Que se passera-t-il si mon chat boit de l’antigel ?

Le mot « antigel » frappe la peur dans le cœur de tout propriétaire de chat – mais quels sont les symptômes d’empoisonnement et comment pouvez-vous protéger votre animal ? Fran Benson explique.

C’est une expérience horrible de perdre un chat très aimé, mais c’est encore pire lorsque la mort est traumatisante et douloureuse, comme lorsqu’un chat consomme de l’antigel. Malheureusement, les symptômes peuvent être difficiles à repérer et la maladie est fatale en quelques jours.

Pourquoi l’antigel est-il dangereux pour les chats ?

Le principal composant de l’antigel, et d’autres produits tels que le lave-écran, est un produit chimique appelé éthylène glycol. Inodore, incolore et hautement toxique, cet ingrédient peut avoir des conséquences dévastatrices si votre chat en boit ne serait-ce qu’une cuillère à café.

Et on ne le trouve pas seulement dans et autour des voitures – il est parfois ajouté aux pièces d’eau dans les jardins aussi.

Selon le Service d’information sur les poisons vétérinaires (VPIS), l’éthylène glycol est la cause la plus fréquente de décès liés au poison chez les chats.

Il est impossible de dire combien de chats sont touchés chaque année. Cats Protection surveille les rapports de presse sur les décès de chats dus à un empoisonnement à l’antigel suspecté ou confirmé et enregistre jusqu’à 50 décès par mois. Cependant, l’association estime que ce chiffre est inexact, car il est peu probable que les propriétaires contactent la presse lorsque cela se produit. L’empoisonnement à l’antigel ne peut être identifié que par des tests sanguins ou une autopsie, donc il se peut que vous ne sachiez même pas comment votre chat est mort.

Ce qui est clair cependant, c’est que si vous pensez que votre chat a été exposé à un empoisonnement à l’antigel, il doit voir un vétérinaire immédiatement.

Comment savoir si votre chat a été empoisonné par de l’antigel

Les symptômes apparaissent rapidement mais sont très subtils dans les premiers stades, lorsque le traitement a plus de chances de réussir. Dans les quatre premières heures environ, un chat peut sembler chancelant, boire et uriner beaucoup et peut-être sembler calme ou somnolent. Au fur et à mesure qu’il sera affecté par la toxine, il cessera de manger et sera peut-être malade, incapable de se tenir debout et froid au toucher.

A mesure que la réaction progresse à travers ces étapes, les chances de survie du chat diminuent. Finalement, dans un délai d’un à trois jours après l’ingestion d’antigel, les reins défaillent et le chat s’effondre. Toute chance de sauver le chat à ce stade est extrêmement improbable.

Le principal traitement de l’empoisonnement à l’antigel consiste à mettre le chat sous perfusion d’éthanol dilué. Cela ne peut être fait que par un vétérinaire, et le chat aura probablement besoin d’autres médicaments pour le ramener à la santé. Cependant, il y a un risque que, même si le chat survit, il y ait des dommages rénaux à long terme.

Soyez vigilant à l’égard des chats et de l’antigel

Malheureusement, il y a un faisceau de cas qui conduisent les groupes de protection des animaux et la police à croire que l’antigel a été mis à terre volontairement.

La RSPCA recommande dans cette situation que les propriétaires de chats accordent une attention supplémentaire à leurs chats, les surveillent pour tout symptôme et les emmènent directement chez le vétérinaire s’ils ont des inquiétudes.

Il vaut également la peine de vérifier s’il y a une voiture rouillée ou abandonnée à proximité qui pourrait laisser fuir du liquide de son moteur.

Il y a eu des appels à ajouter des substances amères telles que le Bitrex à ces produits pour les rendre insipides pour les chats. En fait, Halfords en a ajouté à sa propre marque d’antigels et de lave-écrans. Cependant, un spécialiste du bien-être des chats de la RSPCA, déclare : « Nous ne savons tout simplement pas si les agents amers sont dissuasifs pour les chats, donc ce n’est pas quelque chose que Cats Protection, International Cat Care ou la RSPCA réclament. »

Certainement, si un chat a marché dans une flaque d’eau contaminée par de l’antigel et que celui-ci se retrouve sur ses pattes, il est très probable, quel que soit le goût, qu’il les lèche.

