La réponse courte : Les loups sont des carnivores (mangeurs de viande) qui mangent principalement de grands ongulés (animaux à sabots) comme les cerfs, les orignaux et les wapitis.
Maintenant que nous vous avons donné la réponse courte, voici la réponse longue…
Que sont les loups ?
Les loups sont des mammifères du genre Canis qui comprend les chiens, les chacals, les coyotes et les dingos.
Il y a pas mal de débats sur le nombre d’espèces de loups en raison de la similitude génétique de la plupart des loups. Cependant, il y a deux espèces principales qui sont universellement acceptées : le loup gris (également connu sous le nom de loup commun ou de loup des bois) et le loup roux.
Les loups gris sont les plus grands des deux et sont plus communs. On les trouve partout dans le monde et dans de nombreux habitats différents, des desserts aux prairies.
Les loups rouges sont les plus petits des deux et sont beaucoup moins communs. On les trouve principalement dans la partie sud-est des États-Unis.
Un fait pas si amusant : les loups rouges ont été déclarés éteints à l’état sauvage en 1980, et la population actuelle de loups rouges est classée comme étant en danger critique d’extinction.
Malgré leur nom, les loups gris existent dans une variété de couleurs, dont le blanc, le noir, le gris et le brun. Ils sont généralement un mélange de gris et de brun.
Les loups rouges, comme leur nom l’indique, ont une fourrure teintée de rouge qui est principalement brun fauve ou grise. En raison de leur coloration rougeâtre, les loups rouges sont souvent confondus avec des renards.
Les loups sont les plus grands membres vivants de la famille des canidés (chiens) et sont les ancêtres directs des chiens modernes. Ils sont connus pour leurs hurlements distinctifs, et l’image d’un loup hurlant à la lune est assez iconique (bien que pas tout à fait exacte).
Les loups hurlent comme une forme de communication, et ils hurlent principalement à l’aube et au crépuscule (que ce soit la pleine lune ou non), car c’est à ce moment-là qu’ils sont le plus actifs.
En raison de leur ressemblance avec les chiens, beaucoup de gens sont fascinés par les loups, et ils sont incroyablement populaires.
Fait amusant : le mot canis signifie « chien » en latin.
La différence entre les loups et les chiens
Bien que les chiens soient parfois confondus avec les loups (notamment les huskies et les bergers allemands), il existe des différences importantes entre eux.
On pense que les chiens domestiqués descendent d’un ancêtre commun, aujourd’hui éteint, le loup.
Génétiquement, les chiens peuvent être considérés comme une sous-espèce du loup gris moderne, puisqu’ils sont génétiquement identiques à 99,96%. Bien qu’il y ait un débat sur la question de savoir s’ils devraient être considérés comme une espèce séparée et distincte.
Malgré tout, ils sont suffisamment similaires génétiquement, pour que les loups et les chiens puissent se croiser et produire une progéniture hybride (contrairement, disons, aux chiens et aux renards).
Alors, pourquoi les chiens sont-ils considérés comme le meilleur ami de l’homme et les loups comme une menace ?
Eh bien, cela a beaucoup à voir avec cette différence de 0,04% dans l’ADN.
Cela peut sembler peu, mais cette différence est ce qui rend les chiens moins agressifs et plus dociles que leurs homologues loups. (C’est aussi ce qui leur permet de digérer plus de glucides et de graisses que les loups.)
Regardons certaines des principales différences entre les loups et les chiens.
- Les loups ont des mâchoires et des dents plus grandes et plus fortes. Les loups et les chiens ont tous deux 42 dents, mais les dents des loups sont plus incurvées, et ils ont la plus grande pression de morsure de tous les canidés.
- Les loups ont une poitrine, des hanches et des yeux plus petits que ceux des chiens.
- Les loups ont des jambes et des chevilles plus longues que les chiens, ce qui explique probablement pourquoi les chiots loups peuvent dépasser les chiens adultes.
- Les loups ont des pieds beaucoup plus grands que les chiens, et leurs orteils médians avant sont beaucoup plus longs que leurs orteils latéraux, contrairement aux orteils des chiens. Les loups n’ont pas non plus de glandes sudoripares dans leurs pattes comme les chiens.
- Les loups ont des oreilles plus pointues, et des queues plus longues et plus droites que les chiens.
