Alors pourquoi diable le président Trump, peut-être le plus chanceux des fils de la vie politique américaine (qui a obtenu un sursis au service au Vietnam en raison de prétendues épines osseuses), continue-t-il à la jouer dans les rassemblements dans les derniers jours de la campagne présidentielle ?
« Il est dans son hélicoptère, en vol stationnaire au-dessus d’une grande foule. C’est comme une scène sortie de tous les films sur la guerre du Vietnam, et peut-être qu’il voit cette scène dans sa tête, même si c’est complètement coucou », a déclaré Fogerty, 75 ans, au Times le vendredi après-midi précédant le jour de l’élection.
C’est une théorie juste : Trump a joué « Fortunate Son » lorsqu’il sort de son avion pour monter sur scène lors de rassemblements. Peut-être que pour lui, cela évoque un mashup de scènes de « Forrest Gump » et « Apocalypse Now », des films qui utilisaient le style musical de Creedence comme raccourci de l’époque.
Fogerty a envoyé des lettres de cessation et d’abstention à la campagne de Trump et a même rejoint TikTok dans le seul but de griller le président pour l’avoir joué.
« Le fait que M. Trump attise également les flammes de la haine, du racisme et de la peur tout en réécrivant l’histoire ancienne, est une raison supplémentaire d’être troublé par son utilisation de ma chanson », a-t-il déclaré dans la lettre. Mais Fogerty n’arrive toujours pas à y croire quand il le voit.
« Je suis surpris qu’il n’y ait pas un gars à côté de lui en uniforme assis comme Robert Duvall qui dit « J’aime l’odeur du napalm le matin », a plaisanté Fogerty, citant la ligne la plus célèbre de « Apocalypse ». « La chanson décrie le genre de personne qu’il est. Il est absolument cette personne sur laquelle j’ai écrit la chanson. »
Alors que l’élection la plus tendue et la plus conséquente de l’histoire récente s’achemine vers sa conclusion (d’une manière ou d’une autre), l’une des chansons les plus appréciées de Fogerty est à nouveau un point d’éclair pour l’hypocrisie politique – mais pas tout à fait de la manière dont il l’entendait il y a des décennies. Mais un nouvel album avec son groupe familial ad hoc lui permet de garder le moral pendant la pandémie de COVID-19, alors qu’il attend les résultats de mardi avec un mélange d’espoir, de trac et le sentiment que le présent rime avec l’histoire une fois de plus.
« J’aurais pu écrire cette chanson maintenant », a déclaré Fogerty à propos de « Fortunate Son ». « Mais quand M. Trump fait cela encore et encore, se tient là et vous dit un mensonge éhonté sur ce qu’il a dit hier, il espère que nous oublions son intention originale. Il utilise ce que j’ai – mon disque, ma chanson, ma voix – et je ne veux pas que les gens pensent que j’approuve cette affreuse suprématie blanche qui est si sourde à nos idéaux américains. »
Comme d’autres musiciens cette année, les fréquents concerts de Fogerty ont été mis de côté à cause du COVID-19. Mais une série YouTube qu’il a lancée avec ses plus jeunes enfants – Shane, 28 ans ; Tyler, 27 ans ; Kelsy, 18 ans – à la demande de sa femme/manager, Julie, s’est avérée être une telle expérience de rapprochement pendant la pandémie qu’ils ont enregistré un album entier, « Fogerty’s Factory », revisitant ensemble des morceaux solo de Creedence et de Fogerty.
Shane et Tyler les ont déjà joués auparavant en tant que membres de son groupe de tournée, mais ces sessions de brouillage artisanales ont été un point lumineux dans une période difficile pour un artiste ayant cinq décennies sur la route.
« Juste après le lockdown, alors que le pays était encore sous le choc, Julie est venue me voir et m’a dit : « Tu devrais faire une vidéo de « Have You Ever Seen The Rain » et la poster. J’étais perplexe : Pourquoi le monde aurait-il besoin d’une autre vidéo de moi chantant cela ? », a-t-il dit. « Mais je le vois maintenant. »
Peut-être qu’aucun auteur-compositeur vivant n’a plus de kilomètres à sa ceinture en jouant des chansons si spécifiquement destinées aux politiciens qui attisent la division pour garder le pouvoir. Une combinaison de COVID-19, de changements climatiques et de mouvements de justice raciale a galvanisé une nouvelle culture de protestation qui, pour Fogerty, fait à la fois écho et dépasse l’activisme de la fin des années 1960 et des années 1970 qui a contribué à cimenter son groupe dans l’histoire.
« Dans les années 60, c’était sacrément tendu », dit-il. « Il y avait une guerre que les jeunes détestaient. Je secouais la tête en me demandant : « Où sont les auteurs de chansons, pourquoi personne n’écrit sur ce sujet ? ». Aujourd’hui, nous vivons à nouveau une période très tendue. Nous avons besoin de la musique d’artistes qui nous rappellent que tout ne va pas bien, parce que la communauté noire d’ici le sait certainement depuis 400 ans, et il faut être culturellement et éthiquement aveugle pour ne pas en être conscient. »
Fogerty se souvient distinctement de la première fois qu’il a voté – lors de la course au poste de gouverneur de Californie en 1966, dans laquelle le futur président Ronald Reagan a battu le démocrate sortant, Pat Brown, par une victoire écrasante. Déjà à l’époque, il voyait les contrastes entre l’esthétique joyeuse et matinale de l’Amérique de la culture conservatrice que représentait Reagan et le mécontentement qu’il ressentait chez lui, et qui s’est vite reflété dans la musique de Creedence.
Cette saison électorale, il a déjà voté, et pas pour celui qui joue ses chansons contre son gré. « Je me suis assuré que la boîte de dépôt était du bon type », a-t-il dit. « Nous ne voulions pas prendre le risque que ça passe par le courrier. »
Il a encore bon espoir que si suffisamment d’Américains font de même, Trump n’aura peut-être plus beaucoup de rassemblements pour jouer « Fortunate Son ». »
« C’est une chose remarquable chez les humains – même si vous êtes fatigué, triste et accablé par l’horreur de ce que vous ressentez, vous arrivez en quelque sorte à dormir et à y penser ; vous essayez d’autres angles », a-t-il dit. « Vous devez croire que vous allez vous en sortir. »