Où est né le roi David ?

Question : « Où est né le roi David ? »
Réponse : Le roi David est né à Bethléem, une petite ville située dans la région montagneuse de Juda. Bethléem est appelée « la ville de David » dans Luc 2:4 et 11.
À l’époque du roi Saül, le Seigneur a dit au prophète Samuel d’oindre un jeune berger comme prochain roi sur Israël. Dieu a envoyé Samuel à Bethléem, où David vivait avec sa famille (1 Samuel 16:1-4). L’Écriture décrit David comme « le fils d’un Éphrathien nommé Jessé, originaire de Bethléem en Judée » (1 Samuel 17:12). La Bible mentionne spécifiquement Ephrath (ou Ephrathah) et Juda avec Bethléem pour la distinguer d’une autre ville nommée Bethléem qui se trouvait dans la région de Zabulon.
Les arrière-grands-parents de David vivaient également à Bethléem. Ruth et Boaz vivaient à Bethléem, et c’est là qu’ils ont élevé leur fils, Obed (Ruth 4:11). Obed est devenu le père de Jessé, le père de David (Ruth 4:21-22). Jessé est appelé « Jessé de Bethléem » par l’un des serviteurs du roi Saül dans 1 Samuel 16:18.
Historiquement, Bethléem était considéré comme un lieu plutôt sans importance. Josué 15:20-61 contient une liste de villes et de villages que la tribu de Juda a hérité dans le cadre du partage de la Terre Promise. Quatre-vingt-seize villes sont citées par leur nom, mais Bethléem n’en fait pas partie. Ce n’était pas une ville importante, à quelque point de vue que ce soit. De même, Néhémie 11:25-30 énumère 17 villes de Juda, mais la ville de Bethléem ne figure pas non plus sur cette liste. Le prophète Michée rapporte l’observation de Dieu selon laquelle Bethléem était « trop petite pour être parmi les clans de Juda » (Michée 5:2, ESV).
Malgré l’apparente insignifiance de Bethléem, Dieu l’a choisie comme toile de fond de la romance de Ruth et Boaz, comme lieu de naissance du roi David, et comme maison natale de Jésus-Christ, le Sauveur du monde. La petite ville de Bethléem revêt donc une grande importance dans la Bible. Dieu, dans sa souveraineté, choisit souvent des personnes, des lieux et des choses d’une apparente banalité pour accomplir ses desseins divins : « Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour faire honte aux sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour faire honte aux forts. Dieu a choisi les choses humbles de ce monde et les choses méprisées – et les choses qui ne sont pas – pour annuler les choses qui sont, afin que personne ne puisse se glorifier devant lui » (1 Corinthiens 1:27-29). La prophétie de Michée a dû en surprendre plus d’un : « Mais toi, Bethléem Ephrata, bien que tu sois petite parmi les clans de Juda, de toi viendra pour moi celui qui sera le chef d’Israël, dont les origines remontent au temps jadis, aux temps anciens » (Michée 5,2).