L’éditorial de Jefferson sur la vaccination et ses effets indésirables mentionne nos recherches1. Nous avons découvert que la vaccination débutant à la naissance était associée à une diminution du risque de diabète insulinodépendant, tandis que la vaccination débutant après l’âge de 2 mois était associée à une augmentation du risque de diabète chez les rongeurs et les humains.Nous avons initié une collaboration avec le Dr Jaakko Tuomilehto pour étudier l’effet du vaccin Haemophilus influenzae type b sur l’incidence du diabète. Environ 116 000 enfants finlandais ont été randomisés pour recevoir soit quatre doses du vaccin, à partir de l’âge de 3 mois, soit une dose à l’âge de 24 mois.3 Nous avons calculé l’incidence du diabète insulinodépendant dans les deux groupes jusqu’à l’âge de 10 ans et dans un groupe qui n’a pas reçu le vaccin – une cohorte qui comprenait les 128 500 enfants nés en Finlande dans les 24 mois précédant le début de l’étude sur le vaccin.
Une conférence s’est tenue à Bethesda, Maryland, en mai 1998 pour discuter de nos données. Lors de cette conférence, nous avons déclaré que les données sur le vaccin confirment les résultats que nous avons publiés, à savoir que l’immunisation commençant après l’âge de 2 mois est associée à un risque accru de diabète. Notre analyse est en outre étayée par une augmentation similaire du diabète après l’immunisation par le vaccin contre l’H influenzae de type b aux États-Unis4 et au Royaume-Uni.5 En outre, l’augmentation du risque de diabète dans le groupe vacciné dépasse la diminution attendue du risque de complications de la méningite à H influenzae.
La recherche sur l’immunisation a été fondée sur la théorie selon laquelle les avantages de l’immunisation dépassent de loin les risques d’événements indésirables retardés et qu’il n’est donc pas nécessaire de réaliser des études de sécurité à long terme. En examinant le diabète – qui n’est qu’un événement indésirable chronique potentiel – nous avons constaté que l’augmentation de la prévalence du diabète pourrait plus que compenser la diminution attendue des complications à long terme de la méningite à H. influenzae. Le diabète induit par le vaccin ne doit donc pas être considéré comme un événement indésirable potentiel rare. L’incidence de nombreuses autres maladies immunologiques chroniques, notamment l’asthme, les allergies et les cancers à médiation immunitaire, a augmenté rapidement et pourrait également être liée à la vaccination.
Nous pensons que le public devrait être pleinement informé que les vaccins, bien qu’efficaces pour prévenir les infections, peuvent avoir des effets indésirables à long terme. Un public éduqué exigera probablement de plus en plus des études de sécurité appropriées avant une immunisation généralisée. Nous pensons que le résultat de cette décision sera le développement d’une technologie vaccinale plus sûre.