Pourquoi les gens deviennent-ils dépendants des drogues?

Comment les drogues affectent le cerveau

Lorsque les gens commencent à consommer des drogues, le fonctionnement du cerveau commence à changer.

Les drogues ont un effet sur la façon dont le cerveau communique, et elles peuvent affecter la façon dont les cellules nerveuses envoient, reçoivent et interprètent l’information.

Drugabuse.gov indique que cette perturbation du cerveau peut se produire de deux façons :

1. en imitant les messagers chimiques naturels du cerveau et
2. en surstimulant le « circuit de récompense » du cerveau.

« Tromper » votre cerveau

La réponse du cerveau est différente selon le type de drogue utilisé. Par exemple, certaines drogues ont une composition similaire à celle des neurotransmetteurs du cerveau. Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques présentes dans le cerveau qui permettent au corps de communiquer. Lorsque des drogues comme la marijuana sont introduites dans le cerveau, leurs similitudes de composition peuvent tromper le cerveau et entraîner l’envoi de messages anormaux.

En revanche, lorsque d’autres drogues, comme la cocaïne ou la méthamphétamine, sont introduites dans le corps, les nerfs du cerveau peuvent réagir de manière excessive et libérer des quantités de neurotransmetteurs supérieures à la normale. Ces types de drogues peuvent également interférer avec la façon dont le cerveau recycle habituellement les produits chimiques, ce qui entraîne une surcharge de dopamine, qui est responsable des émotions, des mouvements et du plaisir/douleur.

Parce que la dopamine produit un high, il s’agit généralement d’une sensation agréable. Le corps commence à associer cette sensation aux drogues, ce qui signifie en conséquence qu’une personne continue à consommer pour atteindre ce même high.

Comme le corps le fait avec de nombreuses substances, il finit par s’adapter aux effets de la drogue, jusqu’à ce qu’une dose plus élevée de la drogue soit nécessaire pour atteindre le même high qu’auparavant. C’est pourquoi la consommation d’un toxicomane est susceptible d’augmenter avec le temps – parce que le corps s’habitue à la substance et qu’il lui en faut davantage pour obtenir le même effet. Cela commence un cercle vicieux parce que le toxicomane va continuer à utiliser et à augmenter la quantité de drogue utilisée au fur et à mesure que sa tolérance augmente.

En bref, le cerveau ne peut pas faire la différence entre la provenance du plaisir et réagit de la même façon (en libérant de la dopamine) que ce soit à cause d’une drogue, d’une récompense monétaire, d’une rencontre sexuelle, de l’exercice ou de la consommation de quelque chose qui a bon goût.

La dopamine se libère dans un endroit du cerveau appelé le noyau accumbens, qui est un amas de nerfs sous le cortex cérébral. En raison de cette poussée de plaisir, on l’appelle souvent le « centre du plaisir » du cerveau.

La probabilité qu’une drogue ou une activité se transforme en dépendance dépend de la vitesse à laquelle elle crée une libération de dopamine, de l’intensité de cette libération et de la prévisibilité de cette libération.

Qui peut devenir dépendant des drogues ?

La réponse courte est que tout le monde peut devenir dépendant. Cependant, certains facteurs peuvent rendre certaines personnes plus susceptibles que d’autres. Drugabuse.gov indique que trois de ces facteurs sont la biologie, l’environnement et le développement.

La biologie et l’environnement vont de pair, d’une certaine manière.

Selon une étude parue dans PubMed Central, « Les variables génétiques et environnementales contribuent toutes deux à l’initiation de l’utilisation d’agents addictifs et à la transition de l’utilisation à la dépendance. Les dépendances sont modérément à fortement héréditaires. Les études familiales, d’adoption et de jumeaux révèlent que le risque d’un individu tend à être proportionnel au degré de parenté génétique avec un parent dépendant…Les héritabilités modérées à élevées des troubles addictifs sont paradoxales, car les addictions dépendent initialement de la disponibilité de l’agent addictif et du choix de l’individu de l’utiliser. « 

En d’autres termes, la dépendance peut être génétique mais est également affectée par l’environnement dans lequel on est élevé. Si les drogues et l’alcool ne sont pas facilement disponibles et ne sont pas considérés comme la norme lorsqu’une personne grandit, elle est moins susceptible de commencer à utiliser ces substances.

En revanche, si l’abus de substances est courant dans le foyer où elle est élevée, elle peut être plus encline à considérer cela comme normal et à y prendre part elle-même, ce qui entraîne une dépendance.

C’est là que le développement entre également en jeu.

Bien que la dépendance puisse être stimulée à tout âge, plus une personne commence tôt à utiliser une substance addictive, plus elle est susceptible de développer une dépendance.

Cela peut être particulièrement dangereux pour les adolescents qui expérimentent la consommation de drogues, car leur cerveau est encore en développement en ce qui concerne la prise de décision et la maîtrise de soi.

Quand demander de l’aide

Il n’est jamais trop tôt ou trop tard pour demander de l’aide pour une dépendance. Si vous pensez que vous ou quelqu’un que vous connaissez a un problème de toxicomanie, demandez de l’aide dès aujourd’hui.