Il ne peut pas y avoir de mal à utiliser des produits auxquels on a ajouté du Bitrex, mais le message est le suivant : si vous en renversez, vous devez quand même l’éponger.

Il semble qu’il n’y ait pas de réponses faciles au problème, mais se sensibiliser aux risques et aux symptômes est vital pour sauver votre chat s’il a la malchance d’entrer en contact avec ce fluide mortel.

Le point de vue d’un vétérinaire sur les chats et l’antigel

James Harris, responsable du soutien clinique chez White Cross Vets, qui opère dans les Midlands et le nord de l’Angleterre, dit qu’ils voient un certain nombre de cas d’empoisonnement à l’antigel chaque année : « C’est généralement un problème saisonnier, lorsque les gens commencent à mettre de l’antigel dans leur voiture. Mais j’ai eu une très mauvaise semaine il y a quelques années lorsque j’ai vu cinq chats empoisonnés à l’antigel dans la même rue, ce qui, je suppose, est soit très malchanceux, soit intentionnel.

« Malheureusement, après l’empoisonnement au chocolat chez les chiens, l’empoisonnement à l’antigel chez les chats est l’empoisonnement le plus courant que nous voyons. Il s’agit de reconnaître les signes, d’emmener votre animal chez le vétérinaire et de faire en sorte que le vétérinaire agisse rapidement.

James recommande : « Si vous pensez que votre chat a pu avoir accès à de l’antigel ou semble ivre, confus ou chancelant sur ses pattes, prenez le téléphone quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit et emmenez-le chez un vétérinaire.

« Les signes sont souvent manqués mais si vous traitez ces animaux aux premiers stades, le chat a de grandes chances de survivre. Nous avons sauvé pas mal de chats au fil des ans, mais une fois qu’ils ont une insuffisance rénale, il est probablement trop tard. »

Études de cas : chats empoisonnés par de l’antigel

‘Il était trop tard pour le sauver’

Lucy Ward d’Ilkeston, Derbyshire, a trouvé son chat Harry, âgé de six ans, agissant très bizarrement lorsqu’elle est arrivée chez elle le lendemain de Noël, il y a deux ans. Il était très calme et s’était recroquevillé sous la table de la salle à manger. Quand elle a essayé de lui offrir un morceau de son jambon de Noël, il l’a refusé.

Lucy raconte : « A minuit, il se balançait comme s’il était ivre et faisait un étrange hurlement. J’ai dormi avec lui sur le sol de la salle à manger et je l’ai emmené chez le vétérinaire le lendemain matin.

« Ils ont pensé qu’il présentait les symptômes d’un empoisonnement à l’antigel, ils l’ont donc mis sous perfusion et lui ont donné des analgésiques immédiatement, mais il était trop tard et il est mort le lendemain. Je m’en voudrai toujours de ne pas l’avoir emmené chez le vétérinaire plus tôt. »

« Mon chat a survécu »

Quand Nicky Stephenson de Redcar a laissé entrer son chaton de quatre mois, Missey, un soir, sa fourrure était toute mouillée. Ne pensant à rien, elle l’a séchée. Le lendemain matin, Missey était violemment malade et souffrait de diarrhée. Elle l’a emmenée d’urgence chez le vétérinaire qui a diagnostiqué un empoisonnement à l’antigel et lui a dit qu’il ne pensait pas que Missey survivrait.

Nicky raconte : « Nous ne voulions pas qu’elle souffre alors nous avons dit que nous la ferions piquer. Nous avons eu cinq minutes avec elle pendant qu’ils allaient chercher le formulaire de consentement. Cependant, un vétérinaire de passage a dit qu’elle aurait peut-être une chance si on la mettait directement sous perfusion d’éthanol.

« Heureusement, Missey était assurée et nous avons pu poursuivre le traitement. Après cinq jours en soins intensifs et dix autres jours sous traitement, elle s’est complètement rétablie. »

« Heureusement, Missey était assurée et nous avons pu procéder au traitement.