Nom de l’affaire : Center for Biological Diversity, une organisation à but non lucratif ; Animal Welfare Institute, une organisation à but non lucratif c. Animal and Plant Health Inspection Service, une agence administrative du ministère de l’Agriculture des États-Unis ; William Clay, administrateur adjoint de l’APHIS-Wildlife Services ; David Bergman, directeur d’État de l’Arizona APHIS-Wildlife Services ; US Fish and Wildlife Service ; Dan Ashe, directeur de l’US Fish and Wildlife Service;
Nature de l’affaire : En mai 2016, l’Animal Welfare Institute et le Center for Biological Diversity ont déposé une notification d’intention de poursuivre le programme Wildlife Services du ministère américain de l’Agriculture en raison de l’incapacité du gouvernement à garantir que les ocelots (Leopardus pardalis), une espèce en voie de disparition, ne sont pas tués ou blessés accidentellement par le programme en Arizona et au Texas. En conséquence, ces organisations allèguent des violations de l’Endangered Species Act (ESA) et cherchent à s’assurer que les ocelots ne sont pas tués par inadvertance, ainsi que les prédateurs ciblés par le programme, notamment les coyotes, les ours et les lynx. Le Wildlife Services extermine des animaux sauvages dans le cadre de son programme de gestion des dommages causés par la faune sauvage et est tenu de consulter le US Fish and Wildlife Service (USFWS) pour déterminer si ses actions mettent en danger la survie d’espèces répertoriées ou d’habitats essentiels. Wildlife Services a manqué à son obligation substantielle de consulter l’USFWS – une obligation qui découle des effets potentiellement néfastes du programme sur l’ocelot, protégé au niveau fédéral. Afin de protéger ces animaux en voie de disparition pendant que l’USFWS effectue l’analyse requise, l’Animal Welfare Institute et le Center for Biological Diversity demandent l’arrêt des activités d’abattage d’animaux de Wildlife Services dans toute l’aire de répartition de l’ocelot dans le sud de l’Arizona et du Texas.
Tribunal : Tribunal de district américain pour le district de l’Arizona
Demandeurs : Animal Welfare Institute ; Center for Biological Diversity
Défendeurs : Animal and Plant Health Inspection Service (USDA) ; William Clay, administrateur adjoint de l’APHIS-Wildlife Services ; David Bergman, directeur de l’État d’Arizona APHIS-Wildlife Services ; US Fish and Wildlife Service ; Dan Ashe, directeur de l’US Fish and Wildlife Service
Status :
- Accord de règlement déposé le 23 juin 2017
- Lettre de préavis de 60 jours déposée le 26 mai 2016
- Plainte pour redressement déclaratoire et injonctif déposée le 3 octobre 2016
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Contexte
Historiquement, les ocelots se trouvaient dans toute la partie sud des États-Unis, y compris en Arizona et au Texas. Aujourd’hui, l’aire de répartition de l’ocelot comprend le Texas, l’Arizona, le Mexique et l’Amérique centrale et du Sud. Ils ont un pelage fauve marqué par des taches brunes allongées avec des bordures noires, et peuvent peser jusqu’à trente-cinq livres et s’étendre jusqu’à quatre pieds de long. Moins de 100 ocelots existeraient actuellement aux États-Unis. En 2009, une caméra à distance placée par l’Alliance Sky Island a capturé la première photographie d’un ocelot dans les montagnes Whetstone de l’Arizona depuis les années 1960, ce qui a été confirmé plus tard par le Département de la chasse et de la pêche de l’Arizona (AGFD).
En 1972, l’USFWS a d’abord inscrit l’ocelot comme une espèce étrangère en voie de disparition en vertu de la loi sur la conservation des espèces en voie de disparition, le prédécesseur de l’ESA. En 1982, l’USFWS a inscrit la population américaine de l’ocelot comme étant en danger en vertu de l’ESA, y compris ceux que l’on trouve dans le sud du Texas et le sud-est de l’Arizona.
