont devenus très courants.
La musique soca groovy est sans doute, un meilleur moyen de propulser la musique soca à l’international. Elle est beaucoup plus lente, environ 115 battements par minute. Ce nouveau type de soca permet d’aborder un plus grand nombre de sujets. Contrairement à la frénésie totale à laquelle donne lieu la power soca, la soca groovy est une musique sur laquelle on se balance et on danse lentement. Des artistes comme Kevin Lyttle et Rupee ont démontré que ce type de musique est très acceptable pour les marchés de la musique grand public, avec des succès internationaux comme « Turn Me On » et « Tempted To Touch » respectivement. Une autre artiste qui a acquis une reconnaissance internationale avec la soca groovy/crossover est l’artiste basée à la Barbade, Alison Hinds.
Je crois que la musique soca rapide et groovy devrait continuer à coexister. J’accepte volontiers toutes les variations de la soca et n’en oppose aucune à l’autre. La musique est dynamique. Au cours de l’histoire, aucun genre n’est jamais resté le même et des hybrides sont constamment créés.
En plus de la soca power et groovy, d’autres types de musique soca incluent la soca ragga et la soca chutney.
Le ragga soca est une fusion de la musique dancehall et de la soca. Les interprètes de ragga soca comprennent les Trinidadiens, Bunji Garlin et Maximus Dan.
Le chutney soca est un mélange de musique chutney de l’Inde orientale et de soca. Le Chutney Soca est un type de chanson up-tempo et rythmique, accompagné d’instruments de musique traditionnels indiens tels que le dholak, le tassa, l’harmonium et le dhantal.
La frontière entre les différents types de musique soca est de moins en moins clairement définie. Il peut parfois être très difficile et controversé de cerner ce qui est groovy, power ou ragga soca. Il y a tellement de fusion qu’il est souvent difficile de dire si une chanson est vraiment une chanson soca. Par exemple, certains ont soutenu que la chanson à succès d’Alison Hinds, « Roll It Gal », n’est pas vraiment une chanson soca, mais une chanson R&B avec une influence antillaise. Bien que je ne sois pas de cet avis, cela montre qu’il n’existe pas de distinctions et de définitions claires. La musique soca, comme d’autres formes de musique est un art et ne peut être restreinte à un moule spécifique ou exclusif.
La musique Soca est largement compétitive. Chaque année, les artistes tentent de se surpasser lors de concours de carnaval tels que Soca Monarch et Road March. Lors d’un concours de soca monarch, les artistes soca se produisent devant un large public et sont classés par un panel de juges. La chanson Road March est celle qui est la plus jouée lors d’un défilé de carnaval. Chaque île des Caraïbes organise ses propres concours. Les prix peuvent s’élever à des centaines de milliers de dollars pour chaque gagnant, notamment à Trinidad et Tobago.
Certains des plus grands artistes soca du secteur se sont retirés de la compétition. Il s’agit notamment de grands noms tels que Machel Montano, Bunji Garlin et KMC. L’opinion communément admise est que « la musique est une mission, pas une compétition ». Personnellement, je trouve que ces compétitions sont une force très négative, qui provoque des frictions indésirables entre les artistes. En tant qu’artiste, j’ai eu mes propres batailles. Cependant, gagner est tellement amusant qu’il peut être difficile d’abandonner. Les fans peuvent s’acharner à pousser un artiste à concourir contre sa propre volonté. De la manière dont ces concours sont organisés, il est facile de passer inaperçu si l’on n’y participe pas, sauf si l’on est déjà fortement implanté sur le marché.
Les artistes soca populaires sont notamment Machel Montano, Destra, Alison Hinds, Atlantik, KMC, Shurwayne Winchester, Denise Belfon, Bomani, Bunji Garlin, Iwer George, Bomani, Kevin Lyttle, Tizzy, Maximus Dan, Mr Killa, Mantius, Fireman Hooper, Jamesy P, Tallpree, Claudette Peters, Burning Flames, Nicole David, Ricky T, Qpid et Krosfyah.
Parmi les plus grands succès mondiaux de la soca, citons « Turn Me On » de Kevin Lyttle, « Tempted to Touch » de Rupee, « Who Let the Dogs Out » de Baha Men (chanté à l’origine par Anslem Douglas), « Sweet Soca Music » de Sugar Daddy, « Nookie » de Jamesy P, « Hot Hot Hot » de Buster Poindexter (chanté à l’origine par Arrow), et « Follow the leader » de Soca Boys (chanté à l’origine par Nigel et Marvin Lewis).
Les instruments à cuivre tels que les trompettes et les trombones ont été très typiques de la musique soca. Parfois, le saxophone fait partie des sections de cuivres. Si ces instruments sont encore utilisés dans les spectacles vivants, les synthétiseurs et les échantillonneurs les remplacent de plus en plus, notamment dans les enregistrements en studio et lors des petits concerts. Le soca est très axé sur les percussions et les tambours, qui sont souvent très forts dans un mixage soca. La basse est également très importante. Les autres instruments utilisés sont les guitares, et les claviers.
Les principales îles des Caraïbes productrices de soca sont Trinidad et Tobago, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Sainte-Lucie, Grenade, la Barbade et Antigua-et-Barbuda.