Production de gaz après réaction du bicarbonate de sodium et de l’acide chlorhydrique

L’ingestion de bicarbonate de sodium a été impliquée comme l’une des causes immédiates de rupture gastrique spontanée. Cependant, le volume et le taux de gaz libérés par la réaction entre le bicarbonate de sodium ingéré et l’acide gastrique n’ont pas été étudiés en détail auparavant. Nous avons donc développé une méthode in vitro pour mesurer la libération de gaz après l’addition de bicarbonate de sodium à une solution contenant de l’acide chlorhydrique. Les résultats de nos études nous permettent de conclure que même si l’acide chlorhydrique et le bicarbonate de sodium réagissent instantanément, la production de gaz qui en résulte est lente, principalement parce que le CO2 produit par la déshydratation de l’acide carbonique se dissout dans l’eau et n’est libéré que lentement dans la phase gazeuse. Les principaux facteurs exogènes qui déterminent la vitesse de libération des gaz sont le volume de la solution, la quantité de réactifs, le volume d’air au-dessus du mélange réactionnel, la pression partielle de CO2 de la solution acide avant l’ajout du bicarbonate, et la vitesse d’agitation. La présence de nourriture, d’alcool et d’anhydrase carbonique a eu relativement peu d’effet, voire aucun. Sur la base de nos résultats, nous pensons que l’ingestion de la dose recommandée de bicarbonate de sodium (une demi-cuillère à café) n’entraînerait qu’une faible quantité de libération soudaine de gaz, probablement insuffisante pour être un facteur important dans la cause de la rupture gastrique spontanée. D’autre part, nous avons mesuré la quantité de bicarbonate de sodium que les gens choisissent effectivement de prendre en cas d’indigestion, et tous dépassaient la dose recommandée. Certaines personnes ont choisi des doses de bicarbonate qui entraîneraient la libération de plusieurs centaines de millilitres de gaz en 3 min ; il semble probable qu’une telle ingestion imprudente de bicarbonate de sodium, si elle est prise lorsque l’estomac est distendu par de l’air, de la nourriture et du liquide, pourrait être un facteur important de rupture gastrique spontanée.