En tant qu’enfant, j’étais un fan inconditionnel de Taylor Swift.
J’ai des souvenirs très précis d’avoir écouté « Fifteen » en jouant à Zoo Tycoon. J’ai aimé Taylor, jusqu’à sa période « Mean ». Elle semblait représenter les filles marginales comme moi, qui aiment transformer les événements et les sentiments en mots.
Taylor Swift – Fifteenwww.youtube.com
Au moment de l’ère Red, quelque chose a changé. Je me suis désintéressé des artistes pop en général, mais particulièrement de Taylor. J’avais également du mal à m’identifier à Taylor, car elle passait de la country confessionnelle à des chansons pop qui parlaient d’un mode de vie qui semblait glamour et totalement inaccessible. Elle était devenue une pom-pom girl et la chef d’une clique du jour au lendemain, et je suppose que je me suis sentie trahie.
J’ai célébré lorsque les médias l’ont critiquée pour être une figure de proue féministe blanche et plus tard pour être apolitique. Avant que mon travail ne consiste à écrire des textes de réflexion pour Internet, j’écrivais constamment dans ma tête des textes de réflexion qui mettaient Taylor Swift en pièces. Elle ressemblait à tout ce que je ne pouvais pas supporter – superficielle, vendeuse, emblème de la féminité blanche WASPy hypercapitaliste et de la victimisation, obsédée par les relations et par elle-même, adorée de tous. Les pièces se sont écrites toutes seules, vraiment.
Alors je n’étais pas seule. Pendant un certain temps, il était de bon ton de détester Taylor Swift. Il y avait le drame prolongé de Kanye West, qui a culminé dans la controverse légendaire concernant la chanson « Famous » de Kanye. Voici un bref résumé de ce qui s’est passé : la chanson contient les paroles « J’ai l’impression que Taylor et moi pourrions encore faire l’amour, pourquoi ? J’ai rendu cette b*tch célèbre. » Après que Taylor ait nié avoir approuvé les paroles, Kanye a insisté sur le fait que Taylor avait donné sa bénédiction et Kim Kardashian a divulgué un appel téléphonique révélant que Swift l’avait effectivement fait.
Mais grâce à un audio d’appel téléphonique divulgué le 21 mars, nous savons maintenant que Kanye n’a pas informé Taylor de l’utilisation du mot b*tch. Dans le nouvel audio, Swift dit qu’elle pense que la première ligne est drôle, et ajoute, « Je suis contente que ce ne soit pas méchant cependant. Je n’ai pas l’impression que c’est méchant, mais comme, oh mon Dieu, la construction que tu lui as donnée. Je pensais que ça allait être comme cette stupide salope, mais ça ne l’est pas. » Il n’y a aucune mention de la dernière ligne. Peut-être que Taylor n’était pas vraiment le serpent que nous pensions qu’elle était. (Est-ce que ça compte de toute façon ? Est-ce que l’hyper-focalisation sur le choix des mots de Taylor Swift résout quoi que ce soit pour qui que ce soit ?)
Pour être juste, le blowback initial et prolongé contre Swift concernait bien plus qu’un simple appel téléphonique. Au moins dans certains cercles, Swift est devenu un symbole (en quelque sorte) de la conformité des femmes blanches dans les systèmes d’oppression. Sa volonté de se transformer en victime tout en condamnant Kanye, a été ressentie par beaucoup comme un rappel de la complicité des femmes blanches et une évocation de l’ancien récit dans lequel des femmes blanches fragiles accusaient les hommes noirs de crimes. Il est certain que cette oppression systémique existe toujours, mais Swift en est devenue le visage involontaire. Sa justification ne fait rien pour changer ce problème très réel de la suprématie blanche et de la complicité et du rôle intégral des femmes blanches dans ce domaine ; cela montre simplement que Taylor Swift n’était peut-être pas le plus gros problème après tout.
L’histoire d’insensibilité ou d’apathie raciale de Swift n’est pas réservée à ce seul problème. Jusqu’à ce qu’elle devienne soudainement politisée (par nécessité publique), Swift avait été adorée par certains membres de l’alt-right, qui l’appelaient leur « reine aryenne ». Elle a utilisé la culture LGBTQ+ quand cela l’arrangeait et pour se présenter comme une sauveuse. La liste de ses faux pas était longue. La presse salivait.
Swift, toujours experte pour prendre la température du public, est bien consciente de notre mépris pour elle. Elle l’a combattu sans relâche pendant des années, mais récemment, elle semble enfin avoir abandonné le fantôme de son besoin de plaire, et elle s’est confiée sur les conséquences de ce besoin. C’est peut-être ce que je cherchais depuis le début : un aveu d’imperfection. Enfin, dans une interview accordée à Rolling Stone, Swift a déclaré : « J’étais comme un golden retriever, j’allais vers tout le monde en remuant la queue. ‘Bien sûr, oui, bien sûr ! Que voulez-vous savoir ? De quoi avez-vous besoin ? Maintenant, je suppose que je dois être un peu plus comme un renard. »
rollingstone.com Erik Madigan Heck pour Rolling Stone
Interrogée sur toute la haine qu’elle a reçue, elle a répondu : « Je ne savais pas exactement ce que j’avais fait de si mal. C’était vraiment difficile pour moi, car je ne supporte pas que les gens ne supportent pas la critique. J’essaie donc de faire mon auto-examen, et même si c’est très difficile et que ça fait parfois très mal, j’essaie vraiment de comprendre d’où viennent les gens qui ne m’aiment pas. Et je comprends parfaitement pourquoi les gens ne m’aiment pas. Parce que, vous savez, mes insécurités m’ont dit ces choses – et des choses 1 000 fois pires. »
Alors que je regardais Taylor Swift jouer quatre chansons sur le NPR Tiny Desk aujourd’hui, en utilisant juste une guitare, un piano et sa voix haletante et tremblante, j’ai essayé de trouver des noyaux de cette haine brûlante qui nous a motivés, moi et tant d’autres, à nous déchaîner contre elle pendant tant d’années. Mais je n’y suis pas parvenu. La haine s’était refroidie, ou peut-être était-elle passée à autre chose, comme un front d’orage qui s’éloigne enfin du ciel.
