Problèmes de peau chez les personnes âgées

Les problèmes de peau sont très courants chez les personnes âgées. Certains sont considérés comme une partie normale du vieillissement, tandis que d’autres peuvent indiquer des problèmes de santé sous-jacents plus graves. Les aidants familiaux devraient garder un œil sur les signes et les symptômes des cinq problèmes de peau suivants qui surviennent souvent chez les personnes âgées afin de s’assurer que leurs proches vieillissants reçoivent des soins médicaux rapides.

ADVERTISSEMENT

La peau sèche chez les personnes âgées

La peau sèche et squameuse (xérose) est le problème de peau le plus courant chez les personnes âgées. Selon la Clinique Mayo, plus de la moitié des adultes de plus de 40 ans ont la peau sèche. La réduction liée à l’âge du fonctionnement des glandes sébacées et sudoripares (qui contribuent à maintenir la peau douce et hydratée) est la principale cause de la sécheresse cutanée. La peau sèche et squameuse peut provoquer de fortes démangeaisons, ce qui peut inciter les personnes âgées à se gratter ou à s’arracher la peau, augmentant ainsi le risque de développer des infections cutanées. La peau sévèrement sèche peut également devenir fissurée et très douloureuse.

Traiter la peau sèche

• Utiliser un savon nettoyant doux qui contient un hydratant ou qui est spécialement formulé pour la peau sèche.
• Motivation avec une lotion, un onguent ou une crème tous les jours.
• Si votre proche s’hydrate mais ne remarque aucune amélioration, demandez-lui de s’exfolier doucement pour éliminer les vieilles cellules de la peau.
• Changez l’horaire des bains de votre proche pour qu’ils soient moins fréquents. Un bain ou une douche tous les deux jours est plus doux pour la peau que tous les jours.
• Évitez d’utiliser de l’eau très chaude pour le bain et le lavage du visage et des mains, car cela peut dessécher la peau.
• Portez des vêtements amples en coton plutôt que du polyester ou d’autres tissus synthétiques et des articles moulants.
• Utilisez un gant de toilette doux pour le bain et la douche plutôt que des loofahs ou des produits abrasifs.
• Augmentez la consommation d’eau et d’autres liquides de votre proche pour garder sa peau hydratée.
• Limitez la consommation de caféine, qui peut provoquer des démangeaisons.
• Utilisez des humidificateurs et des vaporisateurs pour ajouter de l’humidité au milieu de vie de la personne âgée, surtout dans les climats secs et en hiver.

Des ecchymoses chez les personnes âgées

Alors qu’il faut une force assez importante pour provoquer une ecchymose chez les individus plus jeunes, même des bosses et des éraflures mineures peuvent provoquer des ecchymoses importantes chez une personne âgée. Notre peau et nos vaisseaux sanguins deviennent plus fragiles avec l’âge, et des contusions peuvent même se produire sans qu’il y ait eu de blessure.

Traitement des contusions

• Appliquez une compresse froide sur la contusion. Cela réduit le flux sanguin dans la zone, réduit la taille de l’ecchymose et diminue l’inflammation.
• Évitez les médicaments qui contribuent à la formation d’ecchymoses, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre, comme l’ibuprofène, l’aspirine et le naproxène.
• Les personnes âgées qui prennent des médicaments sur ordonnance qui réduisent la coagulation, connus sous le nom d’anticoagulants, ou qui présentent des anomalies de la coagulation doivent demander immédiatement l’avis d’un médecin ou d’un autre professionnel de la santé si des ecchymoses importantes apparaissent. Cela peut indiquer une réaction indésirable ou la nécessité d’ajuster leurs médicaments.
• Si une ecchymose occupe une grande partie de la jambe ou du pied, le membre doit être maintenu en élévation autant que possible.
• Regardez à l’œil les autres signes de mauvais traitements potentiels envers les aînés.

Les escarres

Une escarre de décubitus (aussi appelée ulcère de pression) est une plaie ouverte sur la peau qui survient lorsqu’une personne est allongée dans la même position pendant une période prolongée. Ces plaies se développent généralement lorsqu’une personne est confinée au lit ou sur une chaise. Le coccyx, les talons des pieds, les chevilles, le dos et les coudes sont des endroits courants où se développent les escarres.

