Que fait un sociologue ?
La sociologue Dorothy Smith définit le social comme étant « la concertation et la coordination continues des activités des individus ». Même s’il n’y a que deux personnes impliquées, il y a une interaction sociale qui entraîne la « concertation et la coordination continues des activités ». La sociologie utilise de nombreuses méthodes différentes pour étudier une quantité énorme de sujets et pour appliquer ces études au monde réel. Les sociologues apprennent à connaître la société dans son ensemble en étudiant les interactions en face à face, les interactions de groupe, et même en étudiant les événements historiques à grande échelle qui ont affecté et affectent encore des civilisations entières.
Les sociologues étudient la vie sociale des gens, leurs activités, leurs comportements, leurs interactions, leurs processus et leurs organisations dans le contexte de forces sociales, politiques et économiques plus larges. Ils examinent comment les influences sociales affectent les différents individus et groupes, et comment les organisations et les institutions affectent la vie des gens. Ils retracent également l’origine et la croissance de ces groupes et interactions.
On peut considérer qu’une société est un groupe de personnes qui vivent dans une région spécifique, interagissent entre elles et partagent un certain mode de vie (ou culture). Une culture, ou la façon dont un groupe de personnes fait habituellement les choses, peut inclure des pratiques, des valeurs et des croyances partagées et habituelles.
Les sociétés peuvent être très différentes selon l’endroit où l’on vit. Par exemple, disons qu’un couple assiste à un match de sport avec des centaines, voire des milliers, d’autres personnes. Il se peut qu’ils ne se connaissent que dans la foule. Cependant, ils peuvent ressentir un sentiment de camaraderie et de connexion avec les nombreuses autres personnes présentes, qui les encouragent et les huent. Lorsqu’ils quittent la manifestation sportive, ils savent comment se comporter. Ils s’écartent du chemin si quelqu’un doit passer, et ils disent « excusez-moi » s’ils doivent passer.
Cependant, si ce même couple se trouvait dans un pays étranger et dans une arène sportive bondée, l’expérience pourrait être très différente. Peut-être que la norme dans ce pays (ou cette société) étranger est d’être très démonstratif et passionné. La défaite de l’équipe locale peut provoquer de la colère, des bagarres, voire des émeutes. Le couple aura très probablement du mal à comprendre ce qui se passe et pourquoi, et ne se sentira pas intégré à la foule ou même en sécurité. Ils ne sauront pas quoi faire ou comment se comporter dans cette situation.
La réaction de la foule à deux événements similaires peut être très différente parce que chaque groupe de personnes a sa propre société, ou culture, et sa propre façon d’interagir avec les autres. Pour rendre les choses encore plus compliquées, le simple fait d’être dans un groupe de personnes peut changer le comportement des gens, ce qui signifie que les personnes d’un même groupe peuvent présenter des comportements différents même dans la même situation.
Pourquoi les gens ressentent-ils et agissent-ils différemment dans différents types de situations sociales ? Pourquoi les personnes d’un même groupe présentent-elles des comportements différents dans une situation exactement identique ? Pourquoi des personnes agissant de manière très similaire ne se sentent-elles pas connectées à d’autres personnes présentant le même comportement ? Comment peut-on mettre en mots ou expliquer l’expérience de la camaraderie ou de la solidarité ? Ce ne sont là que quelques-unes des très nombreuses questions que se posent les sociologues lorsqu’ils étudient tous les aspects et tous les niveaux de la société.
La sociologie est un sujet très vaste. Tout ce qui relève de la sphère sociale peut faire l’objet d’études et de spécialisations, notamment :
Les sociologues peuvent se spécialiser dans un large éventail de sujets sociaux :
Santé
Mariage
Sexualité
Interaction de groupe
Crime
Éducation
Rôles au travail
Relations raciales et ethniques
Familles
Population
Rôles de genre. Rôles
Déviance
Politique publique
Développement des attitudes
Pauvreté
Vieillissement
Inégalité sociale
Certaines tâches et responsabilités courantes des sociologues :
Concevoir des projets de recherche pour tester des théories sur les questions sociales
Collecter des données par le biais d’enquêtes, d’observations, d’entretiens et d’autres sources
Analyser et tirer des conclusions des données
Préparer des rapports, des articles, ou des présentations détaillant les résultats de leurs recherches
Collaborer avec d’autres sociologues ou spécialistes des sciences sociales
Consulter et conseiller des clients, des décideurs ou d’autres groupes sur les résultats des recherches et les questions sociologiques
Les sociologues analysent la société en décomposant les choses en quatre domaines distincts :
Micro-Sociologie
Macro-Sociologie
Méso-Sociologie
Global-Sociologie
Micro-Sociologie
La microsociologie se concentre sur l’étude des interactions sociales humaines à petite échelle, comme le rôle des femmes, la nature de la famille et l’immigration. Elle s’intéresse aux individus et à la manière dont ils interagissent les uns avec les autres et s’intéresse principalement à la manière dont les individus ou les petits groupes interagissent en face à face. Les études au niveau micro examinent la pensée, l’action et l’interaction individuelles.
