Océanie, nom collectif des îles dispersées dans la majeure partie de l’océan Pacifique. Le terme, dans son sens le plus large, englobe toute la région insulaire située entre l’Asie et les Amériques. Une définition plus courante exclut les îles Ryukyu, Kouriles et Aléoutiennes et l’archipel du Japon. L’usage le plus populaire délimite davantage l’Océanie en éliminant l’Indonésie, Taïwan et les Philippines, car les peuples et les cultures de ces îles sont historiquement plus étroitement liés au continent asiatique. L’Océanie comprend alors, dans son sens le plus restreint, plus de 10 000 îles, avec une superficie terrestre totale (excluant l’Australie, mais incluant la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande) d’environ 317 700 miles carrés (822 800 km carrés).
L’Océanie a traditionnellement été divisée en quatre parties : L’Australasie (Australie et Nouvelle-Zélande), la Mélanésie, la Micronésie et la Polynésie. Il y a encore 33 000 ans, aucun être humain ne vivait dans la région, sauf en Australasie. Bien qu’ils ne soient pas d’accord sur certains détails, les scientifiques soutiennent généralement la théorie selon laquelle les peuples insulaires sont originaires d’Asie du Sud-Est. En 2000, environ 12 millions d’insulaires vivaient en Océanie (à l’exclusion de l’Australie), et de nombreuses cultures indigènes ont été révolutionnées par des contacts intensifs avec des groupes non océaniques venus de diverses régions du monde occidental. (Les arts de la région sont abordés dans plusieurs articles ; voir art et architecture, océanien ; musique et danse, océanien ; et littérature océanienne). Pop. (2001 est.) y compris l’Australie, 31.377.000.