Sur cette page, nous expliquons les différentes causes qui peuvent vous faire sentir essoufflé.
L’essoufflement est un symptôme. Il existe de nombreuses causes sous-jacentes possibles. Mais les principales causes sont :
- Les affections pulmonaires
- Les affections cardiaques
- L’anxiété
- Le fait de ne pas être en forme ou d’avoir un poids malsain
Il existe également d’autres raisons.
Si vous êtes régulièrement essoufflé, on a peut-être diagnostiqué l’une de ces causes. Souvent, il y en a plus d’une. Et d’autres peuvent se développer avec le temps. Si vous remarquez des changements dans votre respiration, parlez-en à votre médecin. Les affections à l’origine d’un essoufflement de longue durée peuvent souvent être traitées dans une certaine mesure, mais certaines ne peuvent être totalement éliminées. Il est important d’apprendre à gérer l’essoufflement à long terme, afin de pouvoir vivre aussi bien que possible avec cette maladie.
Les affections pulmonaires
Les affections pulmonaires provoquent un essoufflement pour de nombreuses raisons. Certaines affections provoquent une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires, ou les remplissent de mucosités, de sorte qu’il est plus difficile pour l’air d’entrer et de sortir des poumons. D’autres rendent les poumons rigides et moins élastiques, il est donc plus difficile pour eux de se dilater et de se remplir d’air.
Les maladies pulmonaires qui provoquent un essoufflement à long terme (chronique) comprennent :
- la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
- la pneumopathie interstitielle (PI), y compris la fibrose pulmonaire et la sarcoïdose
- la bronchiectasie
- les maladies pulmonaires industrielles ou professionnelles telles que l’asbestose, qui est causée par l’exposition à l’amiante
- le cancer du poumon.
Certaines affections pulmonaires peuvent également provoquer un essoufflement de courte durée (aigu). Il s’agit notamment de :
- une poussée d’asthme ou de BPCO
- une embolie pulmonaire ou un caillot de sang sur le poumon
- une infection pulmonaire telle que la pneumonie ou la tuberculose
- un pneumothorax ou un poumon affaissé
- une accumulation-.de liquide dans vos poumons ou dans la paroi de vos poumons – cela peut être dû au fait que votre cœur ne parvient pas à pomper efficacement ou à une maladie du foie, d’un cancer ou d’une infection.
Maladies cardiaques
Certaines personnes peuvent souffrir d’un essoufflement à long terme dû à une insuffisance cardiaque. Cela peut être dû à des problèmes de rythme, de valves ou de muscles cardiaques du cœur. L’insuffisance cardiaque peut provoquer un essoufflement. Cela est dû au fait que le cœur ne peut pas augmenter sa force de pompage en réponse à l’exercice, ou que les poumons sont congestionnés et remplis de liquide. Souvent, cela est pire en position couchée, donc l’essoufflement dû à l’insuffisance cardiaque peut être pire la nuit ou pendant le sommeil.
Les troubles cardiaques qui provoquent un essoufflement aigu comprennent :
- une crise cardiaque
- un rythme cardiaque anormal – vous pouvez avoir l’impression que votre cœur manque des battements ou vous pouvez ressentir des palpitations.
Renseignez-vous sur le site de la British Heart Foundation.
Anxiété
Certaines personnes se sentent essoufflées lorsqu’elles sont anxieuses ou ont peur. Il s’agit d’une réponse normale de votre corps à ce que vous pensez être une situation stressante – votre corps se prépare à l’action. Lorsque vous êtes plus anxieux, vous pouvez commencer à respirer plus rapidement et à tendre vos muscles respiratoires.
Votre santé physique peut également avoir un impact sur votre santé mentale, en particulier si vous vivez avec une maladie pulmonaire. Vous pourriez être anxieux si vous n’avez pas l’impression de contrôler votre état. Et si vous souffrez d’une affection pulmonaire, vous pouvez avoir des symptômes qui vous rendent anxieux. Parfois, les symptômes – comme l’essoufflement, l’oppression dans la poitrine ou le fait de se fatiguer très facilement – sont similaires aux sentiments d’anxiété.
Les crises de panique
Lorsque la réponse normale de votre corps est exagérée, vous obtenez une accumulation rapide de réponses physiques. Il s’agit d’une attaque de panique. Votre respiration s’accélère et votre corps libère également des hormones de sorte que votre cœur bat plus vite et vos muscles se tendent.
Lors d’une attaque de panique, vous pouvez avoir l’impression de ne pas pouvoir respirer et :
- avoir le cœur qui bat la chamade
- se sentir faible
- sudation
- se sentir malade
avoir les membres qui tremblent
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sentir que vous n’êtes pas connecté à votre corps
Les crises de panique peuvent être très effrayantes si vous avez l’impression de ne pas pouvoir respirer.
Si vous commencez à respirer trop rapidement en réponse à une crise de panique, vous pouvez inspirer plus d’oxygène que ce dont votre corps a besoin. C’est ce qu’on appelle l’hyperventilation ou la respiration excessive. Dans ce cas, l’équilibre délicat des gaz présents dans vos poumons est rompu. Une certaine quantité de dioxyde de carbone reste normalement dans le sang. Si vous inspirez trop d’air trop souvent, le dioxyde de carbone est poussé vers l’extérieur par les poumons et cela affecte les messages que le cerveau reçoit pour vous dire de respirer.
Ne pas être en forme ou avoir un poids malsain
Lorsque nous ne sommes pas en forme, nos muscles s’affaiblissent. Cela inclut les muscles que nous utilisons pour respirer. Les muscles plus faibles ont besoin de plus d’oxygène pour fonctionner, donc plus nos muscles sont faibles, plus nous nous sentons essoufflés. Il est vraiment important de rester actif afin de mieux gérer votre essoufflement.
Un poids malsain peut également contribuer à nous faire sentir essoufflés.
- Si vous êtes en sous-poids, vos muscles respiratoires seront plus faibles.
- Si vous êtes en surpoids, il vous faudra plus d’efforts pour respirer et vous déplacer. Avoir plus de poids autour de la poitrine et de l’estomac limite la quantité de mouvement de vos poumons. Si vous avez un indice de masse corporelle de 25 ou plus, vous êtes plus susceptible d’être essoufflé par rapport aux personnes ayant un poids sain.
Les personnes en surpoids sévère peuvent développer le syndrome d’hypoventilation de l’obésité. Cela se produit lorsqu’une mauvaise respiration entraîne des niveaux d’oxygène plus faibles et des niveaux de dioxyde de carbone plus élevés dans leur sang.
Maintenir un poids sain peut vous aider à mieux gérer votre essoufflement et à être plus actif. En savoir plus sur une bonne alimentation pour des poumons plus sains.
Autres raisons
Les autres causes d’essoufflement à long terme comprennent :
- le tabagisme
- des conditions qui affectent le fonctionnement de vos muscles, comme la dystrophie musculaire, la myasthénie grave ou la maladie du motoneurone
- des conditions posturales qui altèrent la forme de votre colonne vertébrale, et affectent la façon dont vos côtes et vos poumons se déploient – par exemple la scoliose et la cyphose
- l’anémie, lorsqu’un manque de fer dans le corps entraîne une diminution des globules rouges
- la maladie rénale
- la maladie thyroïdienne.
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