En regardant les ruines inondées du complexe industriel que moi et tant d’autres avons construit à partir de ma haine de Taylor Swift, j’ai commencé à m’interroger sur les sources de mon aversion farouche pour cette pop star que j’aimais autrefois. Je n’aime pas beaucoup de ce qu’elle a fait et de ce qu’elle représente, donc il y a ça – mais je n’ai pas le même genre de vendetta contre, disons, Tomi Lahren, qui est aussi sudiste et blonde et qui a commis des péchés bien pires cette semaine que Swift n’en a jamais commis.
Avec Swift, et avec les artistes que nous aimons qui nous laissent tomber, c’est toujours personnel. Certainement, la haine que je ressens pour Taylor Swift est en grande partie ancrée dans l’envie – l’envie que je ne puisse jamais ressembler ou être comme Taylor Swift, l’envie qu’elle soit louée comme un grand auteur-compositeur de notre temps alors que je joue encore du piano dans ma chambre, l’envie que pendant longtemps, elle semblait être inconsciente de la douleur qui n’était pas empêtrée dans ses propres affaires amoureuses.
Il y a là un peu de misogynie intériorisée, que j’ai remarquée dans ma tendance à radier immédiatement des stars comme Camilla Cabello comme des plantes de l’industrie tout en ne clignant pas des yeux sur son équivalent masculin, Shawn Mendes. Comme elle le dit dans sa chanson « The Man », il est vrai qu’elle n’aurait probablement pas été confrontée à autant de haine si elle avait été un homme. Cela n’enlève rien au fait que Swift vient de la blancheur et de la richesse, et en tant qu’autre femme blanche issue de la classe moyenne supérieure, je réalise que Taylor Swift et moi ne sommes pas si différentes, et avant de m’en prendre à elle, je dois m’interroger sur moi-même et ma propre complicité.
Comme tout vitriol canalisé sur une personne au lieu de problèmes plus larges, la haine de Taylor Swift (comme la culture de l’annulation dans son ensemble) est une façon bon marché et simpliste de blâmer une seule personne pour des problèmes beaucoup plus larges et systémiques avec des solutions tout aussi systémiques. C’est pourquoi tout peut s’écrouler si rapidement, lorsqu’un simple appel téléphonique audio est divulgué.
Ceci ne veut pas dire que Taylor Swift a droit à l’amour ou au temps de quiconque. Pour ma part, je ne comprends toujours pas pourquoi les gens semblent adorer les paroles de « All Too Well », qui est pour moi une chanson pop à l’emporte-pièce, implacablement moyenne. Je pense qu’elle a donné une bonne performance au Tiny Desk, bien que l’on puisse soutenir que beaucoup d’autres personnes méritaient la place.
Taylor Swift- All Too Well Lyricswww.youtube.com
Nous avons tous le droit de ne pas aimer qui nous souhaitons ne pas aimer. Nous avons, en général, droit à nos préférences et à nos émotions. Mais le genre de rage que Taylor Swift allume depuis si longtemps en nous – que tant de pop stars, de figures de proue et de célébrités ringardes allument en nous – ne devrait pas occulter les réalités plus profondes du monde qui les façonne et qui profite de notre obsession pour eux, qu’elle soit négative ou positive.
Ces derniers temps, cette rage tourbillonne souvent autour de l’acuité ou du manque d’acuité politique d’un artiste. Mais tous les artistes doivent-ils être des militants ? Je crois que quelqu’un comme Taylor Swift, qui peut se payer des centaines de chargés de relations publiques (dont au moins un pourrait être dérangé pour être responsable de sa présence politique et sociale), a certaines responsabilités. Pourtant, cela existe sur un spectre, et si tout le monde devrait avoir un respect de base pour les droits de l’homme des autres, je ne pense pas que nous puissions dire que les artistes doivent toujours être des militants radicaux, surtout si nous ne sommes pas des militants nous-mêmes.
Peut-être que notre tendance à nous déchaîner et à blâmer une personne pour un problème entier est révélatrice de la tendance d’Internet à polariser et à ignorer les forces qui conspirent pour créer chaque personne, ce qui découle de notre désir de trouver des solutions rapides à des problèmes sans réponse et continus. Personne n’existe dans un vide. Trump n’a pas créé le racisme – celui-ci est cousu dans le tissu de l’Amérique. Contrairement à la croyance populaire, Taylor Swift n’a pas créé le féminisme blanc – cela a été intégré dans les origines du mouvement des femmes.
Alors aujourd’hui, Taylor Swift gagne. Aujourd’hui, je libère ma haine de Taylor Swift. Je l’abandonne, comme le dirait Marianne Williamson. Il y a trop de choses qui se passent pour dépenser plus d’énergie sur elle. Si c’est tout, pour citer un autre artiste que j’ai passé trop de temps à défendre, je me retire. Les 45 minutes que j’ai passées à écrire cet article seront les dernières minutes que je passerai à me plaindre de Taylor Swift, et c’est une promesse. Jusqu’à la prochaine fois.