Les microsociologues ont tendance à poser des questions plus ciblées qui explorent la vie de plus petits groupes de personnes. Les entretiens individuels, l’observation ethnographique et les groupes de discussion sont plus couramment utilisés dans la recherche microsociologique. Ces méthodes d’étude peuvent aider à établir des liens entre les tendances historiques et la façon dont les gens vivent leur vie quotidienne. Certains microsociologues choisissent de s’insérer dans les communautés qu’ils étudient et de faire partie de la vie de leurs participants. Vivre parmi les personnes qu’ils étudient permet aux microsociologues de voir comment les participants vivent, comment ils interagissent, comment ils communiquent, et comment les systèmes sociaux affectent la vie et les expériences des personnes qui y vivent.
Macro-Sociologie
L’intérêt pour la macro-sociologie est aussi ancien que la discipline de la sociologie elle-même. La macro-sociologie se concentre sur l’étude des interactions sociales humaines et des phénomènes sociaux à grande échelle. La structure sociale se trouve à la fois dans les grands groupes de personnes et dans leurs interactions. Les études de macrosociologie visent les structures sociales et les influences qui organisent et séparent les gens en groupes et organisations politiques, sociaux ou religieux, en populations ethniques et en communautés. La classe sociale est un exemple de structure sociale, tout comme les relations entre la classe sociale et l’économie. Par conséquent, l’étude de la classe sociale et l’étude de l’économie sont des exemples de macro-sociologie.
Au plus haut niveau, la macro-sociologie peut couvrir toute la société et l’histoire humaines. Elle peut traiter d’un large éventail de questions sociétales, telles que la guerre, la souffrance des nations du tiers monde, la pauvreté et l’environnement. Elle peut également se concentrer sur la montée et le déclin des civilisations, les origines et l’évolution des États-nations modernes, les révolutions sociales et les origines des changements sociaux, politiques, économiques et culturels.
Méso-Sociologie
La méso-sociologie est l’étude de la structure sociale intermédiaire (méso), comme le revenu, l’âge, le sexe, la race, l’ethnicité, les organisations et les communautés géographiques. Ce domaine de la sociologie se situe entre l’étude des forces macroéconomiques à grande échelle, telles que l’économie, et celle des interactions sociales micro humaines quotidiennes, telles que la dynamique familiale. Il implique généralement une taille de population qui se situe entre les niveaux micro et macro, comme une communauté ou une organisation. Par exemple, les domaines de contrôle social de niveau méso comprennent les organisations de niveau intermédiaire, comme les prisons, les hôpitaux psychiatriques et les centres de réhabilitation. Les communautés sont également des instruments de contrôle social, comme les forces de police.
Sociologie globale
La sociologie globale se concentre sur les changements dans les domaines économique, culturel, social et politique de la société. Elle s’intéresse à la fusion de ces domaines entre les nations, les régions, les communautés et même les lieux isolés. La mondialisation fait référence à l’expansion du capitalisme pour inclure tous les endroits du monde dans un système économique unifié au niveau mondial.
Culturellement, les global-sociologues font référence à une unification mondiale des idées, des valeurs, des normes, des comportements et des modes de vie. Sur le plan politique, ils s’intéressent au développement d’un gouvernement à l’échelle mondiale dont les nations sont censées suivre les politiques et les règles. Ces caractéristiques fondamentales de la mondialisation sont propulsées par les progrès technologiques, la fusion mondiale des technologies de communication et la distribution mondiale des médias.