North Dakota State University

John Dhuyvetter, Area Extension Livestock Specialist
North Central Research Extension Center

Les vaches de boucherie passent généralement l’hiver de la manière la plus économique avec des rations composées principalement de fourrages grossiers. Les céréales, cependant, fournissent une source d’énergie concentrée et hautement digestible qui peut être donnée lorsque les fourrages grossiers sont en quantité insuffisante, et à un prix élevé par rapport aux céréales, ou lorsque la qualité du fourrage est insuffisante pour répondre aux besoins des vaches et maintenir la condition désirée. Divers sous-produits de la transformation des céréales, tels que les criblures et les mids, peuvent également être bien utilisés dans les rations des vaches.

Type de céréales à nourrir

Le choix des céréales dépend généralement de la disponibilité locale et du prix par nutriment fourni. Le tableau 1 présente la composition en nutriments de diverses céréales et un prix équivalent approximatif par boisseau en fonction de la teneur énergétique. L’orge, cependant, est souvent la céréale la moins chère dans la plupart des régions du Dakota du Nord et présente l’avantage d’une teneur en protéines plus élevée que le maïs. Le maïs a la valeur énergétique la plus élevée et est probablement la céréale la plus économique dans les localités productrices de maïs. Le maïs, l’avoine et l’orge sont les principales céréales utilisées dans l’alimentation du bétail. L’avoine, qui a une valeur énergétique plus faible en raison de sa teneur élevée en fibres, est considérée comme la céréale la plus  » sûre  » en ce qui concerne les troubles digestifs potentiels. Le blé et le seigle sont parfois donnés lorsque le prix est compétitif, ce qui peut être le cas avec des grains réduits, endommagés ou de qualité inférieure. Le seigle a tendance à être moins appétissant que les autres céréales, et le blé doit être limité à de petites quantités ou donné en mélange avec de l’avoine ou du maïs pour minimiser les problèmes digestifs. La valeur nutritive des grains germés reste élevée, et la vomitoxine contenue dans les grains semble être bien tolérée par les vaches en bonne condition. Les grains qui ont perdu leur état et qui présentent une croissance évidente de moisissures peuvent avoir des effets néfastes sur la santé.

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Tableau 1. Composition en nutriments de divers grains.
Grain	TDN	Protéines brutes	Fibres brutes	Lbs. par Bu.	Valeur approximative du maïs sur la base de Bu.
Maïs				100%
Orge					80%
Avoine					50%
Blé				10%
Sérum						90%

Traitement des grains

La digestibilité des grains est généralement améliorée par un traitement mécanique tel que le laminage ou le broyage pour briser l’enveloppe de la graine. Les améliorations de l’efficacité pour l’orge et le blé compenseront le plus généralement les coûts supplémentaires. Selon les coûts de transformation et le niveau de grain utilisé, l’avantage de transformer l’avoine et le maïs peut être marginal. Il est préférable de transformer le grain grossièrement. L’éclatement des grains secs lorsqu’ils sont broyés finement contribue à la formation de petites particules poussiéreuses qui peuvent contribuer aux pertes d’alimentation si les aliments sont livrés sur le sol et dans le vent. Les fines contribuent également à une fermentation plus rapide dans le rumen et à un plus grand potentiel de problèmes digestifs.

Problèmes digestifs potentiels

Les céréales doivent être introduites lentement dans les rations lorsque les vaches ont été au fourrage et ne sont pas habituées à manger des céréales pour permettre aux populations microbiennes de s’adapter aux céréales. Pour ce faire, on limite initialement les céréales à quelques livres par vache et par jour, puis on les augmente par petites étapes, avec quatre ou cinq jours d’intervalle, si l’on souhaite en ajouter. Les vaches qui consomment trop de céréales risquent d’être confrontées à des perturbations digestives telles que l’acidose du rumen, avec les problèmes associés de fonte et de diarrhée. Si les céréales sont introduites progressivement et distribuées de manière à ce que toutes les vaches aient une chance égale d’obtenir leur part, ces problèmes sont généralement minimes en raison des niveaux élevés de fourrage grossier souvent distribués avec de petites quantités de céréales. Si l’alimentation en céréales est interrompue et reprise plus tard, une augmentation similaire est nécessaire.

Effets négatifs sur le fourrage

Les céréales sont composées en grande partie d’amidon plutôt que de fibres. Les populations de microbes du rumen qui décomposent le plus efficacement les fibres et fermentent l’amidon varient et préfèrent différents niveaux de pH du rumen. Lorsque des niveaux croissants de céréales sont distribués, le pH du rumen diminue, ce qui peut entraîner une diminution de la décomposition et de la digestion des fibres. Les effets négatifs sont plus importants avec des fourrages de faible qualité et des niveaux de céréales plus élevés, ce qui peut entraîner une réduction de la consommation de fourrage. La réduction de l’ingestion de fourrage et l’effet de substitution des céréales sont des préoccupations mineures lorsque le foin est sévèrement limité pour étirer les réserves et que les céréales sont substituées comme source d’alimentation principale. Cependant, si les céréales sont distribuées pour répondre à une carence énergétique marginale tout en maximisant l’utilisation du fourrage, les niveaux de céréales doivent être limités pour éviter de neutraliser l’efficacité de la supplémentation par des diminutions correspondantes de la digestibilité et de l’apport de fourrage.

