Les Patriots et les Steelers s’affronteront dimanche pour la 26e fois dans l’histoire de la NFL.
Ce match opposera deux prétendants au titre de poids lourds de l’AFC et pourrait devenir très important à des fins de classement à l’approche des séries éliminatoires.
Les Steelers mènent la série 14-11 au total, mais les Patriots ont remporté sept des neuf derniers affrontements.
Les deux équipes sont actuellement en première place dans leur division respective, et les deux équipes tomberaient probablement en deuxième place avec une défaite.
Ce match promet d’être palpitant.
Regardons les cinq meilleurs matchs de leur histoire pour aider à se mettre dans l’ambiance de la bataille épique d’aujourd’hui.
Les Steelers et les Patriots se sont rencontrés lors de Monday Night Football en semaine 1 de la saison 1979.
Russ Francis a attrapé une passe de quatre verges de Steve Grogan au premier quart pour donner aux Patriots une avance précoce de 7-0.
Les Steelers sont rapidement revenus au deuxième quart avec une course de touché de deux verges de Sidney Thornton. Ils n’ont pas converti le point supplémentaire, et les Patriots sont restés en tête 7-6.
John Smith a ajouté deux field goals au deuxième quart pour augmenter l’avance à 13-6. Le score en restera là jusqu’au quatrième quart-temps, lorsque Sidney Thornton atteint à nouveau la zone d’en-but, cette fois sur une passe de 21 verges de Terry Bradshaw.
Le match se rend en prolongation, et Matt Bahr réussit un botté de placement de 41 verges pour donner aux Steelers la victoire palpitante de 16-13.
Terry Bradshaw a lancé pour 221 verges et un touché, et John Stallworth a capté cinq passes pour 95 verges dans la victoire.
Pittsburgh 27, New England 21 : semaine 4, saison régulière 1981
Les Patriots sont arrivés à la semaine 4 en grande difficulté. Ils étaient 0-3, et une bataille avec Terry Bradshaw et Franco Harris était la dernière chose dont ils avaient besoin.
Les Steelers ont rapidement pris une avance de 21-7 derrière deux courses de touchdown de Franco Harris et une réception de touchdown de Bennie Cunningham par Terry Bradshaw.
Mais les Patriots ne voulaient pas se laisser aller tranquillement.
Tony Collins a eu une course de touchdown de 10 verges au quatrième quart, et Stanley Morgan a suivi avec une réception de touchdown de 12 verges de Matt Cavanaugh pour égaliser le match à 21-21 et l’envoyer en prolongation.
Mais Terry Bradshaw a connecté sur une passe de touchdown de 24 verges à Lynn Swan pour donner aux Patriots la victoire dramatique en prolongation.
Bradshaw a lancé pour 247 verges et deux touchdowns, et Bennie Cunningham a attrapé huit passes pour 94 verges.
Nouvelle-Angleterre 24, Pittsburgh 17 : championnat de l’AFC 2001
Les Patriots avaient battu les Raiders dans le « Tuck Rule Game » la semaine précédente et se rendaient à Pittsburgh avec l’intention de se qualifier pour le Super Bowl.
Les Patriots ont pris une avance rapide de 7-0 grâce à un retour de punt de Troy Brown au premier quart.
Plus tôt dans la saison, le désormais légendaire Tom Brady avait pris la relève de Drew Bledsoe après que ce dernier ait manqué une grande partie de la saison en raison d’une blessure.
Bledsoe – avec un contrat de 10 ans et 103 millions de dollars – était maintenant le remplaçant de Brady.
La tragédie a frappé pour les Patriots lorsque Brady a été blessé tôt dans le match, et ils ont fait appel à Bledsoe pour essayer de les mener à la victoire.
Bledsoe a rapidement complété une passe de touché de 14 verges à David Patten pour donner aux Patriots une avance de 14-3. Cela a été suivi par un retour de touchdown Blocked Field Goal, et les Steelers n’ont jamais récupéré.
Les Patriots ont remporté le match 24-17 et ont battu les Rams dans un Super Bowl palpitant.
Drew Bledsoe a lancé pour 102 yards et un touchdown, tandis que Kordell Stewart a lancé pour 255 yards et trois interceptions pour les Steelers.
Nouvelle-Angleterre 41, Pittsburgh 27 : Championnat de l’AFC 2004
Vous saviez que le championnat de l’AFC 2004 se résumerait à Pittsburgh contre la Nouvelle-Angleterre. Il n’y avait tout simplement pas moyen de l’éviter.
Surprenant, celui-ci était à peine un jeu.
Les Patriots ont sauté sur les Steelers dès le début, et c’était terminé à la mi-temps.
Deion Branch a attrapé une passe de touché de 60 verges de Tom Brady, et David Givens a suivi avec sa propre réception de touché de neuf verges.
Les Patriots menaient 17-3 lorsque Rodney Harrison a ajouté un retour d’interception de 87 verges pour un touché, ce qui leur a donné une avance de 24-3 à la mi-temps.
L’attaque des Steelers s’est finalement réveillée en deuxième mi-temps, mais ce n’était pas suffisant pour rendre le match compétitif. Les Patriots remporteront le match 41-27 et se qualifieront pour le Super Bowl contre Philadelphie.
Tom Brady a lancé pour 207 verges et deux touchés, tandis que Deion Branch a capté quatre passes pour 116 verges et un touché et a également couru le ballon deux fois pour 37 verges et un touché au sol.
Nouvelle-Angleterre 23, Pittsburgh 20 : semaine 3, saison régulière 2005
Les Steelers cherchaient à prendre leur revanche en semaine 3 pour leur défaite dans le match de championnat de l’AFC la saison précédente.
Corey Dillon donne aux Patriots une avance rapide de 7-0 au premier quart, mais Hines Ward répond avec une réception de touché de 85 verges de Ben Roethlisberger pour égaliser le match à 7-7.
Pittsburgh menait 13-10 à l’approche du quatrième quart-temps lorsque Corey Dillon a ajouté un autre touchdown en course et Adam Vinatieri un field goal pour donner aux Patriots une avance de 20-13.
Les Steelers ont répondu avec une autre réception de touchdown de Hines Ward pour égaliser le match à 20-20.
Les Patriots ont récupéré le ballon avec 1:21 restante, et Tom Brady les a conduits vers le bas du terrain jusqu’à la ligne de 25 verges de Pittsburgh, où Adam Vinatieri a botté à travers le but de terrain gagnant du match avec seulement une seconde restante.
Tom Brady a été 31-41 pour 372 verges et un touché.