- Les loups ont un crâne et un cerveau plus gros que les chiens. Cela pourrait expliquer pourquoi les loups ne peuvent pas être dressés (ils rient probablement intérieurement des humains idiots qui leur donnent des ordres).
- Les loups ne se reproduisent qu’une fois par an, mais les chiens peuvent se reproduire plusieurs fois par an. La plupart des chiens se reproduisent deux fois par an, mais certaines petites races se reproduisent trois fois par an.
- Les loups arrivent à maturité plus rapidement que les chiens, ce qui est logique quand on y pense. Fido n’a probablement pas eu à chasser pour sa propre nourriture quand il avait six mois. La nature sauvage vous endurcit vraiment !
- Les loups sont carnivores, mais les chiens sont des omnivores qui peuvent manger de la viande et des plantes. Les chiens ne peuvent pas non plus manger les grandes quantités que les loups peuvent manger car leur digestion est différente.
- Les loups sont beaucoup plus timides que les chiens. En fait, contrairement à leur représentation dans les médias, les loups vont activement essayer d’éviter les humains. Les chiens, en revanche, sont assez audacieux et n’ont pas de peur naturelle des humains.
Fait amusant : la pression de morsure des loups est d’environ 1 500 livres par pouce carré, ce qui est presque deux fois plus que celle d’un berger allemand (et environ cinq fois celle d’un être humain).
Donc, bien qu’ils puissent sembler physiquement similaires (et sont génétiquement similaires), veuillez garder à l’esprit que les loups ne font pas de bons animaux de compagnie.
Lorsqu’ils sont plus jeunes, ils peuvent sembler assez dociles et obéissants, mais une fois arrivés à maturité sexuelle, les loups deviennent ingérables. Si vous cherchez un chien de compagnie dont l’apparence est similaire à celle d’un loup, recherchez unAkita, un malamute d’Alaska, un husky, un berger allemand ou un Samoyède.
En fin de compte, les loups appartiennent à la nature et non aux aspets.
Fait amusant : les loups et les chiens mangeront de l’herbe si leur estomac est dérangé.
Que mangent les loups ?
Les loups sont des carnivores, ce qui signifie qu’ils mangent de la viande.
Leurs proies préférées sont les ongulés, qui sont de grands animaux à sabots comme les cerfs, les élans et les wapitis. Cependant, ils mangeront aussi des proies plus petites comme des lapins, des poissons, des oiseaux ou même des insectes.
Dans des moments désespérés, on a même vu des loups manger des fruits et des légumes, bien qu’ils n’en tirent pas assez de valeur nutritionnelle pour survivre.
Comme les loups gris sont plus grands, ils vont généralement vers des proies plus grandes que les loups rouges. Ainsi, les loups gris sont plus susceptibles d’aller chercher des cerfs, mais les loups rouges sont plus susceptibles d’aller chercher des lapins.
Fun Fact : Les loups font partie de l’ordre Carnivora qui est composé, comme le nom l’indique, de carnivores.
Comment les loups obtiennent-ils leur nourriture?
Les loups sont des prédateurs opportunistes, ce qui signifie qu’ils mangent tout ce qu’ils rencontrent (par opposition aux prédateurs en embuscade qui se tiennent à l’affût ou posent des pièges). Ils chassent en meute qui n’est qu’un groupe de deux loups ou plus.
La plupart des proies préférées des loups (ongulés) peuvent facilement les distancer, donc au lieu de cela, ils comptent sur leur ruse et leur endurance pour les attraper.
Les loups sont incroyablement intelligents et rassemblent souvent leurs proies dans des zones où ils peuvent les abattre plus facilement. Par exemple, on sait que les loups rassemblent leurs proies dans des ravins ou sur des bancs de neige profonds pour les ralentir.
Cependant, la principale ressource sur laquelle les loups comptent est leurstamina. Leurs longues pattes et leur poitrine étroite sont construites pour courir sur de longues distances. En fait, les loups peuvent courir jusqu’à 25 mph sur environ 3 km. Leur vitesse de pointe est d’environ 45 mph, mais elle ne peut être maintenue que pendant de courtes périodes de temps.
Les loups se relaient souvent pour poursuivre leurs proies afin de mieux les fatiguer. C’est ainsi qu’un loup de 80 livres peut abattre un bison de 2 000 livres !