Comment nourrir

Les céréales doivent être distribuées aux vaches selon un horaire quotidien régulier et doivent être livrées de façon à ce que chaque animal ait une chance égale de manger. Selon la taille du troupeau et la quantité de céréales à distribuer, diverses méthodes de livraison et de manutention peuvent être utilisées, notamment des seaux, des chargeurs, des wagons d’alimentation et une variété de trémies de distribution d’aliments fabriquées à la maison et dans le commerce. Les céréales peuvent être incorporées de manière très efficace dans les rations mixtes où l’ensilage et les fourrages hachés sont distribués à l’aide d’une remorque mélangeuse. Lorsque le grain est donné seul, il est préférable de le placer dans des mangeoires si possible pour minimiser le gaspillage. Lorsque l’on dispose d’un sol propre, gelé ou enneigé, le grain peut être étalé en petits tas sur le sol. Lorsque les installations sont disponibles, le tri du troupeau en groupes de besoins nutritionnels plus petits aidera à limiter la quantité de grain nécessaire pour répondre aux besoins totaux du troupeau de vaches.

Fournir une ration équilibrée

Les céréales sont riches en hydrates de carbone et nourries principalement comme source d’énergie. La teneur en protéines des céréales est modérée et, tout en contribuant à la couverture des besoins en protéines, elle peut ne pas compléter adéquatement les protéines lorsque l’animal est nourri avec un fourrage de faible qualité. Les céréales ont également tendance à être pauvres en certains minéraux, en particulier en calcium, et ont tendance à avoir une faible activité de la vitamine A. Par conséquent, si les rations des vaches sont composées principalement de fourrage grossier et de céréales de faible qualité, il sera important de compléter également les protéines, les vitamines et les minéraux. Cela peut se faire par une supplémentation séparée ou par l’inclusion de minéraux, de vitamines et de suppléments à haute teneur en protéines comme le tourteau de canola ou de soja dans le mélange de céréales, selon les besoins, afin de fournir une ration équilibrée et adéquate.

Céréales comme supplément de fourrage

Dans les situations où l’approvisionnement en fourrage est adéquat mais la qualité est trop faible pour répondre aux besoins nutritionnels, la ration peut être complétée par un faible niveau de céréales. L’objectif est de permettre aux vaches d’obtenir une utilisation et une nutrition maximales du fourrage tout en utilisant le grain pour combler une carence marginale en énergie. En limitant les céréales à quelques livres par vache, les effets négatifs de la fermentation de l’amidon sur la digestion des fibres sont faibles. La faible contribution en protéines des céréales ne suffira pas à corriger des déficits importants si les protéines du fourrage sont faibles. Il sera important de supplémenter simultanément en protéines si c’est le cas afin de stimuler une prise et une digestion élevées du fourrage et de couvrir les besoins en protéines. Cette stratégie est mieux mise en œuvre avant que l’état des vaches ait beaucoup souffert ou sur une période de temps significative pour reconditionner progressivement les vaches.

Les céréales comme substitut de fourrage

Dans les situations où le fourrage est en quantité insuffisante, coûteux ou indisponible, les céréales peuvent être données pour remplacer partiellement le fourrage grossier. Bien que les céréales coûtent généralement plus cher par livre que le foin, elles sont données en plus petites quantités en raison de leur composition nutritive plus élevée et peuvent parfois être plus économiques. Le tableau 2 indique les quantités de divers foins qui peuvent être remplacées par diverses céréales en fonction de leur valeur énergétique. Il est conseillé de remplacer une partie seulement du fourrage par des céréales pour plusieurs raisons : 1) une certaine quantité de fourrage est nécessaire dans l’alimentation pour le bon fonctionnement du rumen, 2) la chaleur produite par la décomposition des fibres est bénéfique pour le maintien de la température corporelle, 3) le remplissage contribue à la satiété, et 4) il y a des problèmes d’alimentation et de gestion associés à la limitation des rations à forte concentration. Dans des conditions froides, un minimum de ¾ à 1 livre de foin par 100 livres de poids corporel est suggéré en même temps que le grain distribué. En plus de l’alimentation de niveaux plus élevés de grains comme substitut au foin, l’alimentation de grains lourds peut être appropriée lorsque des taux de gain relativement élevés sont souhaités pour reconditionner les vaches maigres.

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Tableau 2. Valeur énergétique des céréales par rapport aux foins.
Céréales	Foin de prairie	Sorgho Suden	Luzerne	Mélange
	47% TDN	56% TDN	60% TDN	53% TDN
Maïs
Orge
Avoine
Blé

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