Traitement des escarres

• Évitez de passer de longues périodes dans la même position. Si un aîné ne peut pas se repositionner, alors aidez-le à se repositionner au moins toutes les quelques heures. Cela permettra de répartir la pression sur d’autres zones du corps.
• Les équipements médicaux durables spécialisés comme les surmatelas en gel ou en mousse et les matelas à pression d’air alternée peuvent aider à prévenir le développement des escarres. Ces articles sont couverts par Medicare Part B sur prescription médicale.
• Gardez les zones du corps à haut risque propres et sèches. Une solution de savon doux et d’eau peut être utilisée pour nettoyer les plaies de stade précoce, suivie d’une crème barrière.
• La rougeur et la chaleur localisées de la peau peuvent indiquer qu’une escarre est sur le point d’apparaître. Contactez le médecin de votre proche pour signaler les premiers signes d’escarre et élaborer un plan de traitement.
• Les personnes âgées ont souvent besoin des soins d’une infirmière spécialisée dans le traitement des plaies pour les aider à guérir les escarres et coordonner les efforts de prévention en cours. N’hésitez pas à signaler tout changement dans l’intégrité de la peau d’un proche car les escarres peuvent devenir profondes et douloureuses très rapidement. Si elles ne sont pas traitées rapidement, elles peuvent s’infecter.

Le zona chez les personnes âgées

Le zona est une affection qui touche la peau et le système nerveux et provoque une éruption vésiculeuse douloureuse qui dure généralement entre trois et cinq semaines. Il est causé par le même virus que celui de la varicelle : le varicelle-zona. Le premier signe du zona est souvent une sensibilité ou une douleur extrême sur un côté du corps. Les symptômes comprennent des brûlures, des picotements, des douleurs, des engourdissements et des cloques remplies de liquide. Si vous pensez que votre proche est atteint de zona, appelez son médecin pour qu’il le traite. Des médicaments antiviraux et des analgésiques sont généralement prescrits pour accélérer la guérison et minimiser l’inconfort.

Les personnes plus âgées présentent un risque élevé de complications telles que des infections cutanées et une douleur nerveuse continue même après la guérison de l’éruption cutanée, appelée névralgie post-herpétique. La vaccination avec Zostavax ou Shingrix peut aider à réduire le risque de zona chez les personnes âgées. Les vaccins contre le zona sont généralement couverts par les plans de médicaments sur ordonnance Medicare Part D.

Cancer de la peau chez les seniors

Le cancer de la peau commence dans les cellules qui composent la couche externe de la peau appelée l’épiderme. Il se développe souvent en raison de l’exposition au soleil et des dommages causés par le soleil, mais il peut également se produire sur des zones de la peau qui ne sont pas habituellement exposées à la lumière du soleil. Il existe 3 types de cancer de la peau qui touchent généralement les personnes âgées :

• Mélanome
• Carcinome basocellulaire
• Carcinome spinocellulaire

Des auto-examens réguliers et des contrôles de la peau effectués par un dermatologue sont cruciaux pour détecter le cancer de la peau à un stade précoce. Voici quelques signes d’alerte à rechercher :

• Changements dans l’apparence d’un grain de beauté, y compris la taille, la forme et la couleur
• Moles avec des bords ou des frontières irréguliers
• Plus d’une couleur dans un grain de beauté
• Un grain de beauté asymétrique (par ex. si le grain de beauté est divisé en deux, les 2 moitiés sont différentes en taille ou en forme)
• Un grain de beauté qui démange, suintent ou saignent
• Ulcérations (trous qui se forment dans la peau lorsque la couche supérieure de cellules se décompose et que le tissu sous-jacent transparaît)
• Sores qui ne guérissent pas

ADVERTISSEMENT

Un « grain de beauté qui change » ou une nouvelle croissance cutanée nécessite une évaluation par un dermatologue. Si le cancer de la peau est une préoccupation, alors le médecin effectuera une biopsie et créera un plan de traitement si nécessaire.

Les affections cutanées des personnes âgées peuvent indiquer des problèmes de santé plus importants

Les conditions médicales suivantes pourraient stimuler des changements dans la peau d’une personne âgée. Si l’irritation ou d’autres symptômes persistent, prenez rendez-vous avec leur médecin.

• Artériosclérose et autres maladies des vaisseaux sanguins qui causent des problèmes de circulation
• Diabète
• Maladie cardiaque
• Maladie du foie
• Malnutrition
• Obésité
• Réactions indésirables aux médicaments
• Troubles de la coagulation

Sources : Mayo Clinic : Symptômes et causes de la peau sèche (https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dry-skin/symptoms-causes/syc-20353885) ; Soins de la peau et vieillissement (https://www.nia.nih.gov/health/skin-care-and-aging) ; Zona (https://www.nia.nih.gov/health/shingles) ; Couverture du vaccin contre le zona (https://www.medicare.gov/coverage/shingles-shots) ; Cancer de la peau : Faits de base (https://www.healthinaging.org/a-z-topic/skin-cancer/basic-facts)

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