Les océans de la Terre contiennent environ 97% de l’eau de la planète, dont une grande partie est de l’eau salée. Il y a cinq grands océans sur Terre, à savoir le Pacifique, l’Indien, l’Atlantique, l’Arctique et l’océan Austral. Parce que les océans sont une composante majeure de l’hydrosphère de la planète, ils sont un élément important de la vie et influencent également les modèles météorologiques et le climat du monde. Les océans abritent environ 230 000 espèces connues. Cependant, comme seulement 5 % des océans ont été explorés, le nombre total d’espèces existant dans ces océans pourrait être supérieur à deux millions. Ces espèces ont des adaptations spéciales et vivent à différentes profondeurs de l’océan, la majorité se trouvant au fond de l’océan. Voici quelques-uns des animaux que l’on trouve dans l’océan.
Mollusques et crustacés
Le mot « mollusque » est un terme utilisé pour désigner les invertébrés aquatiques tels que les crustacés, les mollusques et les échinodermes. Les crustacés comprennent des animaux tels que les homards, les crabes, les écrevisses, les crevettes, les bernacles, les cloportes et le krill. Ces espèces sont aquatiques et peuvent également se trouver dans des plans d’eau douce. Les crustacés marins sont ubiquistes, ce qui signifie qu’on peut les trouver partout dans l’océan. Les mollusques constituent le deuxième plus grand embranchement d’invertébrés après les arthropodes et comptent plus de 85 000 espèces connues. C’est le plus grand groupe d’organismes marins (23% des organismes marins). Les mollusques que l’on trouve dans les océans sont, par exemple, les gastéropodes, les céphalopodes, les scaphopodes et les aplacophores. Les échinodermes comptent environ 7 000 espèces connues, dont les oursins, les étoiles de mer, les concombres de mer, les dollars des sables et les lys de mer. Ces espèces se trouvent à toutes les profondeurs de l’océan. Contrairement aux Mollusques et aux Crustacés, l’embranchement n’a aucun représentant terrestre ou d’eau douce.
Poisson
Les poissons sont des animaux aquatiques qui possèdent des branchies mais pas de membres munis de doigts. Ils sont étroitement liés aux tuniciers et forment ensemble les olfacteurs. Les poissons sont généralement divisés en cinq classes existantes, à savoir Agnatha, Chondrichthyes, Placodermi, Ancothodii et Osteichthyes. Selon certaines estimations, l’océan mondial abrite environ 20 000 espèces de poissons. Ces poissons d’eau salée ont des tailles, des formes et des couleurs différentes et vivent dans différents endroits de l’océan. de l’océan. Parmi les espèces de poissons marins, citons la morue de l’Atlantique, le mérou Goliath de l’Atlantique, le thon rouge de l’Atlantique, le marlin bleu, le tang bleu, le grunion de Californie, le saumon Chinook, le poisson d’angle, le dragon noir du Pacifique, le voilier, le poisson porc-épic tacheté, le thon jaune et l’espadon. Ces espèces de poissons marins sont classées en cinq groupes : les poissons côtiers, les poissons des récifs coralliens, les poissons des grands fonds, les poissons démersaux et les poissons pélagiques.
Mammifères
Bien que la majorité des mammifères soient des animaux terrestres, certaines espèces sont aquatiques et semi-aquatiques. Les mammifères marins dépendent de l’océan et d’autres écosystèmes marins pour leur survie. Parmi les mammifères connus qui vivent dans les océans figurent les baleines, les phoques, les lamantins, les ours solaires et les loutres de mer. L’adaptation de ces mammifères au mode de vie aquatique varie d’une espèce à l’autre. Alors que certaines espèces, comme les siréniens, sont totalement aquatiques, d’autres, comme les otaries et les phoques, sont semi-aquatiques, passant la plupart de leur temps dans l’eau et ne revenant sur terre que pour des activités telles que l’accouplement, la mue et la reproduction. D’autres, comme les loutres de mer et les ours polaires, sont moins adaptés à la vie dans l’eau et passent beaucoup de temps sur la terre ferme. Les mammifères marins ont fait l’objet d’une chasse commerciale, ce qui a entraîné une réduction importante de leur nombre et l’extinction d’espèces telles que l’otarie du Japon et le vison de mer. Cependant, avec la fin de la pêche commerciale, des espèces comme l’éléphant de mer du Nord et le phoque gris ont augmenté en nombre.
