3LWEdit
En 1999, à l’âge de 15 ans, Naughton rejoint Adrienne Bailon et Kiely Williams pour former le groupe 3LW. Leur premier single, « No More (Baby I’ma Do Right) », est sorti à l’automne 2000. « No More » a été un succès et a été suivi par le deuxième single, « Playas Gon’ Play » au début de 2001. Le premier album du groupe, 3LW, est sorti le 5 décembre 2000. L’album a été certifié platine, se vendant à 1,3 million d’exemplaires aux États-Unis.Au cours de l’été 2001, le groupe a participé à la tournée MTV TRL avec Destiny’s Child, Dream, Nelly, Eve et Jessica Simpson.
3LW a passé la première moitié de 2002 en studio, enregistrant un album provisoirement intitulé Same Game, Different Rules. L’album et son single principal prévu « Uh Oh » ont été présentés au label, qui a estimé qu’il n’avait pas assez d’attrait pour les radios urbaines. Les titres de Same Game, Different Rules ont fait l’objet d’une fuite sur Internet au format MP3, et Epic a envisagé de laisser tomber le groupe. Une campagne de soutien des fans de 3LW intitulée « Never Let Go of 3LW » a suivi, et le groupe a été maintenu. Enregistrant une nouvelle série de titres, 3LW revient à l’été 2002 avec le single « I Do (Wanna Get Close To You) », produit par P. Diddy, avec Loon.
En août 2002, le groupe s’apprête à sortir son dernier LP, A Girl Can Mack, lorsque Naughton annonce qu’elle ne fait plus partie du groupe. Naughton affirme que les deux autres filles et leur management l’avaient forcée à partir. Les problèmes ont atteint un point de rupture après une vive dispute entre Williams, Bailon et leur manager, qui se serait terminée par le lancement par Williams d’une plaque chauffante remplie de nourriture KFC sur Naughton. Epic Records a alors mis fin à sa relation avec 3LW et Naughton. Malgré le départ de Naughton, Bailon et Williams ont repris leur duo pendant une courte période, puis Jessica Benson a remplacé Naughton. Le groupe s’est depuis dissous. En mai 2017, elle s’est réunie avec son ancien compagnon de groupe Bailon sur le talk-show de jour The Real, qui a fait la promotion de la première saison de Power.
Travail soloEdit
Naughton a enregistré cinq titres pour la bande sonore de Fame qui est sortie le 25 août 2009. Le mois suivant, Naughton a obtenu sa première entrée dans les charts en solo avec sa reprise de Fame qui a atteint la 33e place du UK Singles Chart. Le single a également atteint le Top 20 en Finlande, au Portugal et en Norvège. En 2010, un EP a été publié sous le titre Fame Presents Naturi Naughton as Denise : Didn’t I Tell You. L’EP comprenait des titres déjà entendus auparavant ainsi que des titres inédits.
En février 2010, lors de son apparition dans le talk-show de BET The Mo’Nique Show, Naughton a exprimé son intérêt pour l’enregistrement d’un premier album solo. Cependant, Naughton a révélé qu’elle se concentrait plutôt sur sa carrière d’actrice mais n’a pas exclu un album. Un ensemble de démos ont fuité sur Internet, dont un duo avec Lil’ Kim. Cependant, on ignore si elles seront publiées sur son premier album. On pense qu’elle travaillait avec le producteur de musique Full Force à l’époque.
ActeurEdit
De 2005 à 2008, Naughton a joué dans la comédie musicale de Broadway Hairspray, récompensée par un Tony Award, dans le rôle de Little Inez. En mars 2008, Naughton a été choisie pour incarner l’artiste de rap Lil’ Kim, lauréate d’un Grammy Award, dans Notorious, un film biographique sur The Notorious B.I.G. Le film est sorti en janvier 2009, avec des critiques mitigées, et a rapporté plus de 43 millions de dollars dans le monde. Lil’ Kim a déclaré qu’elle n’était pas en colère contre Naughton qui l’a dépeinte et qu’elle était en colère contre la façon dont ils l’ont dépeinte.
Naughton a été choisie pour jouer le rôle de Denise, une chanteuse en herbe, dans le remake Lionsgate du film du même nom Fame de 1980. Le tournage a eu lieu à New York et à Los Angeles en novembre et décembre 2008. Le film est sorti en septembre 2009 et s’est classé troisième au box-office américain le week-end de sa sortie, malgré des critiques négatives. Le film a ensuite rapporté 77 millions de dollars dans le monde entier.
En août 2010, Naughton a été annoncée pour apparaître dans un épisode de la série télévisée dramatique AMC Mad Men. Naughton interprète le rôle de Toni Charles, une maîtresse de Playboy Bunny pour le personnage de Lane Pryce. L’épisode, « Hands and Knees », a été diffusé le 26 septembre 2010. C’est la deuxième fois que Naughton joue le rôle d’une Playboy Bunny fictive. Le même mois, Naughton est apparu dans le film comique Lottery Ticket de Warner Bros. Pictures.
En mars 2011, Naughton est apparu dans le pilote de la série télévisée dramatique The Playboy Club qui se centre sur la vie des employés du Playboy Club original opérant à Chicago. La série a été reprise par NBC en mai 2011. Naughton a joué le rôle de Brenda, une lapine Playboy qui rêve d’être la première Afro-Américaine à figurer au centre de Playboy. La série a été diffusée pour la première fois le 19 septembre 2011 et a été annulée après trois épisodes en raison de faibles audiences.
En octobre 2011, Naughton est apparue dans un épisode de la sitcom It’s Always Sunny in Philadelphia. Naughton interprète le rôle d’une chanteuse de club de jazz des années 1970 nommée Shadynasty.
En décembre 2011, Naughton a été annoncée au casting de la série télévisée dramatique de Lifetime, The Client List, aux côtés de Jennifer Love Hewitt. La série est une réimagination du film de 2010 du même nom The Client List. Naughton interprète le rôle de Kendra, une masseuse qui travaille dur dans un salon de beauté. La série a été créée le 8 avril 2012 devant 2,79 millions de téléspectateurs et des critiques mitigées. En mai 2012, Lifetime a renouvelé la série pour une deuxième saison de 15 épisodes.
En septembre 2012, Naughton a joué dans le film original de BET Let The Church Say Amen qui est adapté du roman à succès du même nom publié en 2005 par l’auteur ReShonda Tate Billingsley. Le film était la première réalisation de l’actrice Regina King.
Naughton a joué dans le drame Power de Starz en tant que Tasha St. Patrick, l’épouse de James « Ghost » St. Patrick joué par Omari Hardwick, un propriétaire de boîte de nuit de New York vivant une double vie de baron de la drogue. Elle a remporté un NAACP Image Award pour le meilleur second rôle féminin dans une série dramatique, pour la troisième saison. Elle devrait reprendre son rôle de Tasha dans la série dérivée Power Book II : Ghost, qui sera diffusée à partir de septembre 2020.