Avant de se tourner vers les médicaments, votre médecin doit écarter les autres problèmes de santé possibles. L’insomnie est souvent un effet secondaire d’un problème sous-jacent, comme une dépression ou un trouble anxieux, auquel cas un antidépresseur pourrait être plus bénéfique qu’un somnifère. S’il y a quelque chose d’autre qui se passe, ce problème devrait être abordé plutôt que de mettre un pansement sur le problème avec des médicaments pour le sommeil, dit Aouad.
« Si vous essayez l’hygiène du sommeil et la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie, et que vous ne voyez pas les bénéfices, je dirais de consulter un spécialiste afin qu’il puisse exclure tout autre problème médical ou de santé mentale possible qui pourrait contribuer à l’insomnie et aider à vous orienter vers un traitement », dit Aouad.
Dans ces cas, les somnifères en vente libre ou sur ordonnance peuvent être utiles s’ils sont utilisés pendant une courte période, alors que vous établissez simultanément une routine de sommeil plus saine – en améliorant votre hygiène de sommeil et en formant des habitudes qui vous permettent d’obtenir le sommeil dont vous avez besoin. Le scénario idéal est qu’une fois que vous avez établi une meilleure routine de sommeil, vous pouvez arrêter de prendre le médicament, tout en continuant à bien dormir.
Si un médicament est prescrit, prenez-le aussi peu de temps que nécessaire car il peut créer une habitude, dit Aouad – trois mois au maximum. Et n’oubliez pas de discuter avec votre médecin de l’utilité et des effets secondaires du médicament.
Par exemple, certains médicaments peuvent vous aider à vous endormir mais vous laisser avec un sentiment de grogne le matin. D’autres peuvent entraîner des complications, comme la marche ou la conduite en dormant. Et certains médicaments se sont avérés augmenter le risque de mortalité, indépendamment des conditions préexistantes, selon une étude publiée en février 2012 dans la revue BMJ Open. (8) Votre médecin devrait également discuter avec vous de tout problème de santé mentale antérieur, existant ou potentiel avant de vous prescrire un somnifère, car certains peuvent augmenter le risque de dépression et de suicide, a noté une étude publiée en janvier 2017 dans l’American Journal of Psychiatry. (9)
Les types de somnifères sur ordonnance comprennent :
- Benzodiazépines
- Hypnotiques non-benzodiazépines
- Médicaments sélectifs de l’acide gamma-aminobutyrique
- Quinazolinones
- Barbiturates
- Antipsychotiques
Mélatonine, un supplément qui favorise le sommeil, peut également être utile, bien qu’il soit plus efficace pour traiter les problèmes de rythme circadien (comme le décalage horaire) que l’insomnie. (10) Il n’est pas destiné à une utilisation nocturne, mais Aouad dit qu’il vaut la peine d’essayer à court terme parce qu’il est vendu sans ordonnance et est généralement inoffensif.
« La dose recommandée est la plus petite dose qui est efficace pour vous aider à dormir », dit-elle. « Je dirais que 10 milligrammes (mg) est le maximum, mais la plupart des gens devraient utiliser 1 à 3 mg ». Elle dit de le prendre environ une heure avant le coucher et recommande de consulter d’abord votre médecin si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prévoyez de devenir enceinte.
En principe, vous prendriez le supplément pendant environ quatre ou cinq jours pour que votre rythme circadien soit réaligné sur votre nouvelle heure de coucher, mais si vous le prenez depuis un mois et que vous avez toujours des problèmes, il est temps de consulter un médecin. À ce stade, il ne s’agit pas tant de se faire prescrire un médicament plus fort que de déterminer le problème sous-jacent, dit Aouad.