Il y a des traditions particulières qui sont essentielles aux festivités de Noël : décorer un arbre de Noël, s’embrasser sous le gui, et bien sûr, le Père Noël. Ce qui intrigue dans cette fête, c’est la corrélation entre ces traditions et la naissance de Jésus, qui est la raison pour laquelle Noël est célébré en premier lieu. Alors, comment ces traditions ont-elles commencé et où a eu lieu le premier Noël ?
Nous connaissons tous l’histoire. Par une nuit étoilée à Bethléem, en Judée, un petit enfant est né miraculeusement d’une vierge nommée Marie. Cet enfant était Jésus-Christ, qui est mort sur la croix des années plus tard pour que son peuple connaisse la liberté de ses péchés – ce qui est le message principal du christianisme. C’est une belle histoire – cependant, la transition entre cette nuit étoilée et la façon dont le 25 décembre est célébré est en fait un peu floue.
Le premier Noël (abréviation de la messe du Christ) a été enregistré par des évêques romains en 336 ACE. Oui, Noël n’a pas été célébré le jour de l’anniversaire de Jésus un an après sa naissance. Les anniversaires n’étaient pas une célébration courante parmi les religieux de l’époque. Il était en fait plus courant de célébrer l’Épiphanie le 6 janvier, qui correspond à l’arrivée des Mages à la naissance de Jésus, et la résurrection de Jésus à Pâques. Ce qui est encore plus intéressant dans toute cette histoire, c’est le fait que Jésus n’est pas réellement né le 25 décembre.
Certains disent que son anniversaire aurait pu être à la mi-novembre, d’autres disent même fin mars. Quoi qu’il en soit, la raison de la célébration de Noël le 25 décembre est liée aux célébrations du Solstice d’hiver. Le solstice d’hiver a lieu le jour le plus court de l’année, le 21 décembre, et de nombreuses cultures le célèbrent de différentes manières (en organisant généralement des fêtes le 25 décembre pour célébrer le solstice). Les juifs célébreraient avec un festival des lumières, les Allemands accueillaient un festival de yule, les légendes celtiques relieraient même cette période au dieu du soleil scandinave qui a été terrassé par une flèche de gui (d’où l’obscurité).
La fête qui fait certainement le lien le plus intéressant est Saturnalia, une fête païenne où les Romains festoyaient et offraient des cadeaux aux pauvres. C’est là que Saint-Nicolas entre en jeu. Comme de nombreuses coutumes païennes issues de ces fêtes sont liées à Noël, Saint-Nicolas était connu pour jeter des cadeaux dans les maisons des gens au IVe siècle en Lycie. Quant à votre sapin de Noël, le concept a en fait été inventé par le réformateur religieux Martin Luther, qui a décidé une nuit de 1536 de décorer un sapin avec des bougies afin de rappeler à ses enfants cette unique nuit étoilée.
Beaucoup de gens n’ont aucune idée de la façon dont les deux célébrations n’en ont fait qu’une – comment les festivals païens sont devenus des traditions de Noël. Certains disent que c’est un évêque particulier qui voulait que son peuple cesse de se livrer à d’anciens rituels païens. D’autres disent qu’il était juste logique de fusionner les deux célébrations ensemble une fois que Rome a accepté le christianisme comme religion officielle de l’empire.
Quoi qu’il en soit de cette fusion, ce qui est bien connu, c’est à quel point Noël est devenu magique grâce à ces traditions transmises, et grâce au gui, vous avez une excuse valable pour enfin embrasser votre béguin.
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