Les 95 thèses de Martin Luther sont souvent considérées comme une charte, une déclaration audacieuse d’indépendance pour l’église protestante.
Mais lorsqu’il a écrit près de 100 points de débat en latin, Luther invitait simplement ses collègues universitaires à une « Disputation sur le pouvoir et l’efficacité des indulgences », le titre officiel des thèses. (Le débat n’a jamais eu lieu, car les thèses ont été traduites en allemand et distribuées à grande échelle, créant un tollé.)
Que sont les indulgences ? Dans le sacrement de la pénitence, les chrétiens confessaient leurs péchés et en trouvaient l’absolution. Le processus de pénitence impliquait la satisfaction-paiement de la pénalité temporelle pour ces péchés. Dans certaines circonstances, quelqu’un qui était vraiment contrit et avait confessé ses péchés pouvait recevoir une rémission partielle (ou, rarement, complète) de la peine temporelle en achetant une lettre d’indulgence.
Dans les 95 Thèses, Luther n’attaquait pas l’idée des indulgences, car dans la Thèse 73, il écrivait : » … le pape tonne à juste titre contre ceux qui, par quelque moyen que ce soit, font du tort à la vente des indulgences. «
Mais Luther s’opposait fermement à l’abus des indulgences – le plus récemment sous la vente de Johann Tetzel. Et dans le processus, Luther, bien qu’il n’en soit probablement pas pleinement conscient, a fait tomber les piliers soutenant de nombreuses pratiques du christianisme médiéval.
Déclarations clés
Voici 13 échantillons des thèses de Luther :
1. Lorsque notre Seigneur et Maître, Jésus-Christ, dit « Repentez-vous », etc. il veut dire que toute la vie du fidèle doit être un repentir.
2. Cette déclaration ne peut être comprise du sacrement de pénitence, c’est-à-dire de la confession et de la satisfaction, qui est administré par le sacerdoce.
27. Ils prêchent la folie humaine qui prétendent que dès que l’argent dans le coffret sonne, une âme du purgatoire jaillit.
32. Ceux qui supposent qu’en raison de leurs lettres d’indulgence ils sont sûrs du salut seront éternellement damnés avec leurs professeurs.
36. Tout chrétien qui se repent vraiment se voit accorder le pardon plénier tant de la peine que de la culpabilité, même sans lettres d’indulgence.
37. Tout vrai chrétien, vivant ou mort, a part à tous les bienfaits du Christ et de l’Église, car Dieu les lui a accordés, même sans lettres d’indulgence.
45. On doit enseigner aux chrétiens que quiconque voit une personne dans le besoin et, au lieu de l’aider, utilise son argent pour une indulgence, obtient non pas une indulgence du pape mais le déplaisir de Dieu.
51. Les chrétiens devraient être enseignés que le pape doit et donnerait sa propre substance aux pauvres, auxquels certains prédicateurs d’indulgences soutirent de l’argent, même s’il devait vendre la cathédrale Saint-Pierre pour le faire.
81. Cette prédication éhontée des pardons rend difficile, même pour les hommes savants, de défendre l’honneur du pape contre la calomnie ou de répondre aux questions indubitablement astucieuses des laïcs.
82. Par exemple : « Pourquoi le pape ne vide-t-il pas le purgatoire au nom de l’amour saint… car après tout, il libère d’innombrables âmes au nom de l’argent sordide versé pour la construction d’une cathédrale ? … »
90. Supprimer par la force ces arguments très parlants des laïcs au lieu d’y répondre par des raisons adéquates serait exposer l’église et le pape au ridicule de leurs ennemis et rendre les chrétiens malheureux.
94. Nous devons exhorter les chrétiens à suivre le Christ, leur chef, à travers le châtiment, la mort et l’enfer.
95. Et ainsi, qu’ils mettent leur confiance dans l’entrée au ciel par de nombreuses tribulations plutôt que par une fausse sécurité et une fausse paix.
Dans les deux mois qui suivirent, Johann Tetzel riposta avec ses propres thèses, notamment : « On devrait enseigner aux chrétiens que le pape, par l’autorité de sa juridiction, est supérieur à toute l’Église catholique et à ses conseils, et qu’ils devraient humblement obéir à ses statuts. »
Reproduit de « Protestants’ Most-Famous Document », les éditeurs de ChristianHistory.net. Cliquez ici pour lire l’article original et pour obtenir des informations sur la réimpression.
.