Médias sociaux – Vivre nos vies sociales en ligne
Des statistiques récentes suggèrent qu’il y a environ 2,5 milliards d’utilisateurs mondiaux d’Internet en 2014 – environ 35 pour cent de la population mondiale. Certaines sources suggèrent que le véritable chiffre est plus proche de 3 milliards de personnes, et ce nombre continuera probablement à augmenter, en particulier avec la disponibilité croissante de la technologie mobile.
En plus d’avoir un accès accru à Internet, les gens de toutes les régions du globe passent une plus grande partie de leur temps en ligne. De nombreuses études récentes dans un grand nombre de pays indiquent que les gens passent plusieurs heures par jour en ligne, sur leur PC, leur ordinateur portable et leur téléphone mobile. Sur ce temps passé en ligne, plus de 20 % le sont sur des sites de réseaux sociaux. Facebook, QZone, Google+, LinkedIn, Twitter, Tumblr et Tencent Weibo comptaient tous plus de 200 millions d’utilisateurs enregistrés en 2014. À lui seul, Facebook compte désormais plus d’un milliard d’utilisateurs. Ces utilisateurs de réseaux sociaux sont également issus de groupes démographiques de plus en plus diversifiés.
Les psychologues sociaux se sont beaucoup intéressés aux raisons et à la manière dont nous sommes si nombreux à mener une part croissante de nos interactions sociales en ligne, et sur les sites de réseaux sociaux en particulier. Comme tout contexte social dans le monde hors ligne, les sites tels que Facebook et Twitter fournissent un environnement dans lequel un large éventail de cognition sociale humaine, d’affect et de comportement peut être affiché, avec tout ce qui va de la publication de selfies et de mises à jour de statut sur les nuits sauvages à la communication de nos opinions sur les questions sociales.
Un domaine de la psychologie sociale qui semble particulièrement pertinent pour ces activités en ligne est l’étude du soi – nos pensées et sentiments sur qui nous sommes et les influences sociales sur eux. À bien des égards, les comportements sociaux en ligne décrits ci-dessus affectent et résultent des perceptions et des sentiments que les gens ont d’eux-mêmes, ainsi que de leur désir de projeter leur identité dans les mondes sociaux auxquels ils appartiennent. Souvent, ces dynamiques dans nos vies en ligne reflètent celles que les psychologues sociaux connaissent depuis longtemps comme opérant dans nos existences hors ligne. Nous allons donc explorer les différents aspects du soi en relation avec nos vies sociales hors ligne et en ligne tout au long de ce chapitre.