Je suis en Laponie, à deux doigts du cercle polaire, en train de me battre avec une branche de bouleau et de me demander combien de temps il me faudra pour m’évanouir. C’est mon introduction à l’institution finlandaise du sauna – qui, en fait, ne ressemble pas du tout à ce que j’ai connu dans ma salle de sport locale. Tout d’abord, il y a trois salles différentes dans lesquelles on peut se réchauffer (l’une des préférées des Finlandais, le sauna à fumée, laisse une odeur de feu de forêt dans les cheveux), et après être resté assis dans chacune d’elles aussi longtemps que possible, en se fouettant périodiquement la peau avec la verdure susmentionnée afin de stimuler la circulation, la coutume est de courir dehors et de se jeter dans une piscine alimentée par les eaux glacées d’un lac voisin. C’est de la folie, mais c’est vite addictif : Après quelques tours, je me sens exaltée, revivifiée, comme si chaque cellule de mon corps venait de bénéficier d’un souffle mentholé. Et quand je regarde mon reflet, ma peau est éclatante et mes pores… Attends, où sont mes pores ? L’effet est temporaire, malheureusement, mais cette impression momentanée est difficile à oublier.
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En tant que personne ayant passé un temps excessif à examiner la topographie de son visage dans des miroirs grossissants cruellement peu flatteurs de salles de bains d’hôtels, j’ai tendance à penser que mes pores sont comme les cratères de la lune : gros, peu aimables, inchangeables, mais, je l’espère, non visibles à l’œil nu. Je m’efforce de les estomper à l’aide d’un apprêt, d’un luminizer et d’un fond de teint ; j’essaie de les oublier, d’éviter de regarder dans mon poudrier sous une lumière super brillante, mais cela ne sert à rien. Parmi les nombreux détails insignifiants qui pourraient m’obséder – les ridules, les taches brunes, le manque de naturel de mes sourcils – ce sont mes pores qui me dérangent le plus. Il est donc réconfortant d’apprendre que je ne suis pas la seule : Selon une enquête récente menée par la ligne de soins de la peau SK-II, les femmes américaines âgées de 20 à 35 ans désignent l’affinement des pores comme leur préoccupation numéro un en matière de peau ; en outre, 71 % des 500 personnes interrogées disent se sentir plus sûres d’elles lorsque leurs pores sont moins visibles, et 74 % disent croire que le fait d’avoir des pores plus petits donne à la peau une apparence plus jeune.
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Ma première réaction en entendant ces statistiques a été, vraiment ? Pour ma part, je n’ai jamais regardé le visage d’une autre personne et pensé, Whoa, ces pores sont hors de contrôle. Je ne les ai remarqués que sur moi-même, et nous sommes tous nos pires détracteurs. Lorsque nous faisons une microfocalisation sur ce que nous percevons comme des pores dilatés, voyons-nous vraiment ce que nous pensons voir ? En fait, oui. C’est probablement le cas. En moyenne, notre visage compte environ 300 000 ouvertures qui permettent la sécrétion saine de sueur et de sébum, lesquels constituent une barrière naturelle contre l’environnement. Différents problèmes peuvent faire apparaître des pores plus larges : l’huile, la saleté et les cellules de la peau peuvent les obstruer et augmenter leur diamètre (et une fois que la saleté s’est oxydée et foncée, créer des points noirs) ; et bien qu’ils soient généralement plus visibles sur les peaux grasses sujettes à la congestion, ils peuvent également s’aplatir et paraître plus grands lorsque l’épiderme est trop sec, alors faites attention à l’air de l’hiver.
Ceux d’entre nous qui sont tourmentés par des pores larges ont longtemps eu une gamme d’options en vente libre assez superficielle mais instantanément gratifiante : Nous pouvons les dégager avec des nettoyants ou des bandes pelables conçues pour éliminer les blocages, les masquer avec des amorces d’affinage des pores à base de silicone qui lissent la surface de la peau et les rendent moins évidents, ou les matifier avec des produits absorbant le sébum. Il existe toutefois une nouvelle réflexion qui va au-delà de la simple amélioration de l’apparence des pores à court terme et qui s’attaque plutôt à la question de savoir comment les empêcher de changer de forme au fil du temps et de devenir un problème chronique.
Il y a une raison pour laquelle vous remarquez peut-être davantage vos pores aujourd’hui qu’il y a quelques années : La cause la plus pernicieuse des pores dilatés est l’âge. Lorsque les fibres de collagène et d’élastine commencent à se dégrader et que la gravité fait son œuvre, les pores se distendent et deviennent plus ovales – un processus qui peut commencer dès la vingtaine. « Lorsque nous sommes jeunes, le collagène, l’élastine et les protéines d’acide hyaluronique présents dans la peau gonflent et repulpent le derme, ce qui comprime l’ouverture du pore, le rendant minuscule », explique la dermatologue new-yorkaise Ellen Marmur, MD. « En vieillissant – et les dommages causés par le soleil, le tabagisme, la fatigue et le stress accélèrent le vieillissement de la peau – nous perdons ces structures, et les pores s’ouvrent. » En d’autres termes : Plus la peau est ferme, moins les pores sont visibles.