Les ocelots ont historiquement été tués accidentellement lors de la chasse, du piégeage et de l’empoisonnement des coyotes, des lynx roux, des ours et d’autres prédateurs. En outre, la perte d’habitat a contribué au déclin de l’animal ; seule une fraction des moins de 5 % de végétation indigène d’origine restant dans la basse vallée du Rio Grande constitue un habitat optimal pour les félins.
Parce que Wildlife Services opère dans l’aire de répartition de l’ocelot, l’USFWS en 2010 a averti, dans un avis biologique officiel, que les ocelots pourraient être blessés par l’utilisation de pièges, de collets et de poisons par Wildlife Services.Le site Web de l’AGFD identifie de nombreuses autres observations d’ocelots tout au long de 2011 et 2014 également. En outre, en novembre 2012, une caméra à distance installée dans les montagnes Huachuca a photographié un ocelot mâle présent dans la région. Plus récemment, une lettre envoyée par l’USFWS au superviseur forestier de la forêt nationale de Coronado concernant le rétablissement de la consultation formelle pour le plan d’exploitation de la mine du projet Rosemont Copper Company faisait référence à une photographie d’avril 2014 confirmant la présence d’un ocelot mâle solitaire dans les montagnes Santa Rita.
Wildlife Services extermine la faune par le biais de son programme de gestion des dommages causés par la faune et est tenu de consulter l’USFWS pour déterminer si ses actions mettront en danger la survie des espèces répertoriées ou de l’habitat critique. Le programme Wildlife Services a manqué à son obligation substantielle de consulter l’USFWS – une obligation qui découle des effets potentiellement néfastes du programme sur l’ocelot protégé par le gouvernement fédéral.
En conséquence, au cours de l’été 2016, l’Animal Welfare Institute et le Center for Biological Diversity ont déposé un avis d’intention de poursuite et, le 4 octobre, une plainte contre le programme Wildlife Services de l’USDA en raison de l’incapacité du gouvernement à garantir que ses opérations ne nuisent pas ou ne tuent pas accidentellement des ocelots en voie de disparition en Arizona et au Texas. Ces organisations invoquent des violations de l’ESA et veulent s’assurer que les ocelots ne sont pas tués par inadvertance en même temps que les prédateurs visés par le programme, notamment les coyotes, les ours et les lynx roux. Afin de protéger ces animaux en voie de disparition pendant que l’USFWS effectue l’analyse requise, l’Animal Welfare Institute et le Center for Biological Diversity demandent l’arrêt des activités d’abattage d’animaux des Wildlife Services dans toute l’aire de répartition de l’ocelot dans le sud de l’Arizona et du Texas.
Case Media
- Les controversés Wildlife Services de l’USDA refusent d’aider l’ocelot en danger – Communiqué de presse de l’AWI, 3 septembre 2014
- Les Wildlife Services refusent de protéger l’ocelot en danger – ValueWalk, 3 septembre 2014
- Les controversés Wildlife Services de l’USDA refusent d’aider l’ocelot en danger – Truthout.org, 5 septembre 2014
- L’AWI conteste l’agression de la faune au pays des ocelots – AWI Quarterly, automne 2014
- Le département américain de l’agriculture est accusé de refuser d’aider l’ocelot en voie de disparition – Treehugger, 8 septembre, 2014
- Des groupes déposent une notification d’intention d’intenter une action en justice pour protéger les ocelots de l’agence controversée qui tue les animaux sauvages – Communiqué de presse de l’AWI, 26 mai 2016
- Lancement d’une action en justice pour protéger les chats en voie de disparition en Arizona, au Texas, de l’abattage par le gouvernement – CommonDreams.org, 26 mai 2016
- Les groupes environnementaux accusent les États-Unis de violer les protections des ocelots – Reuters, 31 mai 2016
- La poursuite déposée pour protéger les ocelots en voie de disparition en Arizona, au Texas, contre l’abattage par le gouvernement – Communiqué de presse de l’AWI, 4 octobre 2016
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