Le temps que les enfants américains passent dans des couches a doublé au cours des 60 dernières années, et les fabricants de couches sont une grande raison de ce changement.
De nos jours, les mères qui quittent l’hôpital avec leurs nouveau-nés sont chargées de couches « gratuites », sans réaliser que les hôpitaux obtiennent généralement les couches gratuitement, mais facturent en fait les patients pour eux sur les factures médicales.
Dans la plupart des cas, les couches distribuées sont de la variété jetable, dont le coût peut s’additionner pour les parents qui finissent par débourser plus de mille dollars par an pour elles en moyenne.
Il fut un temps où les enfants américains étaient formés à la propreté (et n’avaient plus de couches) à l’âge de 18 mois. C’était le cas dans les années 1950. Mais en 2001, l’âge moyen de l’apprentissage de la propreté est passé à 35 mois pour les filles et 39 mois pour les garçons. Certains parents rapportent que leurs enfants n’ont pas appris la propreté avant l’âge de trois, quatre voire cinq ans.
Plus les enfants restent longtemps dans les couches, plus les entreprises comme Procter & Gamble gagnent de l’argent en retardant l’apprentissage de la propreté.
Pourquoi les enfants prennent-ils plus de temps maintenant pour aller aux toilettes ?
L’urologue Jean Jacques Wyndaele, président du département d’urologie de l’Université d’Anvers, qui étudie l’apprentissage de la propreté chez les enfants en bonne santé depuis plus de 12 ans, affirme que les couches modernes et jetables rendent la transition plus difficile pour les enfants.
« Les couches les plus absorbantes sont les pires pour l’apprentissage de la propreté », a déclaré Wyndaele à AlterNet. « L’apprentissage de la propreté est une question de conscience et de sensation. Si vous brisez le lien et enlevez la sensation, vous avez un problème. Les couches n’ont pas aidé. Elles ont brisé ce lien. Le sentiment que ‘Quelque chose doit se passer’ et ‘Maintenant je suis mouillé’ n’existe plus pour l’enfant. »