Les Caraïbes sont parsemées de milliers d’îles et de clés (ou cays). Mais quelle est la différence entre une île et une clé ? Une île est-elle la même chose qu’une clé ? Sont-ils utilisés de manière interchangeable ? Les esprits inquisiteurs veulent savoir, et moi aussi. J’ai donc creusé la question et trouvé la réponse.
Les îles et les clés sont liées mais différentes. Une clé est un type d’île appelé « corail ». Il existe cinq types d’îles différentes, notamment les îles coralliennes, continentales, tectoniques, volcaniques et les barrières. Les îles coralliennes sont une accumulation de minuscules animaux marins accumulés au fil du temps et qui finissent par briser la surface de l’océan.
En faisant des recherches sur la différence entre une île et une clé, je suis tombé sur des informations fascinantes sur la formation des îles. Je suis sûr que j’ai appris ce genre de choses à l’école intermédiaire, mais apparemment je n’étais pas très intéressé à l’époque. En plus des différences détaillées entre une île et une clé, j’aimerais partager un peu sur la formation des îles. Vous serez étonné !
Qu’est-ce qu’une île exactement ?
Isle : étendue de terre entourée d’eau et plus petite qu’un continent – Dictionnaire Merriam Webster
Les scientifiques pensent qu’il y a des millions d’années, il y avait un continent qui s’est détaché au fil du temps en d’autres continents (morceaux plus grands) et en îles.
Iles continentales
Donc, de nombreuses îles sont « continentales », ce qui signifie qu’elles ont été formées par la rupture d’un continent. Elles reposent essentiellement sur un plateau continental, c’est-à-dire la terre solide située sous les terres et descendant en pente vers l’océan.
Il pourrait vous intéresser de savoir que les plus grandes étendues de terre sont appelées des continents, et non des îles. En fait, saviez-vous que l’Australie est un continent et non une île (cela m’a surpris !).
En revanche, le Groenland est une île. En fait, c’est la plus grande île et elle fait environ 1/3 de la taille de l’Australie – un continent.
Cuba est un exemple d’île continentale, formée après s’être détachée de l’Amérique du Nord.
Iles tectoniques
Les îles tectoniques sont créées à la suite de l’accumulation de matériaux provenant des plaques terrestres qui s’entrechoquent. Lorsque les plaques s’entrechoquent, l’une d’elles pousse sur le dessus et le sol, les roches et d’autres matériaux sont raclés et empilés au point de former une masse continentale. Il faut des millions d’années pour que l’accumulation soit suffisante pour former une île.
Barbade est l’un des groupes d’îles des Petites Antilles dont on pense qu’il s’est formé par la tectonique ainsi que par l’accumulation de coraux dont nous parlerons un peu plus loin.
Iles volcaniques
D’autres îles se sont formées suite à l’éruption de volcans océaniques. Elles sont dites « volcaniques » ou parfois appelées îles « océaniques ». Ces îles sont hautes en raison du magma, des cendres et autres débris qui s’accumulent en une formation montagneuse.
Aruba est un exemple d’île formée à partir d’un volcan sous-marin.
Iles barrières
Les îles barrières sont composées de sédiments (sable, limon et gravier).
Aucune des îles des Caraïbes n’est une île barrière mais je parie que vous avez entendu parler de The Outerbanks en Caroline du Nord ou de Padre Island au Texas ! Ce sont toutes deux des îles-barrières.
Iles coralliennes
Corail : dépôt squelettique calcaire ou corné produit par des polypes anthozoaires ou rarement hydrozoaires – Dictionnaire Merriam Webster
Les îles coralliennes, comme les » Keys « , sont des îles basses et plates composées principalement de récifs coralliens. Les récifs coralliens sont des formations calcaires composées de minuscules organismes marins et de leurs restes qu’ils laissent derrière eux lorsqu’ils meurent.
La croissance du corail se développe dans les eaux chaudes et peu profondes.
Qu’est-ce qu’une clé exactement ?
Comme mentionné, une clé est une île. Plus précisément, c’est une île formée par l’accumulation de coraux. L’île EST un récif de corail.
Pour développer davantage, une clé est une petite île basse sur du sable ou du corail. Comme la croissance du corail se développe dans les eaux chaudes et peu profondes, les clés sont en fait des îles basses.
Bien sûr, les clés se trouvent dans les régions tropicales chaudes. Ils sont généralement sablonneux et souvent entourés de mangroves (groupes d’arbustes et d’arbres qui poussent le long de la côte).
Les keys populaires sont les Florida Keys et la Grande Barrière de Corail au large de l’Australie. Puisque les Florida Keys sont dans les Caraïbes, explorons-les davantage.
Les Florida Keys
Peut-être que les clés les plus célèbres du monde, certainement pour les Américains, sont les Florida Keys. Les Florida Keys sont constituées de plus de 1700 îles au large de la côte sud de la Floride. Comme les récifs coralliens abritent une vie marine étonnante, elles sont une destination de rêve pour les plongeurs sous-marins et les snorkelers.
Informations clés sur les Florida Keys (jeu de mots !).)
| Isle | Florida Keys |
| Aéroport | Key West International. Airport (EYW) |
| Archipel | Florida Keys |
| Plus belles plages | Smathers Beach, Key West Calusa Beach, Big Pine Key Higgs Beach, Key West Far Beach, Key Largo Plage du parc d’Etat Zachary Taylor, Key West Parc national Dry Tortuga, Key West Parc Harry Harris, Key Largo |
| Capitale | Tallahassee (Floride continentale) |
| Service cellulaire &Internet | Service cellulaire américain standard |
| Climat | Janvier : 67°-75° February: 68°-76° Mars : 70°-78° Avril : 74°-82° Mai : 77°-85° Juin : 80°-88° Juillet : 81°-90° Août : 81°-91° September: 80°-89° October: 78°-85° November: 72°-79° December: 70°-77° |
| Pays | États-Unis |
| Monnaie | Dollar américain |
| Déplacement | Marche&Bicyclettes – Votre meilleur atout pour vous déplacer dans les îles Taxi, Uber, Bus, Pedi-cabs, Tour trains &Trolleys |
| Isles | 1700 îles Les plus grandes îles comprennent : Key West Big Pine Key (lower keys) Marathon Islamorada Key Largo |
| Groupe d’îles | Florida Keys |
| Connues pour | La plongée en apnée, Plongée Art &Culture |
| Langue | Anglais |
| Age légal pour l’alcool | 21 |
| Site officiel | https://fla-keys.com/ |
| Passeport | Non |
| Attractions populaires | Parc national des Dry Tortugas et ferry de Fort Jefferson Parc national de Fort Zachary Taylor, Key West Southernmost Point, Key West Ernest Hemingway’s Home & Museum, Key West John Pennekamp Coral Reef State Park, Key Largo Spiegel Grove, Key Largo |
| Sécurité | Avis aux voyageurs 1 (identique au continent américain) |
| Timezone | Atlantique. Standard Time |
| Ambassadeur des Etats-Unis | N/A |
Quelle est la différence entre un Key et un Cay ou Caye ?
Les clés sont aussi appelées « cay ». Cay vient du mot espagnol cayo » qui signifie petite île. Ça sonne à peu près juste.