Taylor Swift : Miss Americana a fait ses débuts lors de la soirée d’ouverture du festival du film de Sundance, salué par la critique, avant de devenir le documentaire biographique original de Netflix qui a obtenu le meilleur score.
Précié pour son regard « brut et émotionnellement révélateur » sur la vie de la chanteuse, le documentaire aborde tout, des agressions sexuelles à la politique en passant par les troubles alimentaires.
À un moment, Swift, filmée assise dans son salon, parle franchement de sa lutte pour « déprogrammer la misogynie dans mon propre cerveau ».
« J’essaie d’être aussi éduquée que possible sur la façon de respecter les gens », dit-elle.
« Il n’y a pas de salope, il n’y a pas de chienne, il n’y a pas de personne autoritaire, il y a juste une patronne ».
« Nous ne voulons pas être condamnées pour avoir plusieurs facettes. »
Swift fait une pause, avant de tirer une tête, et de s’excuser.
« Désolée, c’était une vraie boîte à savon », dit-elle, avant de se corriger à nouveau – « Pourquoi j’ai dit désolée ? ».
Depuis la caméra, on peut entendre la réalisatrice Lana Wilson dire : « C’est parce que nous sommes entraînés à dire pardon ».
« Ouais, nous le sommes légitimement ! » s’enthousiasme Swift.
« Nous sommes comme, ‘Désolé, j’étais bruyant ?’
Dans ma propre maison.
Ce que j’ai acheté.
Avec les chansons que j’ai écrites.
A propos de ma propre vie. »
C’est un petit moment poignant dans le documentaire de 85 minutes – qui, il faut le noter, est entièrement consacré à Swift, à son ascension en tant qu’interprète, et à sa lutte pour « exploiter la pleine puissance de sa voix ».
Cela rend Swift instantanément racontable, mais cela pose la question suivante : si elle, avec tout son succès et au cours d’un documentaire sur elle-même, s’excuse de partager son opinion, comment le reste d’entre nous devrait-il s’en sortir ?
Plus précisément – et comme Wilson y fait allusion – est-ce que s’excuser est quelque chose que les femmes sont formées à faire ?
Les femmes utilisent les excuses pour amortir leurs actions
La réponse courte est, oui, et c’est une énigme dans laquelle les femmes sont coincées depuis le Moyen Âge, selon la psychologue Rachel Green de l’Emotional Intelligence Institute.
« En Angleterre, les femmes avaient l’habitude d’avoir un horrible outil en métal enfermé sur leur tête pour avoir parlé en public ou pour s’être disputées avec leur mari, puis elles étaient paradées dans les villages », a-t-elle dit.
« Cela s’appelait le Scold’s Bridle et avait pour but d’humilier les femmes.
« Non verbalement, nous avons eu cela transmis d’une génération à l’autre.
Traditionnellement, les filles sont souvent élevées pour valoriser l’empathie par rapport au trait « masculin » de la force – ce qui signifie que, dans les situations où la force ou l’affirmation de soi est requise, les femmes ressentent le besoin d’amortir leurs actions par des excuses.
« Certaines femmes craignent de blesser les sentiments des gens et de les offenser », a déclaré Mme Green.
« Cela dépend effectivement du niveau de confiance de la femme, de la façon dont elle a été élevée, de son milieu culturel, de son milieu religieux, de son type de personnalité et du rôle qu’elle occupe.
« Cependant, même à des postes de direction de haut niveau, j’ai entendu des femmes dire « Je suis désolée… »….’ alors que des hommes occupant des postes équivalents ne l’auraient pas fait.
« Notre peur de nous offenser nous expose à la manipulation, au fait d’être ignorées ou de ne pas gagner le respect. »
‘Sorry, can I sit here ?’
