Vous avez peut-être vu les gros titres récemment : Cobie Smulders, star de How I Met Your Mother et du nouveau drame Stumptown, a révélé que le fait d’avoir un cancer de l’ovaire l’a rendue « meilleure » et « reconnaissante d’être ici ». À peu près au même moment, Anna Friel, la vedette de la série Marcella de Netflix, a révélé qu’elle avait failli mourir après l’éclatement d’un kyste sur son ovaire. Elle s’est complètement rétablie et a continué à tomber enceinte.
Les deux femmes ont été confrontées à ces problèmes dans leur vingtaine. Pourriez-vous être en danger ? Et de toute façon, quelle est la différence entre le cancer de l’ovaire et un kyste ovarien ?
Nous décomposons ici tout ce qui concerne les kystes ovariens, le cancer, et quand il est temps de se faire examiner.
Qu’est-ce que les kystes ovariens ?
Les kystes ovariens sont généralement inoffensifs, des substances en forme de sac remplies d’un liquide clair qui se forment généralement dans l’ovaire d’une femme chaque mois. Rarement malins, les kystes ovariens sont assez courants puisque la plupart se forment pendant le cycle mensuel régulier d’une femme – principalement pendant la préménopause, les années de reproduction – et se résorbent généralement d’eux-mêmes.
Dans les cas plus graves, lorsque ces kystes grossissent, ils peuvent provoquer l’apparition brutale de douleurs pelviennes sévères, de nausées et de vomissements. (Friel, dont l’estomac était distendu, s’est entendu dire de » rentrer le ventre » lors d’une séance photo, ce qui lui a permis de découvrir qu’il était rempli de sang.)
Si les kystes persistent plus de quelques mois ou lorsqu’ils commencent à mesurer plus de 5 cm, il est temps de consulter un médecin, selon le Dr James Stuart Ferriss, professeur adjoint et oncologue gynécologique à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins. Ces kystes peuvent entraîner des crampes et, dans de rares cas, provoquer une affection très douloureuse appelée torsion, dans laquelle les ovaires se tordent autour de leurs ligaments. Aussi douloureuse que puisse être la torsion, il s’agit heureusement d’une affection rare et non cancéreuse liée aux kystes ovariens.
« Il existe différents types de kystes qui peuvent se former dans l’ovaire pour des raisons que nous ne comprenons pas entièrement », dit Ferriss. « Les kystes avec un liquide clair sans écho à l’échographie pour suggérer qu’il y a du sang ou du mucus ou tout autre type de liquide ont tendance à se résorber d’eux-mêmes. »
Qu’est-ce que le cancer de l’ovaire ?
Le cancer de l’ovaire est vraiment un terme générique puisque la plupart des cancers liés à l’ovaire commencent dans les trompes de Fallope et peuvent se développer dans plusieurs zones entourant les ovaires. En moyenne, les femmes ont 1,3 % de chances de contracter un cancer de l’ovaire, mais il reste assez rare avec plus de 22 500 cas par an, selon l’Institut national du cancer.
La clé pour distinguer les kystes bénins du cancer de l’ovaire : la persistance. Lorsque les kystes sont persistants et continuent à se développer, cela peut être un signe possible de cancer.
Il n’y a pas de cause claire du cancer de l’ovaire, cependant les femmes porteuses des gènes rares BRCA1 et BRCA2 ont un risque 30 à 40 % plus élevé de développer un cancer de l’ovaire ou du sein. L’actrice Angelina Jolie, dont la mère a succombé à un cancer du sein en 2007, a subi une mastectomie ainsi que l’ablation de ses ovaires et de ses trompes de Fallope en 2013 après avoir appris qu’elle était porteuse du gène BCRA1.
Les autres facteurs reproductifs, identifiés pour placer les femmes à un risque légèrement plus élevé, incluent une ménopause tardive, l’endométriose et l’infertilité, en plus de facteurs environnementaux et de style de vie comme l’obésité.
Quels sont les symptômes ?
Malheureusement, les symptômes du cancer des ovaires sont si subtils et passent souvent inaperçus. Il peut s’agir de n’importe quoi : être rassasié rapidement, des ballonnements persistants qui ne disparaissent pas, des changements subtils dans votre tractus gastro-intestinal, une plénitude et une douleur au niveau du bassin, des saignements irréguliers et étranges, qui sont généralement des symptômes courants chez les femmes, ce qui rend la détection du cancer délicate.
Les symptômes plus graves ne se manifestent généralement pas avant qu’un kyste ne soit devenu très gros ou qu’il ait commencé à exercer une pression sur d’autres organes de l’abdomen, ou si le cancer de l’ovaire s’est propagé à des organes éloignés.
Si elles persistent, ces manifestations pourraient être certains des signes/symptômes courants du cancer de l’ovaire :
- Ballonnements abdominaux
- Pression abdominale inférieure ou pression douloureuse pelvienne
- Perte d’appétit
- Miction fréquente
- Constipation
- Saignement irrégulier
- Gaz/diarrhée
- Douleur pendant les rapports sexuels
- Sentiment de plénitude après avoir peu mangé
- Nausea, vomissements
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Quelle est la prévention et le traitement ?
Malheureusement, il n’existe pas de prévention ou de test clair contre le cancer de l’ovaire, cependant les chercheurs ont constaté que les pilules contraceptives sont liées à un risque plus faible de contracter la maladie. De plus, la ligature des trompes ou l’ablation des trompes de Fallope sont également liées à la réduction du risque de cancer de l’ovaire.
« Nous ne recommandons pas les biopsies de kystes ovariens lorsque c’est la seule anomalie constatée à l’imagerie », déclare Ashley F. Haggerty, MD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie à l’hôpital de l’Université de Pennsylvanie. « Les femmes ayant reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire devraient se voir proposer un test génétique, car il s’agit d’une information importante pour elles et leur famille, et cela permet également d’obtenir des options de traitement supplémentaires pour les médicaments qui sont approuvés pour ces patientes. »
Les femmes présentant un risque génétique accru de cancer de l’ovaire se voient recommander l’ablation des trompes de Fallope et des ovaires une fois la procréation terminée, selon Haggerty, ou vers l’âge de 35 à 45 ans selon la mutation.
« Si vous n’avez pas un risque génétique plus élevé, alors il n’y a pas de test de routine qui est fait pour dépister le cancer de l’ovaire », dit Haggerty. « Si vous avez un kyste qui est trouvé sur l’imagerie ou un examen, votre médecin peut ordonner une imagerie gynécologique plus spécifique pour évaluer si le kyste semble simple ou plus inquiétant. »
Même si les prises de sang et les échographies annuelles ne sont pas recommandées pour détecter le cancer de l’ovaire pour la femme moyenne, vous devriez commencer à vous informer sur vos antécédents familiaux et prêter une attention particulière à votre corps et aux symptômes plus persistants.
« Cela ne laisse pas beaucoup d’options à votre patient moyen », dit Ferriss. « Le message avec lequel nous devons nous contenter pour le moment est que nous devons éduquer tout le monde sur les symptômes et la recherche de la nature persistante de ces symptômes. Je pense que si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein ou d’autres cancers, cela vaut la peine d’avoir une conversation avec votre prestataire. » Et pour vous assurer que votre maison est sûre pour vous et toute la famille, ne manquez pas cette liste essentielle des 100 façons dont votre maison pourrait vous rendre malade.