Deux livres sur la haine et le genre ont été publiés ces dernières semaines ; l’un est assez peu pertinent, mais a été propulsé sous les projecteurs mondiaux grâce à un fonctionnaire français trop zélé et un éditeur minuscule mais astucieux. L’autre est un ouvrage profondément important qui ne recevra probablement pas l’attention universelle qu’il mérite. Ces réactions à rebondissements en disent long sur les réactions asymétriques de la société au féminisme.
D’abord, le hors sujet : un tract intitulé Je déteste les hommes, écrit par une féministe française de 25 ans, dont le tirage initial est de 450 exemplaires. Aucun d’entre nous n’en aurait entendu parler sans le fonctionnaire qui a écrit à ses éditeurs pour leur demander de le retirer parce que « l’incitation à la haine en raison du sexe est une infraction pénale ». Sauf qu’il s’avère que le fonctionnaire était en roue libre plutôt que de parler au nom du gouvernement français. Je n’ai jamais rencontré de féministes qui détestent tous les hommes, mais la fascination des médias mondiaux pour cette provocation de niche montre qu’il y a quelque chose d’irrésistible à associer le féminisme à la misandrie.
C’est l’observation ironique de Laura Bates, l’auteur de Men Who Hate Women, un livre que tout le monde devrait lire. « Cela me fait sourire quand les gens me demandent s’il faut être une femme qui déteste les hommes pour écrire un livre sur les hommes qui détestent les femmes… en réalité, c’est le contraire », écrit-elle. Son livre est une enquête glaçante sur le monde de la misogynie extrême en ligne et ses conséquences dans le monde réel : les incels (« célibataires involontaires ») qui croient que les femmes leur refusent le droit d’avoir des relations sexuelles et méritent par conséquent d’être violées et assassinées ; les pick-up artists qui croient que les femmes peuvent être manipulées et contrôlées pour coucher avec eux ; les « hommes qui suivent leur propre voie », qui croient que les femmes sont si toxiques qu’ils doivent les couper complètement de leur vie.
Il est trop facile de les rejeter comme des cloaques internet sinistres mais sans intérêt, remplis de solitaires dysfonctionnels qui fantasment de commettre des actes de violence malsains contre des femmes qu’ils n’auront jamais l’occasion de mettre en pratique. C’est une erreur : l’un des aspects les plus troublants du livre de Mme Bates est la manière dont elle est arrivée à son sujet. Elle s’est rendu compte il y a quelques années, dans le cadre de son travail régulier avec les écoles, que certains garçons reprenaient de plus en plus le genre d’arguments sur les femmes que l’on trouve couramment dans ces communautés en ligne.
Bates documente également les déchaînements meurtriers infligés par les incels : des hommes comme Elliot Rodger, qui a tué six personnes et en a blessé 14 autres en Californie en 2014, ou Ben Moynihan qui a poignardé trois femmes à Portsmouth la même année. Pourtant, bien qu’il corresponde à la définition du terrorisme – l’utilisation ou la menace d’une action visant à intimider le public pour faire avancer une cause politique, religieuse, raciale ou idéologique – il n’existe qu’un seul cas d’attaque incel traitée par les autorités comme du terrorisme, lorsqu’un jeune de 17 ans a assassiné une femme à l’aide d’une machette à Toronto au début de cette année. Il semble qu’une haine dangereuse des femmes ne réponde tout simplement pas à la barre idéologique, une minimisation bizarre et troublante de la misogynie extrême.
Les liens entre le terrorisme, la misogynie et la violence domestique ont été bien documentés ; l’année dernière, Joan Smith a décrit comment la plupart des terroristes impliqués dans des attaques d’extrême droite et islamistes ont des antécédents de violence envers les femmes. Cependant, il n’y a guère de preuves que cette idée ait filtré dans les efforts du gouvernement en matière de lutte contre le terrorisme. Pourtant, Smith observe qu’une chose qui unit les extrémistes d’extrême droite et islamistes est leur adhésion au viol et à la violence domestique et leur utilisation comme outil de recrutement.
Mais il existe un autre lien entre la misogynie extrême et d’autres formes de terrorisme que Bates expose : la manière dont les garçons et les jeunes hommes sont radicalisés dans ces idéologies extrémistes. Les techniques de préparation sont identiques : il s’agit de pousser des mèmes et de l’humour misogynes relativement légers à des adolescents vulnérables ayant une faible estime d’eux-mêmes sur des plateformes telles que YouTube, Instagram et des sites de culturisme, ce qui conduit ensuite à des choses plus sombres et plus violentes. Les plateformes sont complices : Bates décrit comment l’algorithme de YouTube, qui pousse le contenu, amène quelqu’un qui cherche « qu’est-ce que le féminisme ? » à une interview de Milo Yiannopoulos décriant le féminisme comme étant « principalement une affaire de haine des hommes » et diffusant un « message constant que les hommes sont mauvais » via une seule autre vidéo.
Ce sont des aperçus importants sur la façon dont la technologie change la façon dont les hommes qui objectivent et détestent les femmes sont créés, rendant toujours plus facile pour les jeunes hommes vulnérables d’être pris dans l’orbite nuisible de la misogynie extrême. Seul un nombre infime d’entre eux s’engagera dans le terrorisme d’un Rodger, mais il en va de même pour le terrorisme d’extrême droite et islamiste, et cela ne nous empêche pas, à juste titre, d’injecter des milliards pour les contrer. Et cela avant de considérer les coûts plus larges : combien de ces garçons grandiront en étant plus susceptibles d’être des agresseurs domestiques ? (Pour replacer les choses dans leur contexte, 49 personnes ont tragiquement perdu la vie dans des attaques terroristes au Royaume-Uni entre 2010 et 2017 – environ une toutes les 10 semaines – mais deux femmes par semaine sont assassinées par un partenaire actuel ou ancien). Ou la tendance inquiétante des femmes dans la vingtaine à être poussées à prendre part à des actes sexuels dangereux tels que l’étouffement.
Nous devons commencer à prendre la misogynie extrême au sérieux plutôt que de l’écrire comme une communauté d’énergumènes : ne pas le faire, c’est manquer totalement à notre devoir de garder cette génération de garçons et de filles en sécurité. Il est impératif que la misogynie soit considérée comme un crime de haine au même titre que les crimes motivés par l’hostilité envers des personnes en raison de leur race, de leur handicap ou de leur orientation sexuelle. Il ne s’agit pas de criminaliser le sifflement des loups, mais de comprendre dans quelle mesure les crimes sont motivés par la haine des femmes. Le traiter comme du terrorisme pourrait multiplier les ressources disponibles pour lutter contre la misogynie violente. Et nous devons mieux comprendre comment aider les garçons qui risquent d’être entraînés dans cette voie et empêcher que cela ne se produise. Comme le dit Bates, ne pas agir est la marque d’une société qui dévalorise non seulement les femmes, mais aussi les hommes.
– Sonia Sodha est rédactrice en chef à l’Observer et chroniqueuse à l’Observer et au Guardian
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