Les loups comptent aussi beaucoup sur la coopération et la communication au sein de la meute. Contrairement aux films, les loups ne hurlent pas, ne grognent pas et n’aboient pas sur leur proie pour la menacer. Ce comportement est généralement réservé aux autres loups.
Fait amusant : les hurlements des loups peuvent porter jusqu’à 10 miles dans les zones ouvertes et environ six miles dans les zones boisées.
Au contraire, les loups sont souvent silencieux lorsqu’ils chassent et comptent sur des signaux non verbaux comme les expressions faciales ou la posture corporelle pour communiquer.Souvent, ils n’ont pas besoin de communiquer du tout, car ils connaissent déjà chacun leur rôle au moment de la chasse.
Le principal mode opératoire utilisé par les loups pour capturer leurs proies est de les séparer de leur troupeau, puis de les fatiguer.
Les loups vont souvent vers des proies faibles ou blessées qui sont plus faciles à tuer bien qu’ils iront vers des proies plus saines s’ils voient une opportunité.
Bien que tuer en meute semble être facile, c’est en fait assez dangereux. Les loups peuvent facilement être frappés par des sabots ou éviscérés par des pantalons. Un coup de pied bien placé peut briser la mâchoire d’un loup.
De plus, généralement, seule une partie de la meute participe à la mise à mort, et beaucoup de membres se contentent de regarder depuis les coulisses. C’est ainsi que les jeunes loups apprennent à chasser.
Même si les membres de la meute ont des rôles différents à jouer, tous les membres finissent par manger. Contrairement à la croyance populaire, l’alpha ne mange pas toujours en premier. Au contraire, le membre le plus affamé est souvent autorisé à manger en premier.
Malheureusement, les chasses sont souvent infructueuses. On estime que seulement 14% des chasses sont réussies. C’est un chiffre incroyablement bas!
Cela signifie que les loups ont souvent faim et doivent jeûner.Heureusement, ils peuvent passer une à deux semaines sans nourriture.
En raison du manque de fiabilité de leur nourriture, les loups se gavent souvent lorsqu’ils ont une chasse réussie. En fait, ils peuvent manger environ 20 livres de viande en une seule fois. Cela donne un nouveau sens à l’expression « se gaver »!
Les loups pratiquent également la cachette de nourriture (également appelée thésaurisation) tout comme les écureuils. Si les loups ne peuvent pas manger toute leur nourriture en une seule fois, ils la cachent souvent et marquent l’endroit d’une odeur pour y revenir plus tard afin que les autres prédateurs ne la mangent pas.
Les loups mangent généralement toutes les cinq à six heures lorsque la nourriture est facilement disponible, et ils mangent presque tout le corps, sauf les gros os, le crâne et le contenu de l’estomac. Ils brisent même les os pour atteindre la moelle. C’est du dévouement!
Alors, si les loups mangent presque toutes leurs proies, pourquoi ont-ils besoin de garder les restes ?
C’est parce que les loups pratiquent aussi ce qu’on appelle le surplus killing, c’est-à-dire qu’ils tuent plus de proies qu’ils ne peuvent en manger et les gardent pour plus tard. Cela peut sembler cruel ou inutile, mais comme ils ont souvent faim, les loups prennent de la nourriture dès qu’ils peuvent en trouver. C’est une vie difficile pour un loup !
De plus, les loups doivent souvent parcourir de grandes distances à la recherche de proies. Ils peuvent même aller jusqu’à 80 km en une journée juste pour chercher de la nourriture. Si vous deviez parcourir une telle distance pour un cheeseburger, vous le cacheriez aussi.
Fait amusant : les loups sont connus pour suivre les corbeaux jusqu’aux animaux morts afin qu’ils puissent manger. Ce sont des biscuits intelligents !
Que mangent les bébés loups (les chiots) ?
Les bébés loups sont appelés chiots (ou parfois louveteaux) et ont un régime alimentaire différent de celui des loups adultes.
Les loups se reproduisent à la fin de l’hiver, et souvent seuls l’alphamale et sa compagne auront des chiots.
Fait amusant : les loups s’accouplent généralement pour la vie.