La notion que Swift et Wilson abordent – que nous sommes élevés pour penser que c’est mauvais pour les femmes d’être vues comme « autoritaires » – signifie que le langage féminin est parsemé de qualificatifs comme « Je suis désolé, ça vous dérange de bouger ? » et « Désolé, j’ai juste une autre question. »
« Certaines femmes s’excusent pour des choses pour lesquelles elles n’ont pas besoin de s’excuser, elles s’excusent d’une manière qui donne l’impression qu’elles s’excusent pour elles-mêmes », a déclaré Mme Green.
Il existe de nombreuses études sur ce sujet, mais une étude largement référencée de Karina Schumann et Michael Ross a révélé que, plutôt que les hommes soient réticents à s’excuser, les hommes et les femmes ont simplement des idées différentes sur les comportements qui constituent des excuses.
Après avoir mené deux études distinctes, Schumann et Ross ont constaté que « les femmes ont déclaré offrir plus d’excuses que les hommes, mais elles ont également déclaré avoir commis plus d’offenses ».
« Cette constatation suggère que les hommes s’excusent moins fréquemment que les femmes parce qu’ils ont un seuil plus élevé pour ce qui constitue un comportement offensant », ont-ils écrit.
Plus simplement, les femmes sont plus susceptibles de penser que partager une opinion ou demander à quelqu’un de s’écarter du chemin est une cause d’excuses ; les hommes ne le font pas.
La sociologue Maja Jovanovic a qualifié ce genre de discours chargé d’excuses de « tueurs de confiance ».
« Les excuses comptent, mais si vous commencez et terminez vos phrases par des excuses, ne soyez pas surpris s’il ne reste rien de votre confiance à la fin de la journée », a-t-elle déclaré lors d’une conférence TEDx sur le sujet.
Les femmes peuvent également s’excuser inconsciemment par leurs actions et leur comportement.
« J’ai assisté à une présentation où une femme qui parlait de quelque chose de vraiment important, mais dont tout le corps s’excusait d’être là », a raconté Mme Green.
« Je lui ai dit ce que j’avais observé et elle a répondu qu’elle avait l’impression de ne pas avoir le droit d’être là. Elle avait été invitée à parler ! Mais elle essayait de se rendre invisible.
« Je n’ai jamais vu un homme faire ça. »
Alors, que peuvent faire les femmes à la place ?
Plutôt que d’utiliser le mot désolé par défaut, Mme Green a suggéré de dire merci.
« S’il y a une attente au téléphone, dites « Merci d’avoir attendu », pas « Désolé de vous avoir fait attendre » – qu’est-ce que ça fait ! ». Mme Green a déclaré.
« Au lieu de dire ‘Désolé de vous être plaint’, vous pourriez dire ‘Merci d’avoir écouté’.
« Pensez au merci comme à une auto-promotion positive. »
Si vous avez besoin d’un peu plus d’aide, pour les utilisateurs de Gmail, il existe également un plug-in Google Chrome appelé Just Not Sorry.
Téléchargé plus de 33 000 fois, le plug-in vous avertit lorsque vous écrivez des e-mails en utilisant des « mots et des phrases qualificatives » qui sapent votre message, afin que vous puissiez changer votre langage avant d’appuyer sur l’envoi.
En outre, les femmes devraient arrêter de s’excuser pour leurs réalisations – ala Taylor Swift, ou la femme que Mme Green a référencée.
Dit Jovanovic : « Nous devons posséder nos réalisations.
« Résistez à l’envie d’insérer une blague d’autodépréciation ou de détourner … un compliment, et juste le posséder. »
Faire de petits changements dans votre pensée et votre langage signifie que lorsqu’une excuse est justifiée, elle signifiera plus.
« S’excuser, c’est bien, cela peut être authentique, tant que l’on sait clairement de quoi on s’excuse », a déclaré Mme Green, citant des exemples comme lorsque vous blessez quelqu’un, ou lorsque vous offrez de l’empathie parce que quelqu’un est en deuil.
« Il n’y a tout simplement pas besoin de s’excuser pour soi-même quand il n’y a rien à excuser. »