Le plan Marshall, également connu sous le nom de programme de redressement européen, était un programme américain d’aide à l’Europe occidentale après la dévastation de la Seconde Guerre mondiale. Il a été promulgué en 1948 et a fourni plus de 15 milliards de dollars pour aider à financer les efforts de reconstruction sur le continent. Imaginé par le secrétaire d’État américain George C. Marshall, dont il porte le nom, il a été conçu comme un plan quadriennal visant à reconstruire les villes, les industries et les infrastructures fortement endommagées pendant la guerre et à supprimer les barrières commerciales entre les voisins européens – ainsi qu’à favoriser le commerce entre ces pays et les États-Unis.
En plus du redéveloppement économique, l’un des objectifs déclarés du plan Marshall était d’arrêter la propagation du communisme sur le continent européen.
La mise en œuvre du plan Marshall a été citée comme le début de la guerre froide entre les États-Unis et ses alliés européens et l’Union soviétique, qui avait effectivement pris le contrôle d’une grande partie de l’Europe centrale et orientale et établi ses républiques satellites en tant que nations communistes.
Le plan Marshall est également considéré comme un catalyseur clé pour la formation de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN), une alliance militaire entre les pays nord-américains et européens établie en 1949.
L’Europe après la Seconde Guerre mondiale
L’Europe d’après-guerre était dans une situation désespérée : Des millions de ses citoyens avaient été tués ou gravement blessés au cours de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que lors d’atrocités connexes comme l’Holocauste.
De nombreuses villes, y compris certains des principaux centres industriels et culturels de la Grande-Bretagne, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et de la Belgique, avaient été détruites. Les rapports fournis à Marshall suggéraient que certaines régions du continent étaient au bord de la famine parce que la production agricole et d’autres aliments avaient été perturbés par les combats.
En outre, l’infrastructure de transport de la région – chemins de fer, routes, ponts et ports – avait subi d’importants dommages lors des frappes aériennes, et les flottes de transport maritime de nombreux pays avaient été coulées. En fait, on pourrait facilement affirmer que la seule puissance mondiale qui n’avait pas été structurellement touchée par le conflit avait été les États-Unis.
La reconstruction coordonnée dans le cadre du plan Marshall a été formulée à la suite d’une réunion des États européens participants dans la seconde moitié de 1947. Notamment, des invitations ont été adressées à l’Union soviétique et à ses États satellites.
Cependant, ils ont refusé de se joindre à l’effort, craignant prétendument une implication des États-Unis dans leurs affaires nationales respectives.
Le président Harry Truman a signé le plan Marshall le 3 avril 1948 et l’aide a été distribuée à 16 nations européennes, dont la Grande-Bretagne, la France, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne de l’Ouest et la Norvège.
Pour souligner l’importance des largesses américaines, les milliards engagés dans l’aide représentaient effectivement un généreux 5 % du produit intérieur brut américain de l’époque.
Qu’est-ce que le plan Marshall ?
Le plan Marshall fournissait une aide aux bénéficiaires essentiellement sur une base per capita, avec des montants plus importants accordés aux grandes puissances industrielles, telles que l’Allemagne de l’Ouest, la France et la Grande-Bretagne. Ceci était basé sur la conviction de Marshall et de ses conseillers que le redressement de ces grandes nations était essentiel au redressement global de l’Europe.
Pour autant, toutes les nations participantes n’ont pas bénéficié de la même manière. Des nations comme l’Italie, qui avait combattu avec les puissances de l’Axe aux côtés de l’Allemagne nazie, et celles qui sont restées neutres (par exemple, la Suisse) ont reçu moins d’aide par habitant que les pays qui ont combattu avec les États-Unis et les autres puissances alliées.
L’exception notable était l’Allemagne de l’Ouest : Bien que toute l’Allemagne ait subi des dommages importants vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, une Allemagne de l’Ouest viable et revitalisée était considérée comme essentielle à la stabilité économique de la région, et comme une réprimande pas si subtile du gouvernement et du système économique communistes de l’autre côté du « rideau de fer » en Allemagne de l’Est.
En tout, la Grande-Bretagne a reçu environ un quart de l’aide totale fournie dans le cadre du plan Marshall, tandis que la France a reçu moins d’un cinquième des fonds.
Impact du plan Marshall
Intéressant, dans les décennies qui ont suivi sa mise en œuvre, le véritable avantage économique du plan Marshall a fait l’objet de nombreux débats. En effet, les rapports de l’époque suggèrent qu’au moment où le plan est entré en vigueur, l’Europe occidentale était déjà bien engagée sur la voie de la reprise.
Et, malgré l’investissement important de la part des États-Unis, les fonds fournis dans le cadre du plan Marshall représentaient moins de 3 % des revenus nationaux combinés des pays qui les ont reçus. Cela a conduit à une croissance relativement modeste du PIB dans ces pays pendant la période de quatre ans où le plan était en vigueur.
Cela dit, au moment de la dernière année du plan, 1952, la croissance économique dans les pays qui avaient reçu des fonds avait dépassé les niveaux d’avant-guerre, un indicateur fort de l’impact positif du programme, au moins sur le plan économique.
L’héritage politique du plan Marshall
Politiquement, cependant, l’héritage du plan Marshall raconte sans doute une histoire différente. Compte tenu du refus de participer de la part de ce que l’on appelle le bloc oriental des États soviétiques, l’initiative a certainement renforcé les divisions qui commençaient déjà à s’enraciner sur le continent.
Il convient également de noter que la Central Intelligence Agency (CIA), l’agence des services secrets des États-Unis, a reçu 5 % des fonds alloués dans le cadre du plan Marshall. La CIA a utilisé ces fonds pour établir des entreprises « de façade » dans plusieurs pays européens, conçues pour favoriser les intérêts américains dans la région.
L’agence aurait également financé une insurrection anticommuniste en Ukraine, qui était à l’époque un État satellite soviétique.
Dans l’ensemble, cependant, le plan Marshall a été généralement loué pour le coup de pouce désespérément nécessaire qu’il a donné aux alliés européens de l’Amérique. Le concepteur du plan, George C. Marshall, a lui-même déclaré : » Notre politique n’est pas dirigée contre un pays, mais contre la faim, la pauvreté, le désespoir et le chaos. «
Pour autant, les efforts pour prolonger le plan Marshall au-delà de sa période initiale de quatre ans se sont arrêtés avec le début de la guerre de Corée en 1950. Les pays qui ont reçu des fonds dans le cadre du plan n’ont pas eu à rembourser les États-Unis, car les sommes ont été accordées sous forme de subventions. Cependant, les pays ont reversé environ 5 % de l’argent pour couvrir les coûts administratifs de la mise en œuvre du plan.