Les loups femelles sont en gestation pendant une période d’environ neuf semaines et donnent ensuite naissance à une portée de petits qui peut aller de 1 à 10 petits (bien que la moyenne soit de cinq petits par portée).
Lorsqu’ils naissent, les petits boivent le lait de leur mère, mais ils commencent à être sevrés vers l’âge de quatre à cinq semaines. En raison de leurs liens sociaux étroits, tous les membres de la meute se relaient pour nourrir les petits une fois qu’ils peuvent manger des aliments solides.
De plus, lorsque la meute est partie chasser, un membre de la meute est toujours laissé derrière comme baby-sitter afin de protéger les petits.
Une fois que les petits commencent à manger des aliments solides, les membres de la meute ramènent de la nourriture et la régurgitent pour que les petits la mangent. Bien que cela puisse sembler dégoûtant pour nous, les humains, c’est très pratique pour les loups.
Les loups ne peuvent pas facilement transporter la nourriture dans leurs mâchoires sur de longues distances, donc à la place, ils la transportent dans leur estomac. De plus, comme la nourriture est régurgitée, elle est plus facile à digérer pour les petits. C’est gagnant-gagnant!
Une fois que les chiots ont environ six mois, ils commencent à chasser. À deux ans, ils sont considérés comme des adultes et peuvent choisir de quitter la meute pour chercher des compagnons.
Fait amusant : les loups naissent avec des yeux bleus, mais ils changent de couleur lorsque les chiots ont environ six à dix semaines. Les loups adultes n’ont pas les yeux bleus. Teen Wolf, tu es un menteur !
Options de nourriture pour les loups
Voici une liste d’options de nourriture pour les loups qui comprend à la fois les grandes et les petites proies :
- Castor
- Oiseaux
- Bison
- Caribou
- Bétail
- Daim
- Elan
- Poisson
- Insectes
- Lapins
- Rodents
- L’élan
- La chèvre de montagne
- Le bœuf musqué
- Le mouton
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Résumé
Les loups sont des carnivores (mangeurs de viande) qui se nourrissent principalement de grands ongulés (animaux à sabots) comme les cerfs,l’orignal et l’élan.
Il existe deux espèces principales de loups qui sont universellement acceptées : le loup gris et le loup roux.
Bien qu’ils soient génétiquement similaires, il existe certaines différences entre les loups et les chiens :
- Les loups ont des dents plus grandes et plus fortes que celles des chiens.
- Les loups ont une poitrine, des hanches et des yeux plus petits que ceux des chiens.
- Les loups ont des jambes et des chevilles plus longues que celles des chiens.
- Les loups ont des pieds beaucoup plus grands que ceux des chiens, et leurs orteils médians avant sont beaucoup plus longs que leurs orteils latéraux, contrairement à ceux des chiens.
- Les loups ont des oreilles plus pointues, et des queues plus longues et plus droites que celles des chiens.
- Les loups ont des crânes et des cerveaux plus grands que ceux des chiens.
- Les loups ne se reproduisent qu’une fois par an, mais les chiens peuvent se reproduire plusieurs fois par an.
- Les loups arrivent à maturité plus rapidement que les chiens.
- Les loups sont carnivores, mais les chiens sont des omnivores qui peuvent manger de la viande et des plantes.
- Les loups sont beaucoup plus timides que les chiens.
Les loups sont des prédateurs opportunistes, ce qui signifie qu’ils mangent tout ce qu’ils rencontrent, mais ils préfèrent les ongulés (animaux à sabots).
Les loups comptent sur leur ruse et leur endurance pour dépasser et déjouer leurs proies. Le principal mode opératoire qu’ils utilisent pour capturer leurs proies consiste à les séparer de leur troupeau, puis à les fatiguer.
Les loups pratiquent également la cachette de nourriture (aussi appelée thésaurisation), c’est-à-dire qu’ils cachent leur nourriture et reviennent plus tard pour la manger. C’est parce qu’ils pratiquent aussi le surplus killing, c’est-à-dire qu’ils tuent plus de proies qu’ils ne peuvent en manger en une seule fois.
Les bébés loups sont appelés chiots (ou parfois louveteaux) et commencent par boire le lait de leur mère. Une fois qu’ils peuvent manger de la nourriture solide, différents membres de la meute leur apporteront de la nourriture régurgitée afin qu’ils puissent manger.
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