Tortues
Les tortues sont des Testudines à sang froid et habitent les habitats d’eau douce et d’eau de mer. Les tortues de mer sont presque entièrement aquatiques et possèdent des nageoires au lieu de pieds, qu’elles utilisent pour générer une poussée. Contrairement aux tortues de mer mâles qui ne quittent jamais la mer, les espèces femelles doivent venir sur terre pour pondre leurs œufs. Leurs déplacements sur terre sont très limités et souvent lents et laborieux. La femelle pond ses œufs sur des plages sèches et sablonneuses. Il existe sept espèces de tortues marines, à savoir la tortue à dos plat, la tortue verte, la tortue imbriquée, la tortue Kemp’s ridley, la tortue luth et la tortue caouanne. Ces sept espèces sont menacées d’extinction en raison de la dégradation de leur habitat et des prises accessoires, entre autres menaces. Les tortues de mer se nourrissent d’éponges et de méduses tandis que celles qui ont des mâchoires puissantes peuvent se nourrir de crustacés.
Oiseaux de mer
Les oiseaux de mer sont des espèces d’oiseaux qui dépendent de l’océan pour leur nourriture et d’autres besoins de la vie. Certaines des espèces d’oiseaux de mer sont le manchot Adélie, la sterne arctique, le macareux moine, l’aigle à tête blanche, le pélican brun, le manchot empereur, le goéland argenté européen et le fou à pieds rouges. Ces oiseaux se sont adaptés pour vivre et se nourrir dans l’eau salée. Les oiseaux de mer possèdent des glandes salines qui traitent le sel qu’ils mangent et boivent et contribuent également à l’osmorégulation. Ces glandes sont situées dans la tête et l’excrétion qu’elles produisent est du chlorure de sodium presque pur. La physiologie et le comportement des oiseaux de mer ont été façonnés par leur régime alimentaire. Ces oiseaux ont quatre stratégies alimentaires principales ; la plongée de poursuite, l’alimentation en surface, la prédation et la plongée en plongée.
Requins
Bien que les requins soient aussi un type de poisson, ils méritent une attention particulière dans cet article. Les requins ont habité les eaux océaniques pendant des millions d’années et ont joué un rôle essentiel dans le maintien d’un océan sain par la prédation. Il existe plus de 500 espèces de requins dans l’océan mondial, dont les caractéristiques varient, notamment la taille et la forme. La taille varie de 6,7 pouces à 40 pieds de long. Les requins sont présents dans tous les océans du monde et vivent généralement à des profondeurs de 6 600 pieds. Parmi les espèces les plus connues, citons le requin pèlerin, le requin bleu, le requin taureau, le requin tigre, le requin marteau, le requin blanc et le requin zèbre. Leur corps est recouvert de denticules dermiques qui offrent une protection à la peau et améliorent la dynamique des fluides.
Invertébrés
Alors que les mollusques sont des invertébrés aquatiques porteurs d’exosquelette consommés comme nourriture, l’océan abrite également une myriade d’autres invertébrés. Les océans abritent plusieurs invertébrés. L’invertébré marin est un terme utilisé pour désigner tous les invertébrés qui vivent dans l’environnement marin. Parmi ces espèces figurent les limaces de mer, les méduses et les étoiles de mer. Les invertébrés marins sont classés en 30 phyla et constituent la majeure partie de la vie microscopique de l’océan. Ils vivent principalement dans les récifs coralliens, les grottes marines et les fonds marins. La plupart de ces invertébrés se nourrissent de minuscules zooplanctons et phytoplanctons tandis que d’autres espèces, comme les gelées et les calmars, se nourrissent de poissons.