Chez les sujets vivants, les papilles linguales sont plus facilement visibles lorsque la langue est sèche. Quatre types de papilles sont présents sur la langue :
Papilles filiformesModifier
Les papilles filiformes sont les plus nombreuses des papilles linguales. Ce sont des papilles fines, petites et coniques qui recouvrent la majeure partie du dos de la langue. Elles donnent à la langue sa texture et sont responsables de la sensation de toucher. Contrairement aux autres types de papilles, les papilles filiformes ne contiennent pas de bourgeons gustatifs. Elles couvrent la majeure partie des deux tiers antérieurs de la surface de la langue.
Elles apparaissent comme de très petites projections superficielles coniques ou cylindriques, et sont disposées en rangées parallèles au sulcus terminalis. A la pointe de la langue, ces rangées deviennent plus transversales.
Histologiquement, elles sont constituées de noyaux irréguliers de tissu conjonctif avec un épithélium contenant de la kératine qui présente de fins fils secondaires. Une forte kératinisation des papilles filiformes, présente par exemple chez le chat, donne à la langue une rugosité caractéristique de ces animaux.
Ces papilles ont une teinte blanchâtre, due à l’épaisseur et à la densité de leur épithélium. Cet épithélium a subi une modification particulière puisque les cellules sont devenues coniques et allongées en fils denses, superposés et en brosse. Elles contiennent également un certain nombre de fibres élastiques, ce qui les rend plus fermes et plus élastiques que les autres types de papilles. Les papilles les plus grandes et les plus longues de ce groupe sont parfois appelées papilles coniques.
Papilles fongiformesEdit
Les papilles fongiformes sont des projections en forme de massue sur la langue, généralement de couleur rouge. Elles se trouvent sur le bout de la langue, dispersées parmi les papilles filiformes mais sont surtout présentes sur le bout et les côtés de la langue. Elles possèdent des papilles gustatives sur leur surface supérieure qui peuvent distinguer les cinq goûts : sucré, acide, amer, salé et umami. Elles possèdent un noyau de tissu conjonctif. Les papilles fongiformes sont innervées par le septième nerf crânien, plus précisément par le ganglion submandibulaire, la chorde tympanique et le ganglion géniculé qui montent vers le noyau solitaire dans le tronc cérébral.
Papilles foliéesModifié
Les papilles foliées sont de courts plis verticaux et sont présentes de chaque côté de la langue. Elles sont situées sur les côtés à l’arrière de la langue, juste en avant de l’arc palatoglosse des fauces, Il y a quatre ou cinq plis verticaux, et leur taille et leur forme sont variables. Les papilles foliées apparaissent comme une série de crêtes de muqueuse de couleur rouge, en forme de feuille. Elles sont recouvertes d’épithélium, dépourvues de kératine et donc plus molles, et portent de nombreux bourgeons gustatifs. Elles sont généralement symétriques bilatéralement. Parfois, elles apparaissent petites et discrètes, et à d’autres moments, elles sont proéminentes. Leur emplacement étant un site à haut risque pour le cancer de la bouche, et leur tendance à gonfler occasionnellement, ils peuvent être confondus avec des tumeurs ou des maladies inflammatoires. Les bourgeons du goût, les récepteurs du sens gustatif, sont dispersés sur la muqueuse de leur surface. Des glandes séreuses s’écoulent dans les plis et nettoient les bourgeons du goût. Les amygdales linguales se trouvent immédiatement derrière les papilles foliacées et, lorsqu’elles sont hyperplasiques, provoquent une proéminence des papilles.
Papilles circumvalléesModifier
Les papilles circumvallées (ou papilles vallées) sont des structures en forme de dôme sur la langue humaine dont le nombre varie de 8 à 12.Elles sont situées à la surface de la langue immédiatement devant le foramen cecum et le sulcus terminalis, formant une rangée de chaque côté ; les deux rangées s’étendent vers l’arrière et médialement, et se rejoignent sur la ligne médiane.Chaque papille consiste en une saillie de muqueuse de 1 à 2 mm de large, attachée au fond d’une dépression circulaire de la muqueuse ; le bord de la dépression est élevé pour former une paroi (vallum), et entre celle-ci et la papille se trouve un sillon circulaire appelé la fosse.La papille a la forme d’un cône tronqué, l’extrémité la plus petite étant dirigée vers le bas et attachée à la langue, la partie la plus large ou base faisant saillie un peu au-dessus de la surface de la langue et étant constellée de nombreuses petites papilles secondaires et couverte d’un épithélium pavimenteux stratifié.Les conduits des glandes salivaires linguales, connues sous le nom de glandes de Von Ebner, déversent une sécrétion séreuse dans la base de la dépression circulaire, qui agit comme un fossé. La fonction de la sécrétion est présumée être de chasser les matières de la base de la dépression circulaire afin que les papilles gustatives puissent répondre rapidement aux stimuli changeants. Les papilles circonvallées reçoivent une innervation gustative afférente spéciale du nerf crânien IX, le nerf glossopharyngien, même si elles sont antérieures au sulcus terminalis. Le reste des deux tiers antérieurs de la langue reçoit une innervation gustative de la chorde tympanique du nerf crânien VII, distribuée avec le nerf lingual du nerf crânien V.
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