L’un des ingrédients les plus puissants à être nouvellement recruté dans cette quête à deux volets est bizarre : l’artichaut. Si les bienfaits de la consommation de cette plante de la famille des chardons hérissés sont bien établis (meilleure digestion, soutien du foie, réduction du cholestérol), des études récentes ont montré que la cynaropicrine, un composé actif présent dans les feuilles d’artichaut, prévient le photovieillissement en inhibant la formation de radicaux libres et l’inflammation induite par les UVB dans les cellules cutanées humaines. Elle agit également sur les pores. Dans une étude à petite échelle menée par l’entreprise japonaise Ichimaru Pharcos, spécialisée dans les ingrédients cosmétiques, sur 15 volontaires, hommes et femmes, 80 % d’entre eux présentaient des pores moins visibles (mesurés par le Roboskin Analyzer RSA-50 au nom évocateur) après avoir appliqué un extrait d’artichaut sur leur peau deux fois par jour pendant deux mois. L’artichaut apparaît comme le composant clé du traitement de la zone T No Pores No Shine de Boscia, ainsi que de la nouvelle Essential Power Essence de SK-II – dans laquelle il est associé à la pitera, signature de la marque, qui améliore le renouvellement cellulaire, et au ginseng sibérien, qui renforce l’élasticité, pour minimiser l’apparence des pores immédiatement après l’application, puis stimuler de manière significative les niveaux d’hydratation et de fermeté de la peau en deux semaines.
« Pensez au caviar qui vient d’être sorti et qui est beau et dodu, mais s’il reste là toute la nuit à une réception de mariage, il va commencer à avoir l’air un peu déshydraté », explique Laura Goodman, scientifique senior de P&G. « Et si vous pouviez mettre quelque chose sur ce caviar pour qu’il reste frais ? C’est ce que fait l’extrait d’artichaut contenu dans l’Essential Power Essence de SK-II : il stimule la production d’antioxydants qui renforcent la densité cellulaire interne. Lorsque vous avez des cellules plus repulpées, les pores vont être moins visibles, mais vous avez également un facteur de protection, donc tout ce que la peau subit, comme les rayons UV, ne va pas dégrader les cellules aussi rapidement. »
Lumene, une marque qui s’approvisionne en ingrédients provenant de la nature sauvage salubre du nord de la Finlande, exploite également des substances phytochimiques pour améliorer l’état de la peau afin de diminuer les pores. L’extrait d’airelle rouge qui apparaît dans toute la gamme Time Freeze de Lumene a été prouvé dans une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Oulu de Sotkamo comme contenant des molécules qui inactivent une enzyme qui décompose les fibres d’élastine dans la peau ; tandis que les baies des nuages – les mêmes fruits orange vif que je déguste après ma première séance de sauna (dont certains, sans blague, ont été cueillis par des éleveurs de rennes) – contiennent des niveaux élevés d’acides gras oméga, d’antioxydants et de vitamine C, dont il a été démontré qu’ils renforcent la luminosité. « La vitamine C protège temporairement la peau du stress oxydatif comme les dommages causés par les UV du soleil, la pollution et même l’acné », explique Marmur. « C’est aussi un exfoliant naturel qui nettoie les pores. »
Enfin, si l’affinement à long terme des pores peut maintenant être accepté comme faisant partie de notre régime anti-âge, cela ne discrédite pas les solutions rapides de la vieille école : Une exfoliation simple et douce peut faire une grande différence. « Si vous imaginez qu’un pore a la forme d’un cône de glace, vous pouvez voir que si vous rasez quelques couches sur le dessus, le diamètre se réduira », explique Goodman. « Vous ne changerez jamais la forme de la racine tout en bas, mais vous pouvez agir sur l’aspect de la racine en haut ». Marmur recommande à ses patients obsédés par les pores d’essayer des produits contenant la vitamine C susmentionnée, ainsi que des crèmes au rétinol. « Le rétinol exfolie, mais il aide aussi la peau à fonctionner à son niveau optimal. Cela signifie qu’elle mue normalement, réduisant ainsi la peau et les huiles piégées qui peuvent conduire à l’acné. »
Mes amis finlandais adeptes du sauna sont peut-être sur la bonne voie eux aussi : « La vapeur à l’air chaud et humide adoucit la peau et la prépare à débarrasser les pores des débris », explique Marmur. Et un bain froid raffermit temporairement la peau, ce qui donne l’impression que tout, et pas seulement les pores, est un peu plus serré (ce n’est pas pour rien que Joan Crawford se massait tout le corps avec des glaçons). L’essentiel, cependant, est que ceux d’entre nous qui se surprennent à scruter leurs pores devraient probablement prendre du recul – après tout, plus on regarde, plus on voit, et plus on est tenté de faire de la microgestion. « Je conseille à mes patients de ne pas extraire ou curer leurs pores », dit Marmur. « J’ai vu des visages pleins de cicatrices. N’oubliez pas que la peau a besoin d’avoir des huiles essentielles et des protéines à l’intérieur pour être en bonne santé. » Prenez soin de votre peau, « puis faites-lui confiance et laissez-la tranquille. »
Photo ci-dessus:
L’Essential Power Essence de SK-II a été inspirée par les résultats des recherches du nouveau Skin Cell Research Advisory Board de la société concernant les propriétés antioxydantes, protectrices contre les UV et rajeunissantes pour la peau de l’extrait d’artichaut. Le sérum rétrécit visiblement les pores à l’application, et améliore la texture de la peau et et les niveaux d’hydratation au fil du temps.
La ferme d’artichauts près d’Angers, en France, où SK-II s’approvisionne en extrait de feuilles pour la nouvelle Essential Power Essence. Des études ont montré que l’activité phytochimique des artichauts cultivés dans cette région est particulièrement élevée, ce qui donne au soin son puissant punch.
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