Réponse du médecin
Il n’existe pas de remède à la polyarthrite rhumatoïde, mais elle peut entrer en rémission. De plus, les traitements s’améliorent sans cesse, parfois au point qu’un régime de médicaments et de mode de vie peut stopper les symptômes dans leur élan.
En règle générale, la gravité de la polyarthrite rhumatoïde croît et décroît. Les périodes d’inflammation active et de lésions tissulaires marquées par une aggravation des symptômes (poussées) sont entrecoupées de périodes d’activité faible ou nulle, au cours desquelles les symptômes s’améliorent ou disparaissent complètement (rémission). La durée de ces cycles est très variable selon les individus.
Les résultats sont également très variables. Certaines personnes présentent une affection relativement légère, avec peu d’incapacité ou de perte de fonction. D’autres, à l’autre extrémité du spectre, connaissent un handicap grave dû à la douleur et à la perte de fonction. Une maladie qui reste active de manière persistante pendant plus d’un an est susceptible d’entraîner des déformations articulaires et un handicap. Environ 40 % des personnes présentent un certain degré d’invalidité 10 ans après le diagnostic. Pour la plupart, la polyarthrite rhumatoïde est une maladie chronique progressive, mais environ 5 à 10 % des personnes connaissent une rémission sans traitement. Cela est toutefois peu fréquent après les trois à six premiers mois.
La polyarthrite rhumatoïde n’est pas mortelle, mais les complications de la maladie raccourcissent la durée de vie de quelques années chez certains individus. Bien qu’en général la polyarthrite rhumatoïde ne puisse être guérie, la maladie devient progressivement moins agressive et les symptômes peuvent même s’améliorer. Cependant, les dommages causés aux articulations et aux ligaments ainsi que les déformations qui se sont produites sont permanents. La polyarthrite rhumatoïde peut affecter des parties du corps autres que les articulations.
Le traitement précoce et l’utilisation des DMARD (médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie, qui interfèrent avec les processus immunitaires favorisant l’inflammation dans la polyarthrite rhumatoïde.) et des modificateurs de la réponse biologique dans la polyarthrite rhumatoïde ont permis aux patients de bénéficier d’un soulagement plus profond des symptômes et de moins de dommages articulaires et de moins d’invalidité au fil du temps. Le pronostic est donc meilleur lorsque le traitement est commencé tôt. De nouveaux traitements se profilent à l’horizon.
Pour plus d’informations, lisez notre article médical complet sur la polyarthrite rhumatoïde.